Магистр снова глубоко вздохнул, расслабляясь, пропуская через себя волны покоя. Ладно, хватит отдыхать. Гациб открыл глаза. О черт, что они делают?! Кирасиры вместо того, чтобы вернуться и прикрыть правый фланг вальпийской фаланги, врезались в прямоугольник пехоты орков, все глубже прогрызая их строй, разваливая его надвое... Если им удастся... Неужели эта атака решит судьбу сегодняшнего дня? Может, правы эти вояки, так презрительно относящиеся к его приказам?
Сбоку снова замаячили собиравшиеся, словно ниоткуда, кочевники.
- Кааба Аси! - Гациб повернулся к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу командиру остававшегося в резерве полка кирасир. - Ты видишь?
Полковник кивнул.
- Давай!
Полковник взлетел на лошадь.
Магистр покусал губу. Резервов не осталось...
Удар... Защита разлетелась, словно стеклянная, откатившись отдачей так, что у магистра потемнело в глазах. Еще удар... Над центром, там, где стояли сардигцы, поднимался чудовищных размеров огненный гриб. Третий удар снес половину шеренг валышйских копейщиков.
Гациб не верил своим глазам. То, что минуту назад казалось победой, оборачивалось полным поражением. Разорвавший легион орков клин кавалерии вдруг словно споткнулся, увяз в сходящихся массах орков, осыпаемый непрерывным дождем стрел. Кочевники на этот раз не рассыпались, сойдясь лава на лаву с кирасирами, закрутились водовороты жестокой рубки. А на разметанный строй копейщиков надвигалась стена закованных в сталь всадников...
Что-то вспыхнуло рядом, ослепляя, заливая тело расплавленным свинцом, выбивая воздух из легких...
Кавалерия орков прошла сквозь вальпийцев, словно нож сквозь масло, в клочья разрывая последние остатки порядка, и ландскнехты не выдержали, побежали, побросав оружие, к Хамуру, преследуемые улюлюкающими кочевниками. Катафрактарии развернулись, смяв по дороге правое крыло кирасир, врубились в еще держащийся строй сардигских панцирников... Ожесточенная схватка у ворот Хамура, и кочевники, радостно визжа, ворвались в город...
Но ничего этого магистр уже не видел. Он лежал, наполовину сожженный шальным заклинанием, уставившись стеклянными глазами в небо.
* * *
Крайт мутно смотрел на танцующих под странный дерганый ритм полуобнаженных девушек. Похоже, он захмелел. Зачем? Крайт подумал. А зачем он вообще согласился сюда прийти, зачем принял приглашение хана кочевников? Развеяться? Наверное. Просто захотелось, просто не мог он больше оставаться наедине с собой и своей болью, не мог больше слушать заунывное бормотание Гунги. А значит, пусть так и будет, значит, так должно быть.
Крайт поднял пиалу, хлебнул кислый хмельной напиток. Неудача, опять неудача. В Хамуре Йоли тоже не было. А чего он хотел? Не ожидал же он, что найдет ее в первом же взятом городе? Ну, или во втором? Нет, они ее спрятали, они ее хорошо спрятали. Тем хуже для них! Он ее найдет, все равно найдет, пройдет столько, сколько нужно, возьмет столько городов, сколько нужно, но найдет.
- Мой гость невесел? - Гачи-хан отбросил недоеденный кусок мяса собакам, вытер стекающий по руке жир об штаны, - Ему не. нравится танец? Девушки будут выпороты за недостаточное старание!
- Нет, девушки танцуют замечательно.
- Кумыс недостаточно хмельной, мясо недостаточно нежное? Вот, - Гачи-хан покопался в блюде с вареным мясом, выловил жирный кусок, протянул Крайту. Попробуй, он будет просто таять во рту.
- Спасибо, я сыт. - Крайт покачал головой.
- Ты же почти ничего не ел.
- Мне достаточно.
