— " Да", — коротко ответил робот. Слова и тон Феникса не произвели на него никакого впечатления, но он отметил, что тот находится в неустойчивом состоянии и требуется дополнительный контроль за ним.
Феникс добрался до следующего уровня и взобрался на балку перед закрытыми створками. Он посмотрел вниз на робота и сказал ему, указывая на створки: " Вскрывай".
Робот взобрался рядом с ним и, пробив отверстия в створках те же способом, что и внизу, стал отодвигать их. Пустоту, висевшего у него на спине, мотнуло в сторону, когда створка, которую отодвигал робот, резко дернулась в сторону, куда он её отодвигал, и робот на миг потерял равновесие. Робот мгновенно оценил ситуацию и ухватился за ближайший выступ. Это и спасло его от неминуемого падения вниз. Он подтянулся и вылез через открытые створки из шахты.
Робот встал на ноги и тут же получил страшный удар в грудь. От удара он сделал шаг назад, но на ногах устоял. Он в долю секунды осмотрелся и увидел причину этого удара. В двух метрах от него стоял титан с наведенным на него оружием. Видимо, произошел новый выстрел, потому что робота вновь что-то ударило в грудь. Он занес ногу для шага назад и тут же в голову пришелся третий удар. Этот удар полностью лишил робот ориентации и тот сделал вместо одного шага назад сразу четыре. Пытаясь сделать пятый шаг, робот не нашел пол и наступил в пустоту шахты. Не удержавшись на одной ноге и увлекаемый весом Пустоты, робот завалился на спину. Упасть ему было не на что, и он вместе с Пустотой полетел вниз на дно шахты.
Он стремительно пролетел мимо Феникса. Тот не успел даже отреагировать на все произошедшее и сидел на балке под створками. Роботы, поднимавшиеся вслед за ним не стали ловить падавшего, иначе сами бы сорвались вместе с ним. Их программа решила пожертвовать двумя, нежели потерять трех бойцов разом.
Робот несколько раз перевернулся в воздухе и полетел лицом вниз. Он не издал ни звука, падал молча, лишь передал сообщение о титане наверху.
— " Пустота!", — крикнул Тихоня, вслед падавшему роботу.
— " Всем приготовиться!", — раздался крик Феникса. Он вскинул игломет и выстрелил гранатой в открытые створки. Быстро перезарядив гранатомет, Феникс послал вслед за первой гранатой вторую, затем ухватился за скобы и полез наверх. Взобравшись к створкам, Феникс вылез из шахты и отскочил к ближайшей стене. Прижавшись к стене, он осмотрел угол обстрела, получившийся у него. Титан в таком же костюме, как те, в которых были титаны во время их проникновения в Центр, стоял в трех-четырех метрах от него и снимал с себя шлем.
— " Прекрасная мишень", — Феникс прицелился ему в голову и как только тот снял шлем, пустил в него две иглы. Они вонзились точно в цель, практически полностью войдя в его череп. Однако титан не упал. Он лишь шатнулся и издал рык, когда иглы расплавились и начали прожигать его плоть.
— " Ах да, голова!", — Феникс вспомнил, что титану это ранение не смертельно. Тогда он прицелился в грудь противника и выпустил несколько игл. Не медля, Феникс опустил прицел ниже и выстрелил титану в живот. Эти попадание произвели больший эффект. Титан схватился вначале за пробитую и обожженную грудь, затем за живот. Не упуская момента, Феникс дослал в него еще штук пять игл, целясь титану по рукам. Игл вонзились ему точно в кисти и прожгли в них серьезные дыры.
— " Теперь не сможет стрелять", — подумал Феникс и, не спуская с него прицела, подошел поближе.
Титан увидел, что Феникс сделал два шага по направлению к нему и молниеносно кинулся на него. Он схватил Феникса за голову и попытался раздавить его. Иглы, видимо, повредили сухожилия в его кистях, поскольку титан не смог сжать кулаки с достаточной для того, чтобы раздавить череп Феникса, силой. Тогда он попытался обхватить всего Феникса и задушить того своей мертвой хваткой. Ствол игломета уперся ему в грудь, и Феникс, не раздумывая, выпустил в него остаток магазина. Иглы впивались в костные образования внутри титана и оставались в его теле, нанося ужасные повреждения его внутренним органам. Хватка титана ослабла, и он повалился на пол. Он упал на колени, затем головой уперся в Феникса. Тот отошел, и титан упал лицом вниз.
Феникс поднял голову и осмотрелся. Больше в коридоре никого не было.
— " Он был один?", — спросил у Феникса влезший робот.
— " Да, один", — ответил Феникс, не оборачиваясь, — " Почему так долго?".
— " Двигался с максимальной безопасной скоростью", — сказал робот, рассматривая поверженного титана. Он просканировал его тело, отмечая все подробности и места попаданий игл. Затем перевернул его на спину и повторил процедуру.
— " Зачем?", — спросил Феникс у робота, заметив, чем тот занимается.
— " Такое второстепенное задание", — не отрываясь от осмотра титана, ответил робот.
— " Зачем это?", — удивился Феникс. Он думал, что у Макарова должны были быть все данные о строении титанов и их уязвимых точках. Феникс внимательней присмотрелся к тому, чем именно интересовался робот. Действительно, того больше интересовал костюм титана, нежели его тело.
— " Теперь все ясно", — Феникс отвернулся от робота и уже внимательней осмотрелся по сторонам. Внезапного появления гостей ему было не нужно, а следить за действиями робота не было смысла. Роботу было приказано получить максимум данных по костюмам титанов. Вероятно, все подобные костюмы, захваченные Макаровым, и данные их исследования были уничтожены вместе с Центром. И теперь он пытался получить эти данные вновь. Но смысл отправлять робота с такой задачей сюда? Ведь не было никаких шансов его возвращения. Да и на станции было полным таких костюмов. Удобней было забрать их оттуда.
Тихоня последним вылез из шахты и подошел к Фениксу.
— " Пустота погиб. Это однозначно", — сказал ему Феникс, не поворачиваясь к нему, — " Выжить после падения с такой высоты невозможно. Да и робот мог упасть прямо на него, а не на живот".
Тихоня посмотрел на него. Такого спокойного ответа от Феникса он не ожидал. Ведь, еще задолго до этих событий, Феникс с Пустотой всегда были вместе, словно два лучших друга. А сейчас, когда Пустота погиб, Феникс так спокойно говорит об этом.
Сам Феникс чувствовал что-то странное внутри себя, словно он чего-то лишился, чего-то важного.
— " Пустота…", — чуть слышно произнес он, опустив голову.
Тихоня услышал, что сказал Феникс и повернул в его сторону голову.
— " Он не должен был так умирать…", — сказал Феникс, повернув голову к Тихоне, — " Должен был в бою, как настоящий солдат…". Тихоня понимающе хлопнул Феникса по плечу и отошел в сторону. Тот должен был побыть сейчас один.
