— После исчезновения Оркхая поднялся шум и Гхарх как-то прознал про участие Гостиуса во всем этом. — почти дословно повторил я слова Джу.
Мужик прищурился и пристально посмотрел на меня. Хек у меня на плече явственно напрягся, но двигаться не двигался — наивный гоблин думает, что я маг и смогу защитить нас каким-то фокусом в случае чего. Ага, конечно, единственная моя защита — плащ да рефлексы и я очень сомневаюсь, что этого набора хватит в борьбе против этого товарища.
— У тебя на руке Печать. — после небольшой паузы заметил чародей.
— Договор с моей госпожой. Она внизу вместе с господами магами… — быстро нашелся я, внутренне ругнувшись — некроманты не заметили магическую печать. Это о многом говорило.
— Магами!? Пф! Ты делаешь этим червям большую честь, называя их магами!
Махуровы слабосилки! Зациклились на своем колдовстве и не хотят шагать в ногу со временем! Противно, что приходится работать с подобными «господами». — пренебрежительно фыркнул чародей, стукнув о пол наконечником посоха. В первый момент я даже подумал, что меня раскусили и сейчас как долбанут чем-то убойным! — но к счастью, все обошлось. Хорошо, что я вовремя остановил руку, рефлекторно дернувшуюся к рукояти пистолета в кобуре, а маг был слишком занят своей речью и не заметил этого порыва. Как я и думал, чародеи и колдуны пусть и не враждовали, но и друзьями-приятелями не были. Чародеи называли себя «серыми» магами, не принадлежащими ни свету, ни тьме, но между тем тяготели больше к первому и косо смотрели на адептов второго.
— Ладно, идем. — в последний раз фыркнув, обратился ко мне чародей. Когда он повернулся и зашагал в конец коридора, я облегченно вздохнул и зашагал следом. Коридор был точно таким же, как и на первом этаже, разве, что темнее. Двери в комнаты заперты, и никто не спешил выходить нам на встречу, что настораживало — раз здесь остался чародей, где-то рядом должны быть уцелевшие орки из охраны.
— Так ты с магессой пришел? И как она? Раз смогла поймать этого зеленого раньше колдунов, должна быть не слабой. Неужто, Гостиус послал кого-то стоящего? — нарушил молчание мужчина, мерно шагая по коридору. Его посох издавал гулкий «тук» в очередной раз ударяясь о пол.
— Да. — не нашел ничего лучше ответить я.
— Хорошо-хорошо. Эти недомерки из Сверов тут всего день, а уже успели достать меня. Еще немного и испепелю обоих… Теперь хоть будет кому меня сдержать! Хе-хе… Я поежился и немного замедлил шаг, стараясь идти минимум метрах в двух позади чародея. Этот дядька был еще тем фруктом — мне он показался намного более опасным, чем пара сидящих внизу колдунов. Подобная уверенность в себе на пустом месте не рождается. Между тем, чародей не спрашивал о том, как мы поймали гоблина. Это словно его и не интересовало совсем, а вот меня такое поведение порядком нервировало. Зыркая по сторонам в поисках других охранников второго этажа, я внезапно услышал, как мой проводник что-то мурлыкает себе под нос. У меня едва кровь в жилах не застыла. Еще перед встречей с Хеком волшебница просветила меня насчет того, как работает магия. Про ману я уже знал — маг поглощает эту энергию, благодаря одной из составляющих души и перерабатывает ее, приспосабливая для своих нужд. Можно конечно использовать и «сырую» ману, но за результат в этом случае нельзя ручаться. После поглощения и переработки, кудесник получает энергию, которую легко использовать, придавая ей форму с помощью слов, форм, желаний, плетений и многого другого. На мгновение мне показалось, что чародей «напевает» магический текст. Заклинания созданные подобным образом были особенно искусными и сложными, от таких плащ созданный Саяром защитить не сможет. Развеивая окутавший меня страх, чародей заговорил:
— Эта война принесет нам больше проблем, чем пользы, помяни мое слово. В лесу достаточно чародеев и волшебников, да и колдуны имеются, но маги в одиночку не воюют. Нужна армия! А что у нас есть? Толпы наемников и целая куча местных торговцев, которые мечи не держали с того времени, как поднакопили деньжат и научились покупать охрану. С такими не навоюешь, мало того, когда торговые старшины постоев узнают про войну они утопят прожигов в желчи! Хе-хе… Ирония судьбы, какие-то торгаши приказывают магам! А тут еще и колдуны со своими ордами да дружины орков… Похлебка из котла этой войны забрызгает всех вокруг, но пожри меня Махур, если это будет скучным зрелищем! У меня пересохло во рту, а все тело напряглось, словно натянутый лук. Я почти не слушал болтовню чародея, так запоминал на автомате на будущее. Мы приближались к концу коридора, а значит и к тому месту, где держат Оркхая. Нужно быть на чеку и если Хек подаст знак начинать действовать. Одна из дверей слева внезапно открылась, и в коридор выглянул орк в стальном нагруднике с внушительной двухголовой секирой в руке. Чародей лишь рассеянно махнул рукой в его сторону, и воин исчез за дверью так же быстро, как и появился. Все произошло очень быстро, и я не успел даже толком испугаться, но зеленокожего рассмотрел — воин Хур-Хар (других орков тут быть вроде не должно) был повыше своих братьев из Гхарха, кожа у него была светлее, лицо вытянутое, а голову украшал пучок темных, словно смоль волос. К сожалению, я не увидел, сколько орков сидит в той комнате. Чародей тем временем подошел к соседней двери и, остановившись, легонько стукнул по ней висящим над посохом набалдашником. Перед тем как щелкнул замок, я успел заметить, что нарисованный на двери замысловатый символ на мгновение вспыхнул синим и погас.
— Ну, все. Приплыли. Скидывай этот мешок с потрохами, и пойдем, посмотрим на твою госпожу. Я так понимаю, Гостиус хочет произвести обмен? — еще раз пнув посохом дверь, заговорил чародей.
— Да. Отправляемся через несколько часов. — бросив взгляд в темную комнату, я кивнул.
— Махур бы его побрал! Достал гонять туда-сюда. Надеюсь, ему удалось договориться с Гхархом. Где они встречались, кстати?
Я почти почувствовал, как у меня в черепе закипают мозги. Слава Богу, это была не магия, а самое обычное желание за доли секунд придумать убедительную ложь и выкрутится из этой передряги. У меня еще есть шанс, еще не все потеряно! За время службы мне не раз приходилось выслушивать придумываемые на ходу объяснения и версии событий, поэтому я вывел для себя некую формулу удачной лжи: Доля правды, плюс капля логики, умеренное количество выдумки и немного удачи.
— На границе. — коротко ответил я. Это было даже не ложью, а просто догадкой. Ну где еще могут проходить подобные переговоры? Да еще после того, как одна из сторон уже взяла кое-кого в плен на своей территории.