- Настоящий мужчина должен много есть. - Гачи-хан похлопал себя по внушительному животу. - Иначе силы не будет. - Хан многозначительно подмигнул.
Крайт вздохнул, кивнул.
Гачи-хан посмотрел на Крайта, долил кумыс в пиал:
- Что-то тревожит моего брата. Что? Крайт хмуро молчал.
- Скажи мне. Народ говорит, разделенное горе в два раза меньше. Может твой брат помочь тебе? Поверь, твой брат все для тебя сделает, жизни не пощадит, Хан стукнул себя в грудь. - Скажи, чего хочешь? Только скажи, что сможет развеселить тебя?
Крайт взглянул на расплывающееся в глазах круглое лицо хана, икнул. Почему бы нет? Может, действительно станет легче.
- Мне нужна женщина.
- Женщина? - Глаза Гачи-хана полезли на лоб, - Такой великий вождь не может получить женщину?! Эй, ну-ка, идите сюда! - Хан махнул рукой танцовщицам. - Выбирай! Любую!
Крайт потер руками глаза, посмотрел на выстроившихся девушек. Танцовщицы улыбались и зазывно покачивали бедрами. Где-то сзади зло зашипела не отходящая теперь от него ни на шаг Алина.
- Сам выбирал! - Хан снова самодовольно хлопнул себя кулаком по груди. Как на подбор. В постели - дикие и неутомимые, как необъезженные кобылицы. Или хочешь - бери всех, мне для брата ничего не жалко! У меня еще есть. - Хан довольно усмехнулся.
- Нет, - Крайт мотнул головой.
- Нет? Почему нет?!
- Мне не нужна любая. - Крайт вздохнул. - Мне не нужны все. Мне нужна одна-единственная, моя.
- Твоя. - Хан понимающе кивнул. - Где она? Дома осталась? Надо было с собой взять.
- Нет! - Крайта вдруг прорвало. - Ты думаешь, зачем я здесь? Мне добыча нужна, земли? Ничего мне не нужно, только она, она одна! А они, они украли ее у меня, спрятали. Они, они... Эта Девятка проклятая, эти маги! Я их!... Я ради нее!... Я ее ищу, и я найду, видят демоны, я ее все равно найду!
- Мы ее найдем! - Хан поднял пиалу, залпом осушил. - Как ее зовут?
Крайт наклонился к уху Гачи-хана.
- Йоля.
- Йоля, - повторил хан, запоминая. - Все мои всадники до последнего пастуха будут знать это имя! Все будут искать ее. Мы перевернем каждый дом, каждую лачугу, и увидишь, брат, мы ее найдем!
- Нет, нельзя.
- Что - нельзя?
- Нельзя никому рассказывать, нельзя никому говорить ее имя.
- Почему?
Крайт потер лоб. Почему, почему? Он забыл.
- Послушай, брат, как они будут искать, если не знают, кого? - Хан ткнул Крайта локтем в бок, хохотнул. - Наоборот, надо всем сказать, тогда и найдешь быстрее.
Крайт задумчиво глотнул кумыс. Определенный смысл в словах хана был. Может, и не всем, но... У него есть агенты, и если кто-то что-то сможет обнаружить, можно будет идти прямо к цели, не тратя времени зря.
- Вот что сделаем. - Гачи-хан значительно нахмурился. - Разделимся. Ты пойдешь на запад, а я - на север. Будем искать вместе.
Крайт зевнул. Хан хитрил прозрачно и примитивно. Его интересовал Север не от большого желания помочь. Войска Лиги отступали к Сардигу, и пока Крайт будет отвлекать их на Западе, хан сможет вволю пограбить беззащитную Вальпию. Ну и демоны с ним, пусть проваливает, теперь он обойдется без кочевников.
- Решено, брат! - Хан улыбался. - А теперь оставим завтра на завтра. Сегодня был славный день, славная битва и славная добыча, и пусть все закончится славной ночью. - Гачи-хан поднял пиалу. - Давай же пить, веселиться. Изгоним тоску из сердца!
