Ознакомительная версия.
– По-моему, мы здесь не очень-то будем бросаться в глаза, – сказала Иллонлли, поднимаясь из-под раскидистого кассиопейского растения. – Главное – держаться деловито, уверенно и идти с озабоченным видом.
– Попробуем. Можно вообще заглянуть сейчас к этому, – я кивнул на дверь, за которой скрылся коренастый, – и спросить, как пройти в двенадцатый кабинет.
– Лучше не нарываться, – возразила Иллонлли. – Сами как-нибудь разыщем.
Мы без приключений дошли до конца тихого коридора, повернули за угол и оказались в просторном вестибюле, огражденном прозрачной стеной, за которой была видна ведущая и вверх, и вниз широкая пологая лестница, покрытая такой же, как и в коридоре, красной ковровой дорожкой; по широким беломраморным перилам лестницы можно было при желании кататься на санках. Вестибюль украшали толстенные, тоже беломраморные колонны, возле которых располагались большие, плавных очертаний, золотистые диваны и столики с пепельницами. На одном из диванов сидел некто в сером (это явно была униформа сотрудников Учреждения) и, закинув ногу на ногу и облокотившись о плюшевый валик, курил и читал газету. Вдалеке, за колоннами, сидели еще двое – один в полном облачении средневекового рыцаря с опущенным забралом, другой, весьма негуманоидного вида, – в бесформенном пурпурном одеянии, по которому струились цепочки вспыхивающих и угасающих серебристых искорок. Никто из присутствующих в вестибюле не обратил на наше появление никакого внимания, и я почувствовал себя гораздо увереннее, чем раньше. Все занимались здесь своими делами и знали, что любой встречный, как бы странно он не выглядел, не болтается здесь просто так, а тоже занимается своим делом. Что ж, мы с Иллонлли вовсе не болтались по Учреждению просто так…
– Не глазей, Доргис, – процедила Иллонлли, легонько подтолкнув меня под локоть, и направилась к распахнутым дверям, ведущим на лестницу. – У них свои заботы, у нас свои.
– Слушаюсь, мой…
Я не договорил. Из-за колонны вышла давняя моя библейская спутница, почти не глядя, бросила недокуренную сигарету в подвернувшуюся по пути пепельницу и заторопилась к выходу на лестницу, неслышно ступая босыми ногами по ковру и держа в руке свой тяжелый меч. Порхнула мимо нас, шелестя длинным (тем самым!) платьем, скользнула по моему лицу озабоченным взглядом и легко поспешила вниз, и я увидел сверху пробор в ее каштановых волосах… Исчезла…
– Ты что, ее знаешь, Доргис? – спросила Иллонлли с какой-то странной интонацией.
Я растерянно пожал плечами:
– Кажется, да… А может быть и нет… А знает ли она меня?..
– Ладно, потом расскажешь, – с легким раздражением (или мне показалось?) произнесла Иллонлли.
Неужели библейская моя спутница – тоже?.. Или это все-таки была не она? Или – она, но после определенного воздействия? ОНА – и вдруг здесь, внутри этого мрачного…
Кажется, я споткнулся на лестнице, потому что Иллонлли дернула меня за руку и теперь уже с явным раздражением сказала:
– Послушай, Доргис: если ты сейчас же не прекратишь своих мечтаний и не сосредоточишься, то тебе лучше пойти посидеть на тех диванах, а я все сделаю сама. А если ты со мной – не зевай.
– Прости. – Я внутренне собрался. – Можешь на меня положиться.
Этажом ниже мы обнаружили такой же вестибюль и длинный коридор с рядами дверей. Таблички на дверях оставались по-прежнему непонятными для непосвященных. Кое-где в холлах сидели и стояли мужчины, женщины, дети (да – и дети!.. Принявшие облик детей?) и странные существа из чьих-то снов. Рабочий день в Учреждении, видимо, был в разгаре. На нас по-прежнему не обращали особого внимания. Мы дошли до лифта и я поделился с Иллонлли пришедшим мне в голову соображением:
– У Хруфра двенадцатый кабинет. В этом коридоре не меньше двадцати дверей. Значит, если все коридоры одинаковые, кабинет Хруфра должен находиться на первом этаже.
Девушка прищурилась, оценивая информацию, и нажала кнопку вызова кабины.
Пока лифт вез нас вниз, я разглядывал в зеркале отражение Иллонлли – она вновь походила на пантеру – и желал, чтобы мое предположение оказалось верным.
Коридор, в который мы попали, выйдя иэ лифта, внешне ничем не отличался от тех, по которым мы проходили ранее. Первая же дверь с табличкой «22» показала, что мы, кажется, на верном пути. Приготовив арбалеты к бою, мы торопливо прошагали по ковровой дорожке и остановились возле кабинета, который искали. Сердце мое неистово колотилось, но руки, сжимавшие арбалет, не дрожали.
– Я первая, а ты сразу за мной, – шепотом распорядилась Иллонлли.
– Не дать ему опомниться!
– Подожди, – остановил я ее. – У него там может быть защитный барьер, в прошлый раз так и было. И вдруг там у него кто-то еще? Давай лучше попробуем тихонько приоткрыть дверь и послушать.
Девушка, раздумывая, покусала губы и кивнула:
– Согласна.
Я легонько, одним пальцем, прикоснулся к двери и начал постепенно усиливать нажим. Дверь едва заметно подалась, между ней и косяком образовалась микроскопическая щель, и я, затаив дыхание, прислушался. Из кабинета не доносилось ни звука. Подождав немного, я повторил свой маневр – дверь скользила легко, без шороха и скрипа, и щель все расширялась. В кабинете горел свет и мне уже был виден один из шкафов с канцелярскими папками-накопителями. Стараясь не спешить, я еще немного увеличил поле обзора и наконец, осмелев, проскользнул в кабинет, потому что увидел: за столом никого нет. Девушка неслышно шагнула следом и сразу же плотно закрыла за собой дверь.
Да, это был тот самый кабинет. Ничего, кажется, не изменилось в нем со времени моей беседы с Хруфром: те же шкафы, тот же сейф, те же красные папки на столе. Кстати, горела не только люстра под потолком, но и настольная лампа, свидетельствуя о том, что хозяин кабинета, скорее всего, отлучился ненадолго. Поболтать с соседом-сослуживцем, хлебнуть компота в столовой…
Первым делом я подошел к столу и убедился, что защитный барьер отсутствует – это только от тех, кого доставляли к нему для беседы, ограждался Хруфр барьером. Впрочем, сейчас он ему бы и не помог – мы собиралась брать хозяина кабинета у двери.
– Доргис, сюда!
Иллонлли уже стояла в засаде у входа и показывала мне место рядом с собой. Когда я подошел, она сказала не допускающим возражений тоном:
– Стой здесь и не мешай. Держи. – Она протянула мне свой арбалет.
– Я его и так возьму. Если он будет не один – бери на себя второго.
– Как скажешь, повелительница, – кротко промолвил я и, не удержавшись, поцеловал ее в шею.И мне почему-то (ох, знал я – почему!) на мгновение стало грустно.
Девушка быстро взглянула на меня и вновь отвернулась к двери, и я так и не успел разобрать, что же было в ее взгляде: признательность? насмешка? недоумение? – или что-то другое?..
Ознакомительная версия.
