Доктор по локоть погрузил руку в шар и вытащил оттуда что-то, напоминающее детскую игрушку. Эми не могла поверить своим глазам: на его ладони стояла миниатюрная, не больше 15 сантиметров в высоту, ТАРДИС. Лампа на ее крыше светилась ярко-синим. Доктор отошел в сторону и бережно поставил ее на землю. Вид у него был ошарашенный.
– Минутку… Но если ТАРДИС материализовалась внутри сейфа…
Он приоткрыл дверцы и осторожно вытащил почти полутораметровую стрелу.
– Чистый ньютоний! Самый редкий металл во вселенной. В его состав входят частицы всех существующих металлов мультиверса.
Стрела ярко блестела в руках Доктора. Древко было испещрено драгоценными камнями, золотистое оперение трепетало на легком ветру. Острие было выполнено с особым изяществом – оно явно не предназначалось для убийства. Хвостовик опоясывала надпись на непонятном языке.
После всех приключений они наконец получили Стрелу Артемиды. Балансир. Артефакт, способный восстановить космическое равновесие.
Доктор передал Стрелу миссис Бэннинг-Кэннон. Та приняла ее с подобающим почтением. Кто-то сообразил сбегать за подушкой, и вскоре Стрела заняла почетное место во главе стола. Миссис Би-Кей повернулась к победителям и со всей возможной торжественностью произнесла:
– Робин, граф Локсли, собравший эту команду, и Джентльмены, победившие вопреки всему! Для меня величайшая честь вручить вам в знак победы Серебряную стрелу Артемиды. Отличная игра!
Когда Локсли шагнул вперед, чтобы получить приз, небеса вспыхнули особенно ярко. Им вторил гром аплодисментов. Хлопали не только участники Турнира: даже зрители на кораблях, все еще дрейфовавших над игровым полем, приветствовали победителей одобрительными возгласами и свистом. Приглядевшись, Эми различила среди судов яхту капитана Келча. Это заставило ее вернуться мыслями к главной проблеме последних недель.
– Так значит, Балансир теперь у нас?
– Осталось сообразить, как вернуть его на место. Второй попытки у нас не будет. Если все получится, его влияние стабилизирует мультиверс, а о нас будут слагать легенды. Если нет… что ж, по крайней мере, мы не увидим последствий. И не услышим историй своего провала.
– А что с ТАРДИС? – нетерпеливо перебила его Эми. – Ты знаешь, как ее увеличить? Или это нам придется уменьшиться?
Доктор смущенно пожал плечами.
– Понятия не имею. Теоретически, она должна была вернуться к обычному размеру, как только я достал ее из шара.
– Так мы что, застряли здесь навечно?
– Не навечно. Но сперва нам придется вернуться в собственную вселенную. Если бы Миггея просто путешествовала сквозь пространство, оставаясь при этом неизменной, к ТАРДИС сразу бы вернулись нормальные размеры. Но похоже, что все не так просто…
– Значит, все-таки застряли, – подытожила Эми. – До тех пор, пока Миггея не закончит переход. И когда это должно случиться?
– По местному времени или по нашему?
Эми возвела очи горе.
– Мы так и будем торчать тут всю жизнь?
– Надеюсь, что нет, – виновато ответил Доктор. – Но мы не можем улететь прямо сейчас. Сначала нужно привести вселенную в порядок.
– У тебя хотя бы есть план? – если бы люди умели испепелять взглядом, от Доктора осталась бы только кучка пыли.
– Нужно дождаться капитана Эбберли и братьев Шар. Они должны были поймать Келча и…
В этот момент рядом с ними возник Локсли. В руках он все еще сжимал Стрелу и вид имел на редкость взбудораженный.
– Эми, вот ты где! Мы можем поговорить?
– Вообще-то я занята, – ответила девушка, но Локсли уже настойчиво тащил ее в сторону. – Эй!
– Здесь будет потише. Послушай, я не собирался говорить все это сейчас, но, кажется, не сдержусь. Эми, я всего лишь лучник…
Девушка быстро зажала ему рот. Она догадывалась, что этот момент наступит.
– Локсли, ты отличный парень, храбрый, верный, добрый…
– Так значит, я могу надеяться… то есть… я хочу знать, согласна ли ты стать следующей леди Локсли, – он отчаянно покраснел и отвел взгляд. – Ну вот. Я все сказал. Теперь твоя очередь.
Эми поняла, что объяснения не избежать.
– Локсли, – начала он. – Ты просто прелесть. Любая девушка будет рада стать твоей женой. Но не я. Прости, но…
– Ох, я такой дурак, – в отчаянии выпалил парень, снова заливаясь краской. – Надо было спросить, встречаешься ли ты с кем-нибудь на своей планете! Или вы с Доктором все-таки?..
– Мы друзья, – поспешно заверила его Эми. – Но ты прав, у меня уже есть жених.
– Проклятье! Я об этом не подумал, – Локсли выглядел расстроенным.
– Поверь, ты отличный парень. Многие девушки отдали бы что угодно за один твой взгляд.
– Но они мне не нужны, – теперь Снайпер выглядел жалким, будто воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух.
Эми порывисто его обняла:
– Прости, пожалуйста.
Он вздохнул и направился было прочь, когда по ступенькам павильона неожиданно слетел Доктор. Завидев Локсли, он выхватил у него Стрелу и кинулся к Эми.
– Скорее! У нас мало времени! Да куда же он делся…
В воздухе над ними раздался свист.
– Наконец-то! Видишь его?
– Эй! Что происходит? – окликнул их Локсли. Не получив ответа, он бросился следом.
Неожиданно сверху спикировал знакомый пароходик. Доктор отпустил руку спутницы и помахал капитану. Тот поднял ладонь в ответ.
– Вижу, вы достали Балансир! Ну что, готовы вернуть его на место?
С борта скинули веревочную лестницу, и Доктор с Эми начали быстро карабкаться вверх. Локсли подоспел как раз вовремя, чтобы уцепиться за нижнюю ступеньку.
– Доктор! – позвал он, поднимаясь следом. – Зачем тебе Стрела?
– Это не стрела, парень, – вмешался капитан Эбберли еще до того, как Доктор успел открыть рот. – Это Балансир. Отличная работа, ребята! Но этого мало.
– Что значит «мало»? – изумился Доктор. – Между прочим, Балансир у нас! Ось, которая определяет движение миров и их бесконечное обновление! Мы нашли способ уберечь ее от разбойников, причем получили честным путем, соблюдая все ритуалы. И успели как раз вовремя: еще немного, и от нас ничего не осталось бы. Впрочем, как и от вселенной. Ближе к Центру уже не подобраться. И теперь ты говоришь, что этого мало?!
– Все верно, Доктор, – ответил Эбберли. – Но это только стрела. Она бесполезна без лука.
Глава 27
В центре вселенной
Повисла тишина. Неожиданно Доктор хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
