— " Уходим", — скомандовал Пустота и роботы начали подниматься по лестнице.
Пустота начал подниматься вслед за ними, но на полпути остановился. Робот столпились на площадке перед дверью на склад.
— " Почему остановились?", — спросил Тихоня, шедший вслед за ним.
— " Дверь заварена", — ответил один из роботов, — " Нужно оборудование для её вскрытия".
— " Когда ты поднимался, дверь была открыта?", — спросил Пустота у робота, которого он отправлял сюда элементами.
— " Так точно!", — ответил робот, — " Дверь находилась в поднятом состоянии".
— " Значит, нас тут просто напросто заперли", — произнес Тихоня, — " Если бы хотели уничтожить, зашли бы с тылу, пока мы копошились внизу".
Тихоня только закончил фразу, как резко взмыл вверх, увлекаемый неведомой силой. На его костюме расцвел алый цветок. Он не успел произнести и слова, как его лицо пронзило еще одно лезвие. Такое же невидимое, как и первое. Из пробитой груди бойца, стекая по невидимому лезвию, потекла кровь.
Пустота услышал какой-то странный шорох у себя за спиной и обернулся. Его взгляд наткнулся на струйку крови, падающую с потолка. Он поднял голову вверх и увидел висевшего под потолком Тихоню.
— " Нападение!", — крикнул Пустота и вскинул игломет. Он выстрелил по потолку, целясь чуть в сторону от мертвого Тихони. Игла не долетела до потолка, застряв в чем-то невидимом, преградившем её путь. По пространству за висевшим Тихоней сразу же, очерчивая силуэт "пантеры", побежали голубоватые искры. По этому силуэту разом ударило несколько игл, выпущенных обернувшимися роботами.
"Пантера" отпустила Тихоню и по потолку бросилась к соседней стене. Только одна из пущенных роботами игл достигла цели. Она, видимо, вонзилась в один из маскирующих киборга дисков и повредила его, потому что "пантера" стала видимой и группа теперь могла отслеживать её передвижения.
Роботы продолжали вести огонь по ней, но иглы, пущенные в киборга, попадали в потолок. "Пантера" двигалась быстрей, чем они долетали до того места, где она находилась в момент выстрела. Киборг несколько раз пытался атаковать стрелявших по нему роботов, но все разы промахивался. Вероятно, игла Пустоты каким-то образом повредила блок наведения и "пантере" не удавалось сделать правильную наводку на цель. Пустота проследил траекторию движения "пантеры" и выстрелил в то место, куда, как он рассчитал, должен был прыгнуть киборг. Он оказался прав и выпущенные им иглы вонзились в "пантеру" хоть и не точно туда, куда хотел попасть Пустота, но все же на миг остановили ее. Этого мгновения хватило, чтобы в голову киборга вонзилось несколько игл. "Пантера" сорвалась с потолка и едва не придавила стоявшего под ней Пустоту. Он успел отскочить в сторону, и тяжелая туша киборга упала на лестницу, и покатилась по ступеням вниз.
Пустота взглядом проследил за ней и, когда киборг скатился на самый низ, оставшись там лежать без движений, на всякий случай выстрелили в него ЭМ-гранатой. Сама группа находилась на безопасном расстоянии от упавшей вниз гранаты, и никого из оставшихся бойцов электромагнитный импульс, созданный ею, не задел.
— " Теперь точно мертва", — произнес Пустота, отворачиваясь от киборга. Его взгляд упал на лежащего на полу Тихоню. Голова бойца была практически разрезана пополам, а на груди красовалась большое пятно крови.
— " Группа практически уничтожена…", — подумал Пустота, — " Гладиаторы скоро умрут…"
Он поднял голову и приказал роботам вскрыть дверь любым способом. Затем наклонился к Тихоне и забрал у него жесткий диск робота.
— " Иди сюда", — Пустота подозвал к себе робота, на спине у которого был закреплен Феникс, — " Повернись". Робот повернулся к нему спиной, и Пустота посмотрел на Феникса. Удар Пустоты был очень сильным и Феникс, несмотря на защиту шлема, получил хорошее сотрясение мозга. Он висел без сознания, беспомощно болтаясь на ремнях, которыми был прикреплен к спине робота.
Пустота похлопал его по лицу, приводя в чувство. Феникс тихонько застонал и открыл глаза.
— " Где я?", — спросил он, и попытался повернуть голову, чтобы осмотреться. Это движение ответило ему страшным ударом боли внутри его черепа.
— " Голова…", — простонал он и резко остановил движение головы. Это только усилило боль. Все заполонило туманом, мешавшим осмотреться. Феникс закрыл глаза и глубоко вдохнул. Затем открыл их.
— " Что произошло? Почему я опять связан?", — спросил он, когда туман перед его глазами расселся.
— " Пришлось тебя связать", — сказал Пустота, — " Ты начал вести себя неадекватно и представлять угрозу для группы".
— " А почему вновь так болит голова? Ты, что, опять ударил меня?", — спросил Феникс, после новой попытки повернуть голову в сторону. Она закончилась тем же, что и предыдущая.
— " Для предупреждения опасных поступков со стороны тебя", — сказал Пустота, — " Как состояние?".
— " А сам как думаешь?", — недовольно сказал Феникс, — " Развязывай меня".
— " Предупреждаю сразу, еще раз выкинешь что-нибудь в таком духе, как творил до этого, убью", — предупредил его Пустота и начал отвязывать, — " Мне надоело таскаться с балластом в виде тебя".
— " Мне тоже надоело быть для тебя грушей", — сказал Феникс, наблюдая за ним. Пустота отстегнул все крепления на ремнях, и Феникс приземлился на лестницу. От приземления его прилично тряхнуло, и в голове случился новый удар боли.
— " Черт…", — простонал он, схватившись за неё.
— " Держи", — Пустота вытащил аптечку из его костюма и протянул ему её.
— " Ага…", — Феникс взял аптечку, открыл её и достал оттуда шприц с обезболивающим. Затем закатал рукав костюма и сделал себе инъекцию. Препарат подействовал быстро и боль начала медленно отступать.
— " Так лучше", — Феникс убрал руки от своей головы и спросил: " Где мое оружие?".
— " Вон", — Пустота указал на висевший на спине все того же робота игломет Феникса, — " Забирай".
Феникс отцепил игломет и накинул его ремень себе на плечо.
— " Какова обстановка?", — Феникс посмотрел на роботов, вскрывавших дверь на склад, затем на мертвого Тихоню, после чего перевел взгляд на Пустоту, — " Как вижу, мы в ловушке. Тихоня мертв".
— " Ты прав. Мы в ловушке", — ответил Пустота. Он крикнул роботам: " Как двери?".
— " Пока вскрыть не удалось", — ответил один из роботов, — " Но металл поддается, скоро пробьем его". Они, за неимением ударных механизмов, наносили по двери удары своими кулаками. Каждый такой удар оставлял на двери вмятину, которая с каждым новым ударом становилась все сильней и сильней. Наконец кулак одного из роботов пробил дверь, и он принялся отгибать металл, расширяя созданное отверстие. Когда они закончили, дверь стала напоминать вскрытую консервную банку.
