- Но вдвоем нам будет проще!
- Кто-то должен остаться на пристани, чтобы задержать погоню.
- Но вас же там убьют!
Альба зажмурился на солнце, как кот, и мурлычущим голосом сказал:
- Как говаривал один славный воин - это не так-то просто сделать.
За очередным поворотом перед нами распахнулась водная гладь. Улочка шла вниз и упиралась в берег. Мы выбрали верную дорогу.
- Влево, - коротко скомандовал Альба. - Я вижу пристань.
Грохоча копытами по доскам настила, мы влетели на первый причал. Сонные моряки смотрели на нас с недоумением.
- Самую быструю фалару Синему принцу Райдоку! - громовым голосом приказал Альба. - Якорь поднять! Паруса поставить! Каждый миг на счету, шевелитесь, болваны! Приготовьтесь отдать швартовы, как только принц ступит на борт!
Несколько человек бросились к небольшому, но удивительно красивому суденышку. Еще один, постарше, спешно направился к нам.
- Вот она, извольте, ваше сиятельство, - он сорвал с головы смешную шапочку и уважительно поклонился. - Уж вы поверьте, ничего быстрее еще по морям не ходило. Мигом домчит, куда прикажете. Экипажа-то вам сколько надобно, ваше сиятельство?
- Синий принц отправляется в путь один, - отрезал Альба и склонился ко мне. - Как можно быстрее отплывайте.
- Почему без экипажа? - жалобно спросил я.
- Скандал на берегу разразится, когда вы будете в двух полетах стрелы от берега. Вам очень нужен бунт на борту?
- Нет! - сказал я плачущим голосом. - И куда прикажете плыть?
- Куда угодно. В Харденанг. В Кармин. В Лагор. Боги, да куда ветром вынесет, туда и причаливайте! Врагов на севере пока что нет.
Пожилой моряк придирчиво оглядел взмывшие почти к верхушкам мачт косые треугольные паруса и удовлетворенно хмыкнул.
- По нынешним ветрам вам, ваше сиятельство, и перекладываться почти не придется. Одним штурвалом управитесь. Тут скоро низовик пойдет - он, ясное дело, с востока - так вы, если на север, чуть круче к ветру заложитесь и все дела. Готова ваша малышка, сударь; коли угодно - можно и в путь.
Альба почти что стащил меня с седла и подтолкнул к фаларе.
- Быстрее же!
Гордым независимым шагом я прошел по шатким мосткам и ступил на соломенно-золотистую палубу.
- Отдать концы! - зычно крикнул пожилой моряк.
Два юнца, лет по шестнадцати каждый, с восторгом глядя на меня, втянули на борт фалары канаты, державшие судно у причала, и проворно прыгнули обратно на причал. Суденышко, покачиваясь, медленно отходило от берега.
- Идите к штурвалу, принц, - громко сказал Альба, и в голосе его не было интонаций прощания. - Встретимся на севере.
- Удачи! - ответил я и побрел на корму, придерживаясь за борт.
- Вам удача понадобится не меньше, - улыбнулся Альба и решительно двинулся обратно к лошадям.
Фалара набирала ход быстро, до берега было уже шагов пятьдесят, когда из переулка появились всадники. Альба снова оказался прав. Олломан и Хэй смогли договориться по крайней мере о погоне.
Я встал за штурвал и отвернулся от берега. Если меня все-таки догонят, я всегда успею об этом узнать.
Вода приятно шелестела, всхлипывала, шуршала пеной о борт. Солнце грело мне правую щеку. Жить было хорошо.
И очень противно.
Я пытался понять то, что услышал от Хэя, и не мог этого сделать.
Если Черный принц - мой двойник, то это, надо полагать, результат чародейства. Какого? Зачем это?
Может быть, его создали специально, чтобы посеять раздор в семье? А потом хотели разменять со мной... но не получилось?
Тогда, возможно, он сейчас обладает моей памятью? Ох, боги, знание принца-чародея в лапах злейшего из врагов?!
Я со стоном опустился на палубу и обхватил голову руками. Нич-чего не понимаю, сохрани меня Луна!
Я твердо знал одно: теперь я потерял все, что имел. Семью, дом, друзей... Последнего, единственного друга, которого послала мне судьба! Альбу Ранскурта, Витязя Райдока... Сейчас он погибнет на причале, защищая мою спину, давая мне возможность уйти - зачем? Зачем все это!?
Я поднял голову и глянул на берег. Там сверкали мечи, но драки, похоже, не было. Велась какая-то оживленнейшая беседа. А на самом краю стояли двое. Высокие, худые... Хэй?
Нет. Это не лохмотья Хэя. Один из этих двоих в кольчужной рубашке надо полагать, Альба. А рядом... в сером плаще... на голове что-то белое... Сагастен?!..
Сердце в моей груди отчаянно заколотилось. Я замахал руками и заорал, надрывно и отчаянно:
- Сагастен! Я здесь! Здесь я, Сагастен!
Старый маг, казалось, не обращал на меня внимания. Вот он повернулся к Альбе, вот вообще отвернулся от залива...
Неужели он покинет меня вот так, без помощи, даже без совета?
Внезапно воздух рядом со мной замерцал и сложился в фигуру чародея.
- Привет, Райдок, - сказал Сагастен дружелюбно.
- Гастен! Ты не бросил меня!
Я попытался схватить его за руку, но ладонь моя прошла сквозь теплый воздух насквозь.
- Нет, это не я, - чуть насмешливо сказал фантом. - Я там, на причале. Видишь?
Я посмотрел на причал.
- Да. Вижу.
- Уплывай отсюда, малыш. Альба принял верное решение. Как, впрочем, и ты - когда рассказал ему обо всем. Да! И спасибо тебе за то, что спас Сапфир. Видишь, наши расчеты тоже во многом оказались верны. Кстати, хорошо, что вам пришло в голову отправить ко мне гонца. Иначе сейчас нам не удалось бы встретиться, а твоему Альбе, пожалуй, пришлось бы худо.
- А что же Хэй? Что с ним стряслось в плену? И кого, вернее, что за чародейство он видел?
- С этим мы разберемся. Не торопись, Райдок. Ты же сам понимаешь, все запуталось куда сложнее, чем хотелось бы. Кстати, кое о чем вы с Альбой в этой суматохе не подумали. Ты чем собираешься питаться, юноша? Мечтами о возвышенном?
Я охнул.
- Блин! Но, Сагастен, мы все равно не успевали бы...
- Молодость, - добродушно, насмешливо и самодовольно сказал фантом. Всего-то и надо было мешок с вьючной лошади схватить.
- И кто бы меня к вьючной пустил?
- Тоже правильно. Ладно, лови!
Над палубой собрался плотный желтый дым и увесистым мешком шлепнулся на доски. Я ошеломленно пнул его ногой. Мешок был настоящий.
- Кроме пищи, там всякая мелочь - Орбен у тебя молодец, все самое необходимое в одном месте держит - и ларец с "Хрониками". Не стыдно тебе, Райдок? Самое ценное, что у тебя было, бросил на произвол судьбы, так?
- Самое ценное, что у меня есть - это честь, - гордо процитировал я и сам улыбнулся своим словам. - Не ругайся, учитель. Я удивляюсь, как я голову в Сапфире не оставил...
- Между прочим, вполне мог остаться без головы, - брюзгливо, но ласково сказал призрак Сагастена. - Да и анналы тебе еще пригодятся. Ладно, успокойся. Все уже почти что хорошо. Или почти не плохо.
