Эта гипотеза была прямым признанием существования разумных существ на других планетах. Более того: признанием их попытки прилететь к нам.
Астрономическое общество обсудило новую гипотезу. 20 февраля 1948 года в Малом зале Московского планетария состоялась дискуссия о тунгусской катастрофе, которую докладчик объяснил взрывом межпланетного корабля с Марса.
Очевидцы утверждают, что в тот день Малый зал Московского планетария больше походил на ринг для состязаний по боксу, чем на аудиторию для лекций и научных споров. Сторонники гипотезы — докладчик был не одинок — одержали победу.
Председатель Московского отделения Всесоюзного астрономического общества профессор П. П. Паренаго, впоследствии член-корреспондент Академии наук СССР, руководивший дискуссией, так подвел ее итоги: «Я думаю, — заявил он, — что выражу общее мнение, если скажу, что все спорившие сошлись на том, что мы имеем дело с «гостем из космоса». Что касается меня, то я на семьдесят процентов верю в то, что это был метеорит, но на тридцать процентов готов допустить, что это были марсиане».
Прошло несколько лет. Снова никто не побывал на месте предполагаемого падения метеорита, однако интерес к тунгусскому феномену вновь возрос.
На этот раз он был вызван достижениями советской астрономии. Появилась новая ее отрасль — астроботаника, созданная членом-корреспондентом Академии наук СССР Г. А. Тиховым. Это была наука, изучающая растения на других планетах и прежде всего на Марсе. Условия на этой планете не исключают возможности существования жизни. На Марсе есть атмосфера, правда, разреженная, как у нас на высоте семнадцати километров, с малым количеством кислорода и водяных паров, но с той же примесью углекислоты. Температура там на экваторе днем +15 °C, а ночью — 70 °C. Но на полярных кругах Марса и днём и ночью в пору незаходящего солнца температура около +10 °C.
Тихов и его ученики создали карту растительности Марса, едва ли не более полную, чем карта растительности Земли. Они указали, что пятна, когда-то названные морями(морей на Марсе нет, вода там обнаружена лишь в виде ледяных полярных шапок), что пятна эти, меняющие окраску по временам года, — заросли вечнозеленых растений, напоминающих наши сосны, ели, лиственницы. В пустынях Марса обнаружены были растения типа нашего саксаула и даже ковры цветов, подобных тем макам и тюльпанам, которые распускаются у нас весной в среднеазиатских пустынях.
Тот же Тихов доказал, что знаменитые марсианские каналы, эти поразительные образования, пересекающие планету по идеальным прямым(главные из них — от полярных шапок к экваторам и в другое полушарие), что эти «каналы», которые то появляются, то исчезают, вовсе не каналы, а полосы растительности, меняющие свою окраску по временам года так же, как и пятна сплошных хвойных зарослей.
Особенно интересным оказалось то, что эти полосы растительности появляются тогда, когда поочередно начинает таять одна из ледяных шапок Марса, окаймляясь темной полосой влажной почвы. Полоса растительности, начинаясь от этой влажной полосы, удлиняется со скоростью 4, 5 километра в час, то есть со скоростью течения воды в гигантских трубопроводах, быть может, заложенных в почве Марса для подачи талой воды полярных льдов на орошаемые земли. Трубопроводы эти в условиях равнинной местности Марса располагались бы по идеальным прямым. Отмечено было и то, что трубы эти шли к экватору не прямо по меридиану, а под некоторым углом, чтобы использовать для течения воды силы, вызываемые вращением планеты, которые у нас на Земле поднимают правый берег северных рек.
Этот разумный наклон «каналов» еще больше убеждал, что наблюдатели, очевидно, имеют дело со следами жизнедеятельности разумных существ.
Марс, ровесник Земли, старился быстрее. Обладая меньшей массой, меньшей силой притяжения, он не мог удержать около себя мощной атмосферы, подобной земной; частички ее, находясь в непрестанном движении, могли отрываться от планеты и улетать в межпланетное пространство. Вместе с ними улетали и молекулы водяного пара. Марс стал высыхать. Жизнь на нем должна была быстрее проходить все те фазы, которые проходила на Земле. Разумные существа, которые по Энгельсу должны были увенчать собой развитие всякой жизни, если они появились уже на Марсе, должны были бы заботиться о своих грядущих поколениях, которые через какое-то время останутся без воды. Создать воду на Марсе искусственно невозможно, ибо водород, входящий в ее состав, самый легкий газ и улетучился с Марса первым. Получить воду для Марса можно лишь путем «космического переливания крови», т. е. перебросив ее с другой планеты. Если возможен один космический рейс, осуществим и миллион таких рейсов. За сотни лет постепенно можно было бы перебросить на Марс, например, весь лед, покрывающий сейчас Гренландию. Марсиане получили бы воду на миллиарды лет, а на Земле близ Москвы стали бы расти апельсины, так как уничтожена была бы «кухня непогоды» в Гренландии.
Так неужели же на самом деле существуют марсиане? Неужели они существуют и мы видим следы их деятельности? Логически рассуждая, мы должны понять, что им необходимо лететь на Землю, не для завоеваний, конечно, — они жить в наших условиях не смогут, — а за водой. Так не пытались ли они уже сделать это в 1908 году Так не с Марса ли пытался прилететь к нам на Землю космический корабль, тормозя перед гибелью в верхних слоях атмосферы, чем и вызвал ее свечение?
Время шло. В 1958 году в тунгусскую тайгу, наконец, отправилась экспедиция под руководством К. П. Флоренского. Выводы ее были многозначительными: взрыв, по мнению экспедиции, произошел в воздухе. Теперь требовалось объяснить: что же могло взорваться в воздухе без удара о Землю? Председатель Комитета по метеоритам академик В Г. Фесенков объяснил этот взрыв встречей Земли в 1908 году с ледяным ядром кометы.
Это требовало математического обоснования. Было подсчитано, что ледяное тело может исчезнуть в тепловом взрыве в воздухе, если скорость его превосходит тридцать километров в секунду. Однако скорость эта объективными методами не была установлена.
Научная проблема привлекла всеобщее внимание. Особенно заинтересовались ею молодые ученые Москвы, Томска, Башкирии. Возникло стихийное движение научного туризма. В тайгу одна за другой направлялись самодеятельные научные экспедиции, которые ставили перед собой задачу проверить: не ядерный ли взрыв произошел в тайге в 1908 году?
Первые же результаты этих экспедиций привлекли к себе серьезное внимание. В последующие годы экспедиции под руководством томича Г. Плеханова и Л. Золотова из Башкирии, поддержанные Сибирским филиалом Академии наук СССР и по инициативе ЦК ВЛКСМ — Президиумом Академии наук СССР, выявляли все больше интересных научных фактов. Заметного повышения радиоактивности почвы или погибших при взрыве деревьев не наблюдалось, но… обнаружен был характерный для ядерного взрыва лучистый (световой) ожог. И еще экспедицией Флоренского был обнаружен любопытный феномен. Деревья, уцелевшие при взрыве и продолжавшие или начавшие расти после катастрофы, развивались в десять раз быстрее, чем обычно. Некоторые лесоведы, исследовавшие это уникальное явление, готовы были допустить существование какого-то (может быть, и радиоактивного) стимулятора роста.
