На следующий день после обеда самолет взлетел, выполнил несколько разворотов, подъемов и снижений. Нормально сел. Второй полет провели с макетом бомбы - бревном, который прицельно сбросили на краю аэродрома с пологого пикирования. И снова закатили машину в ангар.
Еще удалось увидеть "продувку" планера аналогичной модели на крыше несущегося по рельсам вагона. На идеально прямом участке длиной километров пятнадцать, этот макет прокатили на скорости километров полтораста, причем с пилотом в кабине. Исследовали реакцию на отклонение рулей и элеронов.
- Вообще-то мы их отсюда, с крыши поезда, и запускаем в первые полеты, - объяснил подошедший Трос. - С моторами полная ерунда, так что, все, что можно выдавить из проверок планера при его буксировке, исследуем от всей души. Ты не слыхал, как там с дизелями дела обстоят? Извелся уже весь. У нас ведь модель готовая имеется под поршневой движок. Аналог У-2.
Гошка поведал печальную историю посещения дизельной лаборатории. Повздыхали, поохали.
- Завтра покажу тебе готовые машины. Не скажу, что я от них в восторге, но немножко лучше, чем совсем ничего. - Трос явно собирается уходить.
- А эти чем нехороши? - Интересуется Гошка.
- Моторы кончились. Следующая пара через два месяца будет, - фразу завершает тяжелый вздох, похожий на стенание. - Это еще на один полет или пару полетиков.
***
- Трос, он такой же, как ты, пришелец с Земли. Лет десять как в наших краях. - Пояснила Ри. - Папа ему всем помогал, и ты сам видел, что за люди вокруг него собрались. В общем, завтра покажем тебе то, что уже можно использовать для работы по морским целям. Догадался ведь, какую участь тебе готовят?
- Есть версия, что командовать подразделением кораблей, включающем в свой состав авианосец.
- В общем, да. Трос хочет руководить собственно авиацией, если ты не против
- Не против. Только пока не понял, где же у нас авиация. И слушай, пока не началось, попроси Троса, и из его ребят-двигателистов, кого он сам выберет, зайти сюда, потолковать о дизелях. Неспокойно как-то мне.
- Пойдем-ка лучше в столовую. Чем народ звать-собирать, легче прийти туда, где и так найдутся все, кто тебя интересует.
Правда. В столовой было людно. Ри спокойно уселась на лавку напротив Троса.
- Кукса потолковать хочет. - Короче не скажешь. Прямо в глаза мужику. Нет, это не жена, а стихийное бедствие. Гошка медленно вдохнул воздух.
- Ты, как работает дизель, знаешь? - Глаза в глаза.
- А кто же этого не знает? - Трос спокоен и даже не удивлен.
- В карантине сидел? - Гошке надо знать точно.
- Сидел.
- Отчет писал?
- Скорее, это были воспоминания.
- Про дизели писал?
- А чего про них писать? Там же все просто.
- А почему они здесь не получаются?
- Откуда мне знать? Может, температура для воспламенения недостаточна, может еще, что не так. Я ведь, не специалист. Знаешь, сколько там тонкостей?
- Вот прямо сейчас, и прямо здесь, вот на этом листике мы с тобой все это тонкости и обсудим. Ты готов?
- Погоди, Кукса! Тут как вообще вопрос ставится?
- Я был в дизельной лаборатории. При мне двигатель немного работал. Но звук был вообще незнакомый, пахло совершенно не тем выхлопом, а слово "впрыск" вызвало ненормальную реакцию окружающих. Как на сальный анекдот.
- Тревожные симптомы. И бумажка какая-то маленькая. Ри! Когда вообще ближайший рейс до этой лаборатории?
Глава 32
Утром следующего дня Гошку провели в другой ангар. Со стороны он выглядел совсем небольшим, да и внутри не был особенно просторным. Огромные толстомясые дуги, опираясь концами о грунт и прилегая друг к другу, составляли его свод. Присмотревшись, легко было обнаружить, что собраны эти гнутые "колонны" из стеблей тростника, увязанного в очень длинные фашины, или бунты. Устойчивость конструкции придавал её размер и плотная сборка.
- Пожара не боитесь? - поинтересовался у одного из техников, что распахивали створки хлипких на вид дощатых ворот.
- Знамо дело, приходится опасаться, - ответил тот, нисколько не смущаясь.
Самолетиков здесь располагалось пять штук, все одинаковые, установленные друг за дружкой с поворотом, что позволяло уместить большое количество машин на весьма ограниченной площади. Ближний к выходу принялись выкатывать на площадку перед сооружением.
Сначала показалось, что это У-2, но по мере "проявления" деталей, сходство ослабевало. Двойное крыло биплана со стойкой, соединяющей плоскости, бросилось в глаза раньше всего, но потом глаз начал находить специфические детали. Переднее колесо неубирающихся шасси оказалось относительно большого диаметра и наполовину скрывалось под обтекателем передней части, В результате сам самолетик стоял с опущенным носом, поскольку стойки колёс под крыльями оказались выше.
Сам нос выставлялся вперед значительно дальше, чем ожидалось, отчего хвостовая часть выглядела слегка куцей, и была увенчана солидным хвостовым оперением. Прямо здесь и оказалась расположена соосно фюзеляжу единственная дюза. Поскольку воздухозаборников обнаружить не удалось, становилось очевидным, что двигатель здесь используется ракетный, и Гошкины гипотезы блестяще подтверждаются.
Трос помалкивал, Ри вообще куда-то исчезла, а к хвосту самолета, вытолканного из ворот, подкатили солидный ящик на колёсах, вытащили из него конец каната и затолкали его... прямо в дюзу. Потом Гошка с изумлением наблюдал за тем, как на продольный вал, расположенный в центральной, межкрыльевой части фюзеляжа слой за слоем наматывается этот толстый шнур... бикфордов шнур! Точно. Ракетное топливо упаковано в длиннющую "колбасу" и подается в камеру сгорания по мере израсходования.
- Полезли пока на вышку, - Трос показал в сторону нависающей возвышенности, на верхушке которой пристроилась решетчатая конструкция, увенчанная площадкой. Путь оказался неблизким, сначала по крутой тропе, потом начались лестницы и, наконец, они с верхней точки наблюдательной башни осматривают окрестности.
Далеко внизу у самолетика копошатся люди, пилот занимает место в кабине, расположенной в самом носовом участке летательного аппарата. Видно, как крошечная фигурка усаживается, располагая ноги по сторонам кожуха, прикрывающего верхнюю часть переднего колеса шасси, как техники прилаживают лобовой обтекатель и прозрачный фонарь.
- Как ты понял, в этой конструкции навалом уязвимых мест. Однако кабина пилота бронирована от пуль и осколков. Только прозрачные компоненты значительно слабее всего остального. Ну и пилотов подбираем по комплекции. Тут только компактные и жилистые не чувствуют тесноты.
