Я сегодня всё это сам видел и слышал. И на камеру записал. По моей просьбе глава администрации Андрей Афанасьевич всё это и организовал. А когда все разошлись – я эту пещеру внимательно осмотрел. И нашел в дальнем углу в стенке отверстие – широкое, но в него не залезть. Там сразу поворот вниз градусов на 70…
Шувалов всё это время слушал его с улыбкой на лице. Именно нечто подобное он и ожидал услышать. Один из его абонентов – известный в стране геолог, высказал предположение, что Дмитрий имеет дело с обыкновенной интерференцией звуков – где-то кто-то говорит, а по подземным пустотам звук голоса, изменяясь и преломляясь под воздействием эха, может преодолевать огромные расстояния. И при этом принимать самую невероятную форму.
– Кто-то где-то у вас там говорит басом, вот и кажется глубоко под землей черт знает что, – говорил геолог. – И на Сатану может быть похоже, и на инопланетянина. Вы поработайте со звуковыми частотами, проанализируйте как следует…
Что Дмитрий и сделал. И получил ожидаемый результат. А Пиков его выводы подтвердил.
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Тем временем оперативная группа милиции под руководством майора Терёшина постепенно приближалась к 91-му километру старокузнецкого шоссе. Опросы многочисленных жителей поселков и сел, находящихся вблизи дороги, ничего не интересного не дали. Правда, всё чаще жители окрестных деревень говорили о незначительной дрожи почвы. Непонятного происхождения, эта дрожь пробегала по земле, постепенно затухая, всё чаще и чаще. И пропадала.
– Чего тут может трястись – никто не знает! – сказала Терёхину одна из старух.
Но так как это отношения к разыскиваемому автомобилю иметь не могло, никто из опер группы на данную информацию внимания не обратил.
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Поговорив с Поперечным, Иван Иванович Генцель решил позвонить Шувалову в Соликамск и посоветоваться с ним.
Шувалов, давясь от смеха, сразу же рассказал Генцелю о результатах их расследования.
– А как дела у вас? – закончил он.
– В отличие от вашего у нас абсолютная неясность. Снеговики эти… Откуда они взялись, что из себя представляют? И главное – уничтожить их невозможно! Что посоветуете? Вы нашу информацию получили?
– Иван Иванович! Всё мы получили, смотрели с Валерой. И вот что нам кажется – нужно начинать расследование с ретроспективных моментов – искать истоки. Эти снеговики, судя по всему, появились недавно. Но главное – когда точно, откуда и – почему именно на болоте? Может быть, нам к вам подтянуться? Мы уже все закончили, сегодня допишем отчет, чтобы в Москве не возиться. И можем вылететь не домой, а к вам!
– Мы с Петром Петровичем об этом думали… Не нужно, Дима! Возвращайтесь в Москву, здесь пока фронт работ маленький – мы сами справимся. Завтра начнем опрос жителей районного центра, поговорим с военнослужащими… Если появится что-то новое, такое, что потребует вашего участия – вызовем.
– Но вы связь с нами держите! Дело-то у вас интереснейшее, «адской трубе» не уступит!
Опрос в Затайгинске проводил Иван Иванович. Поперечный взял на себя войсковую часть, районный центр – городок Зорькино, и еще несколько административных центров, располагавшихся в тайге, на границе с Затайгинским районом. Ему предстояло постоянно ездить и обеспечить сбор информации и изучение широкого круга.
Таким образом, Генцель обеспечивал розыскные действия в узком круге. Говоря проще – непосредственно граничащем с местом происшествия.
А непосредственно в районе болота был лишь одни населенный пункт – в нескольких десятках километров находился Затайгинск.
Работе Ивана Ивановича здорово способствовало то, что Затайгинский районный отдел милиции потерял во время поисков затерянных в тайге после аварии вертолета двух молодых милиционеров – Николая Викторова и Андрея Битова. Поэтому выделенные в помощь Ивану Ивановичу сотрудники, которые дружили с погибшими, распоряжения следователя из Москвы выполняли быстро, четко и, посланные за свидетелями, не возвращались без них. И работа у Генцеля спорилась.
Хотя назвать всех опрошенных Иваном Ивановичем свидетелями было преувеличением.
Никто ничего полезного сказать ему не смог.
Всем Генцель задавал одни и те же вопросы, варьируя лишь их форму, но не содержание. Суть его – что необычного было до нынешней зимы на болоте? Откуда могли взяться эти жуткие снеговики?
Иван Иванович опросил за неделю чуть ли не сотню затайгинцев. Это в основном были охотники, грибники, сборщики ягод, целебных трав и кореньев – люди, которые в силу своих увлечений постоянно ходят в тайгу и, естественно, время от времени попадают на болото. Или проходят возле него.
Вкратце суть ответов можно свести к следующему.
Болото никогда и никому не приносило никаких неожиданностей. То же – окрестные леса. Появление снеговиков было полной неожиданностью для всех.
– Если бы мы могли даже просто предполагать такое, разве бы послали болотом целую группу, да и еще во главе с главой нашей администрации? – горячился Богдан Петрович Коваль, руководитель одной из поисковых групп.
– Знаете, – рассказывал глава районной администрации Нечипоренко, – я руковожу районом уже больше двадцати лет – захватил еще советские времена. И никогда ни о чем необычном здесь не слышал. Медведь мог задрать грибника – было такое… Дети и взрослые в тайге пропадали – но ведь всегда находились. Да вот, хоть случай этот с аварией вертолета – всех ведь мы нашли и спасли! Правда, наши три спасатели погибли – но это как раз из-за этих вот снеговиков. До этого ведь с ними никто не сталкивался из наших, вот и…
И он пригорюнился.
– Но, возможно, что-то раньше, еще до вас, случалось?
– Нет. Спокойные у нас леса, хотя и тайга!
– Ну, а болото? Что можете припомнить интересного о болоте?
– Интересного – ничего! Тонули, конечно, и не раз в этом болоте! Еще в советское время два туриста ушли вглубь болот— и с концом! Искали их, рюкзаки нашли плавающие, слеги… Но это было лет тридцать назад! А последний раз лошадь у нашего поселкового ушла – и он как раз поймал ее в момент, когда она тонуть начала! Задними ногами в болотное «окно» попала, а тут как раз хозяин на ржание из леса выскочил. Ну, поймал ее за узду и помог вылезти… Но что же во всем этом интересного?
– Я же вам уже говорил: когда увидел следы, а особенно, капкан с погнутыми скобами и сломанными зубцами, сразу ничего не понял, – рассказывал егерь Григорий Боборыкин. – А потом дошло – в лесу появилось нечто! До этого нигде в округе ничего подобного не было, за это я вам ручаюсь! И вообще нигде у нас в Сибири не было!
