Но роль Константина даже не в этом, а в том, что он открыл ей новые возможности, расширил ее круг в целом.
«Ты была самая прекрасная, когда летала».
Но ведь это вовсе не означало, что теперь она не могла пользоваться тем, что давала ей совместная жизнь с Гилом. Они вместе дружно прожили день, занимаясь тем, что им обоим доставляло удовольствие. В частности, почистили коммуникационную панель. Они любили друг друга. После всего этого Айя проводила Гила на поезд, следовавший в Герад, и радовалась тому, что избавилась от него.
Оставшись одна, она размышляла о том, как пройдет их следующая встреча. Не увидит ли ее Гил за тюремной решеткой?
— Это мисс Кельгер. Передайте, пожалуйста, доктору Чандросу, что мой гость уехал и я готова приступить к работе.
Это короткое сообщение Айя передала из телефонной будки, расположенной близ здания Службы Плазмы. Константин дал ей номер телефона для экстренных случаев, предупредив, чтобы она звонила только из автомата и не ждала ответа.
Над головой Айи высвечивались рекламные строчки, но ни одна из них не имела отношения к ней.
Прямо напротив здания Службы Плазмы столкнулись несколько автомобилей. При этом перевернулся грузовик, который перевозил скот. Испуганные коровы, ростом чуть больше овцы, в панике метались по дороге. Тут же суетились полицейские, которые пытались помочь животным, но так, чтобы самим не оказаться в неловком положении.
Айя подумала о том, что, случись подобное событие во время задуманного Константином переворота, оно отвлекло бы значительные силы полиции.
Странно, что подобные мысли ничуть не смущали ее, наоборот, она находила в размышлениях на эту тему своеобразное удовольствие.
В офисе Айю встретила Телла, жаждавшая получить подробный отчет о поездке с боссом. Рассказ Айя уже давно приготовила, на его сочинение у нее ушло не более пяти минут.
— Бобо сделал первый шаг, — сообщила она, усаживаясь на свое место за стол. — Но я сказала «нет».
Телла укоризненно посмотрела на подругу, она ожидала явно большего.
— Но почему? — недоумевала Телла. — Ведь все могло получиться так…
Айя включила компьютер и стала ждать, пока он прогреется.
— А ты бы сказала «да»? — выразительно посмотрела она на подругу.
— Но речь идет не обо мне! — воскликнула Телла. — Почему ты все же ответила отказом?
Айя надела наушники.
— Если у него серьезные намерения, то одно «нет» его не остановит, — произнесла она с видом умудренной жизнью женщины.
Телла помолчала, потом нехотя признала, что в этом все же есть смысл.
— Ладно, — согласилась она. — Но ты обязательно расскажешь мне о том, как пойдут дела дальше.
— Конечно, — произнесла Айя, наслаждаясь своей очередной ложью.
После окончания смены Айя вышла из здания и замерла при виде ожидавшего ее «Эльтона». Константин восседал на заднем сиденье, отгородившись от шофера и телохранителя стеклянным экраном. Кивком поприветствовав Айю, от отодвинулся в угол. Айя обратила внимание, что охлажденная бутылка вина, фрукты и цветы, как всегда, на месте, но непроницаемое лицо Константина вызвало у нее беспокойство.
Заглянув ему в глаза, она подсела поближе и погладила его по руке. Он вздохнул и откашлялся.
— Сория вернулась, — произнес он бесстрастным тоном, глядя прямо перед собой. — Она в Маг-Тауэрсе.
Айя даже замерла от этой неожиданной новости и пришла в себя только через несколько секунд.
Забившийся в угол Константин являл собой довольно грустную картину.
— Я не могу заниматься этим делом в Каракии без нее, — произнес он, облизнув губы. — Она владеет всей информацией. Мне нужно… Мне нужны вое.
В ее голове бушевал ураган мыслей, найти верные слова здесь не так-то просто.
— И что… вам нужно от меня? — выдавила она из себя.
— Не думаю, что я вправе просить у тебя большего, чем просто терпения, — произнес он после некоторого молчания. — Тем не менее я приказал Хориаку снять в отеле «Ландмарк» номер. Если ты не будешь возражать, то мы проведем немного времени после всего этого. Если же ты против, то, разумеется, я все пойму.
Айе захотелось расхохотаться ему в лицо, но она сдержалась. Итак, право решать за ней.
— А почему бы и нет? — произнесла она.
Разумеется, все обстояло не так просто. Чтобы гарантировать Константину полную безопасность, его телохранители произвели сложные маневры. Наконец они в отеле. Здесь — белые стены, толстый мягкий ковер, простыни из голубого атласа. На серебряном подносе аккуратно уложены апельсины, выращенные на крыше отеля, и шоколад.
— Явный прогресс по сравнению с теми временами, когда сексом приходилось заниматься на лестничной клетке, — заметила она, облизывая перепачканные соком пальцы.
Константин удивленно посмотрел на нее, похоже, для него это оказалось откровением.
— Почему?
— Там, где я росла, уединяться было практически невозможно. Единственное, куда мы имели свободный доступ, это лестничные клетки.
— А на крыши?
— Жители поделили крыши на маленькие огородики, которые запирали на замки. Правда, оставался еще алтарь, где местная колдунья ставила свечи и приносила в жертву голубей. Алтарем иногда пользовались ребята и девчата, что помоложе, а нам не хотелось.
Он посмотрел на нее, нахмурившись:
— И как… этот секс на лестничной клетке, он… доставлял удовольствие?
— Не особенно. Все надо делать быстро, потому что могут помешать. Да и от ступенек еще долго потом болела задница. Некоторые девчонки даже не могли из-за этого сидеть… Я почти забыла все это.
Воспоминания вызвали у Айи улыбку.
— Так зачем вообще это делать в таких условиях? — пожал плечами Константин.
Айя засмеялась над тем серьезным видом, с которым Константин задал вопрос.
— Потому что мне хотелось одного парня, а как еще его заполучить? Кроме того, если у тебя зуд, то трудно удержаться, даже если что-то не очень приятно. Бедняки привыкли к компромиссам. Они берут то, что хотят взять, и тогда, когда это возможно. Зачем ждать лучших времен, которые могут и не наступить? Вот и сексом можно заниматься независимо от того, есть у тебя деньги или нет.
— А тот парень, которого так хотелось заполучить, что с ним произошло дальше?
— Нашел себе другую девчонку, которая работала… Чтобы выуживать у нее помаленьку денежки. Ему нравилось не предохраняться, и она забеременела. Они поженились, но прожили вместе недолго, всего месяцев шесть. Потом… Потом жизнь пошла своим чередом.
