Да, в принципе Посланник одобрял действия чужих. Но на практике он слишком хорошо знал, что действия эти должны закончиться гибелью планеты. Не важно как и почему. Важно, что, не будь это так, Посланника бы здесь просто не было.
А значит...
Приняв решение, Олег позволил себе вновь включиться в обсуждение. Благо проблем накопилось более чем достаточно.
— ...Уже определились с датой глубокого рейда на уровни пришельцев?
— ...Через три месяца. Может все четыре. Бессмысленно соваться туда без программного обеспечения, на одном нахальстве. Мы только-только начали продвигаться в исследовании...
— ...Не стал бы беспокоиться о Китае. Конечно, одна из самых обширных и густонаселённых областей, но там сейчас окопался один из наших людей, и, судя по всему, он держит всё под контролем. Не знаю как. Похоже, в этой стране существовало что-то вроде страховочного плана, рассчитанного именно на такой вот случай. Они восприняли всё потрясающе спокойно и без всякой паники. Очень быстро и чётко среагировали...
— ...Маленькие войны и голодные бунты по всей территории. Нас это пока не касается, но ведь только «пока»...
— ...Совершенно другая концепция боя, другие навыки. Я начинаю думать, что предыдущий военный опыт тут будет скорее помехой. Хотя, с другой стороны...
— ...Хотите пари, Евгений Сергеевич?
— ...Озадачьте яйцеголовых. Это их епархия и...
— ...Принимаем во Владивостоке и по всему побережью беженцев из Японии. Им там досталось едва ли не больше, чем всем остальным, вместе взятым, но удивительно низок процент сошедших с ума. Зато статистика самоубийств, особенно среди молодёжи, ужасающая. Регрессивная возрастная пирамида меня уже не просто пугает, а приводит в тихое отчаяние. Если не принять мер, мы полностью потеряем этот народ. И генофонд, и уникальную культуру...
— ...Самое большее через полгода тебе и твоим ребятам кровь из носу, а придётся быть в Питере, Анатолий. Мне всё равно как. Отращивайте крылья и порхайте через Сибирь...
— ...А я говорю...
Посланник считал и сопоставлял. Где-то через четыре месяца обстановка начнёт накаляться, тогда, пожалуй, будет иметь смысл подбросить в костёр дров. На всякий случай. Затем не упустить момент, когда Избранная наконец будет доведена до нужной степени озверения. И конечно, не забывать, что чужие вряд ли собираются действовать в строгом соответствии с его планами, по составленному для них расписанию...
* * *
Меньше всего это закалённое ветром и солнцем создание напоминало повелительницу мира. Но лишь до тех пор, пока ты не посмотришь в её глаза.
Посланник именно так и сделал и, заглянув в эти полные вызова изумрудные озера, отвёл взгляд. Чем дальше, тем труднее было относиться к ней как к безрассудному ребёнку.
— Как прикажет моя госпожа. — Он позволил иронии просочиться в эти слова и обратился к застывшему за её плечом Too. — Я отдаю приказ о запуске «наживки».
Тигр Песков прищурился и медленно кивнул.
— Если всё пойдёт как запланировано, после такой провокации представители Великих Домов будут вынуждены собраться на Совет. Мы...
— ...Началось. — Леек снял шлем и провёл ладонью по лбу, оставляя на коже грязевые и кровавые разводы. — Это уже не набег. Это переселение.
Данаи Эсэра, сидевшая на полу скрестив ноги, запрокинула голову и снизу вверх посмотрела на своего усталого, пропахшего смертью и пылью военачальника. Леек ввалился на совет сразу после битвы, и вид у него был соответствующий. Любой другой казался бы при таком наплевательском к себе отношении хамом и варваром, но этот...
— Как скоро они начнут массовую переправку населения?
— Уже в этом сезоне.
— Что ж. — Она была спокойна и безмятежна, как сама пустыня. — Значит пора.
Леек посмотрел на неё, будто видел впервые. Красивая, гибкая девушка лет девятнадцати. Волосы скрыты под банданой, одежда подобает скорее мальчишке-оруженосцу. Вырезанные на ладонях родовые узоры тщательно скрыты под плотными перчатками.
* * *
Олег метнулся к полуобвалившейся стене, замер. Осторожно-осторожно, чтобы не выдать себя датчикам движения, подтянулся на одной руке. Когда оказался в нужной позиции, поднял неуклюжее, похожее на арбалет приспособление и выстрелил. Вж-жик! Короткий болт, напичканный по самое некуда всякими разностями, впился в бок пролетающей с той стороны машины, а Олег так же медленно-медленно стал опускаться, чувствуя предательскую дрожь в пальцах. Согнулся в своём ненадёжном укрытии. Вздохнул. Позволил пробиться мыслям молоденького парня, работающего с ним в связке.
«Я поставил последний маячок. Что там у вас?»
Парнишке потребовалось несколько секунд, чтобы дать ответ, но мысли были дёргаными и излишне усиленными. Мальчишка старался думать громко. Земляне уже несколько месяцев осваивали серьёзные ментальные технологии, но тех, кто был способен сформулировать чёткую, ясную мысль, было не так много, как хотелось бы. А для этой операции он сознательно выбрал зелёных новичков.
«Мы... начали триангуляц... Сигнал... идёт. Что-то... ТРЕВОГА!!!»
Олег поморщился — последний вопль потряс мысленное пространство не хуже хорошего землетрясения. Если допустить, что до сих пор их подозрительную активность не замечали, то уж теперь... Впрочем, теперь это было уже не так важно: миссия выполнена, триангуляционные «маячки» установлены, осталось только с максимальной неуклюжестью уносить ноги. Посланник сорвался с места, побежал по узким, наполовину разрушенным улицам, старательно привлекая к себе как можно больше внимания.
Вряд ли противник, кто бы он ни был, мог предположить, что земляне так быстро сориентируются в ситуации. Значит, теоретически, они не должны слишком настойчиво искать неприятные сюрпризы...
Только вот на слово «теоретически» у Посланника давным-давно развилась сильнейшая аллергия!
В любом случае, сейчас надо было уводить команду, сколоченную для этой операции.
«Уходим. Я отвлекаю, Максим и Никки прикрывают, остальные — к порталам. Схема „Тау-3“. Надеть очки. Режим полной тишины. Пошли!»
Пространство вокруг него чуть шевельнулось — ребята действительно отходили очень неуклюже. Что и требовалось. Вот если бы ещё эта неуклюжесть была чуть более наигранной... и чуть менее настоящей. Сюда б кого-нибудь из его группы — хотя бы даже Викторию! Впрочем, нет, именно Викторию ему здесь видеть не хотелось. Из всех обитателей Земли Избранная меньше всего годилась на расходный материал.
Олег рванул один из многочисленных карманов, вытащил солнечные очки и осторожно водрузил их на нос. Огляделся — и точно, невидимые невооружённому взгляду тонкие сенсорные нити начали наливаться красным. Плохой знак.
