- Ты знаешь? - глаза мага распахнулись от удивления, - откуда?
- Церковь Луны! - Вадим рещил не говорить пока об Эливе, памятуя о ненависти к нему магов высшего класса и его предупреждении.
- Это наверно, этот пророк Хатт! - проговорил Смерт, - как же мы не подумали об этом... - он поморщился, но тотчас широко улыбнулся, от чего Вадиму стало не по себе. Улыбка слишком смахивала на оскал. - Что же может и лучше, что ты знаешь об этом. Ты сам должен выбрать. Но, я советую тебе остаться. Я думаю, что могу определенным образом говорить от своих союзников-магов. Тебе будут созданы королевские условия. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Все твои пожелания станут для нас законом!
- Ого, как заманчиво, - Вадим подмигнул внимательно слушавшей обещания мага Тирме, - и что я за это должен буду сделать?
- В сущности ничего. Ты будешь поддерживать равновесие. Твое нахождение в нашем мире, само по себе уже меняет ткань реальности. И конечно надо будет избавиться от некоторых магов мешающих порядку в нашем мире. Но, это потом. После ритуала ты многое будешь знать, и тебе проще будет понять все это. У нас же мало времени. Ритуал скоро начнется.
Маг взмахнул рукой, и перед ним появился портал.
- Иди - приказал Смерт, - тебя там уже ждут. И ты пойдешь один, добавил он, увидев движение друзей Вадима в сторону портала.
- Но...,- попытался возразить Толян.
- Ритуал для одного Вершителя! Это закон! - обрубил маг, - за своих друзей не волнуйся, - добавил он. - Там куда ты попадешь, время идет по-другому. Здесь же пройдет не больше получаса.
- Ну, я пошел, - неуверенно произнес Вадим и оглянулся на своих друзей.
- Держись, - ободряюще посоветовал Толян.
- Я тебя люблю, - тихо произнесла Тирма.
- Ты справишься, - заявила Вера.
Ободренный такими напутствиями, Вадим шагнул в портал.
Он стоял на небольшом каменистом утесе. Вокруг возвышались громады горных вершин, украшенных ослепительно блестящими на солнце снежными шапками.
Вадим осторожно подошел к краю и заглянул вниз. Ощутив головокружение от открывшегося ему вида отвесной бездонной пропасти, он отшатнулся назад.
- Ты на утесе Жертвы, - раздался сзади негромкий голос.
Вадим резко повернулся и увидел седого сгорбленного старика, с длинной окладистой бородой. Старик был одет в драные лохмотья, но гордый и надменный взгляд, говорил о том что одежда явно не соответствует его положению.
- Я главный жрец Саммер. Приветствую тебя Вершитель. Готов ли ты к ритуалу?
- Готов, - проговорил Вадим, - но в чем он заключается?
- Ты увидишь, - туманно ответил старик, - а сейчас следуй за мной.
Саммер прошептал короткую фразу, и камень перед их ногами раздвинулся, открыв широкий пролом, в котором виднелась спускавшаяся вниз лестница.
Они спустились по ней, и оказались в длинной и просторной пещере, стены которой были облицованы мраморными плитами. Там их ждали два старика, похожих на Саммера, как братья.
- Это адепты, - объяснил старик, - они нам помогут.
После этих слов, Саммер произнес что-то на неизвестном Вадиму языке. Стены пещеры завибрировали. Адепты опустилась на колени, и начали молиться. Так же поступил и Саммер. Один лишь гость стоял, изумленно осматриваясь по сторонам. И было на что посмотреть. В пещере неожиданно начали появляться странные предметы.
Сначала огромный каменный трон, на котором бы разместилось не меньше пяти человек. Затем появилась каменная шестиугольная звезда, которая начала затягиваться черным дымом, из которого начали шипя, разлетаться голубые змейки молний.
Границы звезды начали разгораться ослепительно белым светом. Дым же весь собрался в ее центре, сбившись в плотный сгусток черноты. Стены задрожали сильнее, и испуганный Вадим увидел, как в центре звезды появилось странное существо. Оно напомнило ему маленького дракончика. Длинная вытянутая шея, плоская голова с зубастой пастью, широкие перепончатые крылья сложенные за спиной и неуклюжее тело с перепончатыми лапами. Ростом дракон был не выше самого Вадима.
- Здравствуй, - произнес дракон, показав свою пасть плотно засаженную острыми зубами, - я Нндир, слуга повелителя драконов. Сейчас он сам появиться здесь, я только подготавливаю место для его появления. И ...
Договорить он не успел. Засверкали молнии, и перед Вадимом появился высокий красивый мужчина, одетый в длинную римскую тогу, пурпурного цвета, с золотыми блестками. Мужчина был не просто красив, он был просто великолепен. Саммер и адепты ударились головами в каменный пол, и замерли в таком положении.
- Мечта любой женщины, - решил Вадим
- Опять ты Нндир, - заговорил мужчина, - много разговариваешь. А дело не сделал. Ничего не подготовлено! - в голосе его появились суровые нотки.
Дракон после этих слов сразу попятился назад, и превратился в небольшого мальчишку лет двенадцати, который сразу исчез в клубах дыма.
- Пока этот мальчишка все подготавливает к ритуалу, - проговорил мужчина, - позволь представиться. Я Ккрир. Повелитель золотых драконов.
- Очень рад, - вырвалось у Вадима
- Все готово повелитель! - раздался писк, и перед ними появился Нндир
- Отлично, - удовлетворенно произнес повелитель драконов, - Теперь ты Вадим, войди в центр звезды. А вы, - он обратился к согнувшимся адептам и жрец, - начинайте молитвы.
Повинуясь приказу те, поднялись с колен, и вместе затянули тихую песнь, на странном, завораживающем гортанном языке.
Вадим, подбадриваемый взглядом Ккрира, вошел в центр горящей звезды. Он почувствовал как по его телу пробежала легкая дрожь, и в следующий момент, ему показалось что он становиться невесомым. Голова начала кружиться. Внезапная невесомость тела резко сменилась тяжестью в каждом члене. Руки и ноги стали ватными. Казалось воздух вокруг, задался целью стереть Вадима в порошок.
Монотонная песня звучавшая рядом с ним становилась все громче и заунывнее.
Перед глазами появились разноцветные искры, и он почувствовал, как уходит от него сознание.
Вскоре уже не было ничего кроме всепоглощающей, несущей блаженный покой темноты.
Вадим осторожно прислушался к звукам, доносившимся до него. Возвращение из темноты забвения прошло неожиданно, и сейчас он ощущал себя словно после долгой изнуряющей попойки.
Медленно он приоткрыл глаза и увидел, что лежит на утесе, с которого он начал свой путь к ритуалу. Почти сразу он почувствовал сильный холодный ветер, который пробирал до костей. Вокруг стояла глубокая ночь. Над утесом раскинулось черное небо с множеством мерцавших звезд.
Поднявшись, он внимательным образом ощупал себя, и убедился, что никаких переломов и ушибов у него нет. Кроме кружившейся головы, никаких последствий от ритуала не было.
