— Кто это были? — спросил он, убедившись, что все закончилось.
— Если б я знал!
Не без труда подняв меч, я прислонил его к стене. Перекрестье рукояти находилось примерно напротив моего подбородка.
— Симпатичный ножичек, а, док?
— Он настоящий?
— Куда более, чем настоящий. Судя по весу, это титан, судя по спектру, здесь присутствует иридий. Из такого сплава отливают жерла дезинтеграторов.
Доктор осторожно потрогал меч, благоразумно не прикасаясь к острию.
— Да, впечатляет.
— А теперь поговорим о том, что произошло. — Я наконец совладал с дыханием. — Док, с недавних пор ты доставляешь мне массу хлопот. Откуда взялись эти двое?
— Я думал, ты сам расскажешь мне об этом.
— Я? Но когда я пришел, они уже были здесь.
— Примерно то же самое обнаружил я, когда проснулся.
— Что значит примерно то же самое?
Доктор натянуто засмеялся, продемонстрировав неровные зубы.
— Вообрази себе, Русий, открываю я глаза и вижу, как надо мной склонился громадный тип с этим, как ты выразился, ножичком в руках.
— А девушка?
— Что девушка?
— Она тоже была здесь?
Доктор замялся.
— Не знаю… Послушай, кажется, она появилась чуть позднее. Хотя я не уверен.
— Док, вспомни, как все это было. До мельчайших подробностей. Это чрезвычайно важно!
Я вдруг поймал себя на том, что почти слово в слово повторяю вопросы, которые задавал накануне. Похоже, душещипательные беседы с доктором становились дурной традицией. Олем не обратил на это внимания. Визит непрошеных гостей сделал его более чем сговорчивым.
— Попытаюсь. Я проснулся оттого, что захотел пить. Открываю глаза и вижу, что рядом с моей кроватью, то есть убогим ложем, — доктор указал на синтетическую подстилку, служившую ему ложем, — стоит этот огромный тип. Мне показалось, что когда-то я видел его лицо.
— Возможно, док. Он был на корабле, но не в нашу смену. Однако об этом чуть позже. Что было дальше?
— Я тут же вскочил. Представьте мои ощущения.
— Меня в обличье тумаита ты испугался меньше, — констатировал я.
Доктор не сразу нашелся с ответом.
— Не скажу, что это было приятное зрелище. Физиономия тумаитов, особенно после того, что я о них узнал, вызывает у меня мало симпатий, но по крайней мере эти существа вполне, выразимся так, приемлемы по размеру. Тот же, которого я увидел, был чересчур большой.
— Док, тебе не приходилось видеть больших существ, — машинально заметил я, вспомнив о многоногих.
— Возможно, но мне вполне хватило и этого. Так вот, я отскочил в угол, а этот тип говорит…
— Он разговаривал?
— Еще как! Он был весьма разговорчив. Мне показалось, что он знает меня. Тип с мечом говорит мне: «Не бойся». Я изо всех сил пытаюсь сделать вид, что не боюсь, но чувствую, что это получается у меня не очень. В этот миг начала появляться женщина.
— Она прошла через стену?
— Нет, я бы так не сказал. Она появилась в том углу. — Доктор указал рукой. — И не сразу, а как бы по частям, словно дым, приобретающий форму. Сначала возникло туловище, затем руки, ноги, а в довершение — голова. Было такое впечатление, что она как бы выливается, словно вода.
Я изобразил усмешку.
— Откуда же она вылилась?
Вместо ответа доктор спросил:
— А что это за небольшая черная штука в стене?
— Это резервные выходы. Блок питания и компьютер.
— Мне показалось, что она появилась оттуда.
— Ты уверен?
Доктор Олем покачал головой.
— Полной уверенности нет. Но мне показалось, что все было именно так.
— Любопытно, — заметил я. — Что было дальше?
— Дальше огромный мужчина сказал мне, чтоб я позвал тебя, иначе он пообещал… — Доктор замолчал, смущенно улыбаясь.
— Отрезать яйца?
— Да. Но как ты догадался?
— Это в стиле Крима. Он никогда не отличался хорошим воспитанием. — Я ласково посмотрел на доктора. — И ты позвал…
Олем всплеснул руками.
— А что мне оставалось делать? Он не замешкался б исполнить свою угрозу. Но, во имя Разума, объясни мне, кто это были?
— Артефакты. Искусственные создания. Один из них — увеличенная копия атланта Крима, другой — девушки Ариадны. Они оба погибли незадолго до катастрофы. И оба от руки Леды.
— Ай-я-яй! — Доктор сокрушенно покачал головой. — Кто бы мог подумать! Леда показалась мне такой очаровательной девушкой. А откуда эти артефакты берутся?
— Из стены, — пошутил я. — По правде говоря, я и сам не знаю, но очень хочу узнать. Кто-то пытается свести со мной счеты, используя для этого артефактов. Один из них, кстати, сейчас находится в моей каюте.
Олем охнул.
— Такой же здоровенный? С мечом?
— Нет, вполне беззлобный. Артефакт нашего общего знакомого Гумия.
— Как же, помню. Он тоже хочет убить тебя?
— Он сам не знает, чего хочет.
— Любопытно было б на него взглянуть.
— Это можно устроить. А теперь скажи, док, что ты думаешь обо всем этом.
— Прямо не знаю, что сказать. Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
— Но ты же психолог.
— А разве психология здесь может помочь?
— Думаю, может. Понимаешь, док, все эти артефакты сотворены с необычайной тщательностью. Я имею в виду не строение, хотя и оно близко к идеальному. Артефакты не просто слепки с первозданных образцов, сделать которые само по себе не очень сложно. Сдается мне, все они обладают матрицами психологического образа. Например, артефакт Гумия полностью соответствует настоящему человеку, по крайней мере тому, которого знал я. Ему известно о себе все, что известно о нем мне. Он знает обо мне и остальных ровно столько, сколько должен знать. Если бы не диматериальная структура, я ни на мгновение не усомнился б, что передо мной реальный Гумий.
Доктор задумчиво хмыкнул и почесал пятерней щеку, по крытую короткой щетиной.
— Могу предложить лишь одно разъяснение. Кто-то залез в твои мозги и черпает оттуда информацию, а затем использует ее, создавая этих существ. Это единственная, на мой взгляд, приемлемая версия. Ты знаешь того, кто мог бы это сделать?
Я пожал плечами.
— Трудно сказать, док. По-моему, здесь нет никого, кто был бы способен на подобное.
— Ты все-таки подумай.
— Леда, — неуверенно произнес я. — Нет, вряд ли. Она может создать артефакта, но ей не по силам контролировать мое сознание. По крайней мере, если бы она попыталась сделать это, я непременно бы почувствовал. Остаются три зрентшианца. Арий далеко. Кроме того, он ничего не знал обо мне до того дня, пока не появился ты; артефакт же Леды напал на меня за несколько часов до этого. Командор? О нем мне ничего не известно. К тому же он мой отец. Черный Человек? Думаю, он смог бы осуществить подобный замысел. Но он никогда не проявлял по отношению ко мне неприязни, а, напротив, всегда помогал.
