– Бывает, - с серьезной миной утешил Кирилл, увенчивая бутерброд парой оливок. - По нынешним временам… Еще и не то бывает…
– Вот и благоверная моя так же говорит… - буркнул в ответ Олежек и потянулся к бутылке.
Ага… Кирилл еще раз украдкой осмотрел комнату. Нет, все равно непонятно… У жены - одни взгляды на жизнь, у мужа - другие, но чтобы железную дверь из-за этого навешивать?… Может, просто спился Олежек?…
С угрюмым сопением хозяин разлил коньяк по стопкам - и вдруг настороженно повел ухом. В замке входной двери шуршал ключ.
– Ну вот… Легка на помине… - недружелюбно известил Олег, но встречать не пошел - даже со стула не поднялся.
Глядя на него, Кирилл тоже повременил вставать - просто обернулся, готовя улыбку.
Маринка поразила его нервным сухим блеском глаз. Конечно, возраст и ей не пошел на пользу, и все же, встреться они с Кириллом на улице, прежнюю Маринку в этой деловой даме он бы признал без колебаний.
– Кирюша? - несколько озадаченно проговорила она.
Кирилл вскочил, молодцевато кивнул, щелкнул каблуками - и был допущен к ручке.
– Ну, ты, мать, вообще не меняешься!… - молвил он с удовольствием. Молодец…
Ответив на комплимент беглой улыбкой, Маринка тут же ее пригасила и взглянула испытующе на супруга.
– Ну чего, чего?… - немедленно заныл тот. - Тыщу лет не видались, случайно встретились…
Ого! Кирилл мысленно присвистнул. Вот это она его держит! Хм… Спрашивается: кто же от кого прячется во дни скандалов за железной дверью? Как там в пословице: не то диво, что жена мужа бьет, а то диво, что муж плачет?… Ну-ну…
– Ты его не ругай! - комически заломив брови, вскричал Кирилл. - Я ж наглец, забыла? Сам напросился…
Маринка смерила его оценивающим взглядом.
– Ну сам - так сам… - загадочно изронила она и вышла из комнаты. В коридоре тихонько лязгнула железная дверь.
Олежка понял, что оплошал, начав оправдываться при госте, и поспешно насупился:
– А Ленку где оставила?…
– У дедов заночует… - последовал равнодушный ответ, и вскоре Маринка появилась вновь. Широкоплечий белый пиджак с металлическими пуговицами она сменила на долгополый домашний халатик с глубоким вырезом. - В компанию-то принимаете?
Так кто же из них, черт возьми, навесил в дверном проеме эту железяку? По всей видимости, Маринка - но зачем? Вроде бы Олежек вполне безобиден, вдобавок явно заискивает перед супругой. Да оно и понятно: как выяснилось, глава семьи третий месяц болтался без работы. То есть сцена с пьяным хозяином-самодуром, крушащим хрусталь мебелью, отпадала напрочь.
Оставалось предположить, что за истекшие годы Маринка стала окончательной стервой и хладнокровно подготавливается к разводу. У судьи даже вопросов не возникнет: ясно же, что от хорошей жизни броню между комнатами не устанавливают…
А с другой стороны, кто тебе, лапонька, виноват? Столько было вокруг рослых, остроумных, удачливых! Нет, выбрала себе какого-то, прости господи, недотыкомку…
– По-прежнему в газете? - спросила Маринка.
– Не-а… - с дурашливой ухмылкой отвечал Кирилл. - Круто ввысь пошел. Ты, мать, не поверишь, но я теперь в команде у одного депутата. Пресс-центром заведую…
– У которого? - с подозрением вскинулся Олежек.
– У Каторжанского.
– Ты ж демократов терпеть не мог!
– Я их и сейчас терпеть не могу…
– Начнете про политику - укушу обоих! - агрессивно предупредила Маринка. - Босяки! Вы когда правилам хорошего тона выучитесь? Ну кто же это глушит коньяк из водочных стопок?
Стол был немедленно сервирован заново, вместо хрустальных наперстков возникли широкие и довольно объемистые бокалы.
– Эй! - всполошился Кирилл. - Куда такие здоровые?
– Тебя ведь никто не принуждает по самый край наливать, правда? - с холодком отозвалась Маринка и тут же плеснула супругу коньяка чуть ли не до половины. А тот, будучи погружен в тяжкое раздумье, машинально принял бокал.
Так… Чем дальше, тем интересней! Она его что же… нарочно спаивает?
Не забывая приветливо улыбаться, Кирилл с любопытством изучал бывшую сокурсницу. Да, постарела… На высокой шее напряглись, натянулись жилы. Каждую шутку встречает надтреснутым и каким-то, воля ваша, тревожным смехом. Да еще этот сухой нервный блеск в глазах…
– По ящику вчера декана нашего показывали… - с тоской пожаловался вдруг Олежек. - Ну, Витютнева, Витютнева! Сергей Палыча… Так знаете, что говорит? "Эти, - говорит, - художники-модернисты наш православный крест правильно нарисовать не могут… Вечно он у них перекошенный какой-то получается. "Мы, мол, так видим". Это не они так видят, это им дьявол глаза отводит…" - Олежек поставил на край стола кулаки, скрипнул зубами и вновь замотал лысеющей, накоротко остриженной головой. - Тварь поганая!… - рыдающе произнес он. - Ты же научный коммунизм преподавал! Как же ты можешь? Память отшибло?…
Кириллу стало неловко.
– Н-ну… - разочарованно протянул он, с укоризной глядя на бывшего сокурсника. - Ты чего? Олежк! Все помнить - это с ума сойдешь…
– Оборотни… - хрипло произнес Олежек и залпом оглушил свой коньяк. - Куда ни глянь… Одни оборотни…
– Смешной ты, ей-богу… - начал было Кирилл - и вдруг обратил внимание, что Маринка уже не сидит, а стоит. Секунду супруги Волколуповы пристально смотрели друг на друга. Потом напряжение спало. Олежек отвел глаза и обиженно нахохлился. Маринка помедлила и вновь опустилась на стул.
Решительно не понимая, что происходит, Кирилл осторожно прокашлялся.
– Я, собственно, о чем?… - с запинкой продолжил он. - Мало ли, что было раньше… Было, да прошло… Настоящим жить надо…
Почувствовал, что порет лютую банальщину, и, устыдившись, выпил. Пора было спасать репутацию.
– Нет, разбаловались мы в застой, - небрежно заметил он, заходя на старую, надежную, бог знает когда придуманную шутку. - Во жизнь была! Очевидное - невероятное. Куда бы ты ни шел, ты идешь навстречу очередному съезду КПСС…
Маринка засмеялась и с восхищением взглянула на гостя. Ободренный Кирилл повернулся к Олегу.
– Так что, Олежек, это не мы оборотни - это время оборотень. Кстати, историей своей про сталевара ты меня не удивил нисколько…
– Сталевара? - не поняла Маринка. - Какого сталевара?
Олежек помялся, заглянул в пустой бокал, немедленно ставший полным, и нехотя повторил свой рассказ о встрече с Томкой Савиной. Маринка слушала с нескрываемым сомнением.
– Станет тебе жена киллера мясом торговать! - резонно возразила она. - Ты вообще заработок киллера представляешь?
Олежек хотел ответить, но не смог - хмелел на глазах. Да что же это она делает? Себе и гостю - по двадцать капель, а мужу - полной мерой. Кирилл всполошился и, сделав вид, что по-прежнему ничего не замечает, принялся пересказывать особо идиотические казусы предвыборной кампании. Олежка клевал носом. Маринка нервно смеялась и лукаво поглядывала на Кирилла.
