— Мистер Хант, вы позволили ему отдохнуть по возвращении из России. Он, я слышал, отправился на Гавайские острова…
— С ума сошел! Какие сейчас Гаваи! Немедленно, свяжитесь с ним. Пусть бросит все и явится сюда.
— Но как сообщить ему? Элсберг в открытом океане.
— Не рассуждать! Мне нет дела, как вы свяжетесь с ним. Завтра Элсберг должен быть здесь. Все! Идите!
1
— Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди! — встал президент Академии наук навстречу Тане и Максиму, когда они во второй раз вошли в большой строгий кабинет. Проходите, пожалуйста. Располагайтесь вот здесь, ко мне поближе. Кстати, как вас устроили, не требуется ли в чем-нибудь моя помощь?
— Нет, спасибо, у нас все хорошо, — поспешил заверить Максим.
— Тогда не будем терять времени и поговорим серьезно, по-деловому. Признаюсь, когда вы в первый раз пришли сюда и обрушили на меня поток ваших идей, я склонен был видеть в них больше фантазии, чем здравого смысла. Каюсь и приношу свои извинения. Факты оказались красноречивее всяких слов. Ибо работу установки я видел. Рас четы ваши проверил. В принципиальной схеме генератора разобрался. Теперь мне все ясно, кроме, как вы догадываетесь, устройства блока преобразования нейтрино, который так и остался для меня «блоком икс».
— Я должен извиниться перед вами, — смутился Максим. — С меня взяли слово не раскрывать этот важный секрет, и я просто не могу…
— Все ясно, Максим Владимирович. Я уважаю вашу верность слову. Более того, будь идея моей, я точно так же сохранил бы ее в тайне. Человечество не доросло еще до таких деликатных вещей.
— К сожалению, это так. Ведь попади они в руки какому-нибудь заокеанскому авантюристу…
— Можете не продолжать. Мне хорошо известна эта сторона вопроса. И повторяю: я точно так же, как и вы, не раскрыл бы тайны преобразования нейтрино никому. Кроме вас, разумеется, — неожиданно улыбнулся президент, — ибо тут, как говорится, терять нечего. — Он выдвинул ящик стола и извлек большой лист бумаги с набросанной от руки схемой. — Вот, взгляните. Все это, конечно, лишь первая прикидка, но…
Максим взял схему, с минуту всматривался в привычные обозначения и символы и вдруг почувствовал, как все в нем будто оборвалось:
— Так здесь… Так это… Это почти то же самое, что у них! Значит, наши ученые… Значит, вы…
— Да, мы тоже, как видите, не сидим сложа руки, — усмехнулся президент.
— Стало быть, все, что мы сделали, — ни к чему? Вы бы и без нас… И вся наша работа, все мытарства — зря?
— Ну нет, не зря. Совсем не зря! Вы больше, чем кто-либо, знаете, что путь от такой вот прикидки до действующей установки измеряется годами. А мы должны иметь готовый генератор минимум через пять-шесть месяцев. Мы обязаны его иметь! Чтобы сохранить наш народ, нашу Родину, всю нашу прекрасную планету. А обстановка в мире такова, что даже через год сделать это будет гораздо труднее. Вот что значит ваша работа и ваши мытарства. Но это еще не конец. И мы будем просить вас… Впрочем, прежде чем говорить о дальнейших планах, позвольте мне пригласить сюда одного нашего общего знакомого.
Он нажал кнопку звонка, подождал, пока секретарь закроет за собой дверь:
— Саакян здесь?
— Только что появился. И с ним все руководство института.
— Пусть войдет. Один! Без «свиты».
Секретарь вышла, а через минуту в дверь кабинета как-то боком, сгорбившись в полупоклоне, протиснулся «шеф» Дмитрия Зорина.
— Приветствую вас, Рубен Саакович. Надеюсь, вы знакомы? — кивнул президент в сторону Максима и Тани.
— Да, кажется, где-то, когда-то мы встречались… — небрежно бросил Саакян, кладя на стол объемистую рукопись в твердом переплете.
— Где-то, когда-то? Я полагал, в вашем возрасте память может быть и получше.
— А-а, теперь припоминаю… Наш бывший сотрудник, то ли Телегин, то ли Оглоблин… Но если он пришел к вам с жалобой на незаконное увольнение, то я могу представить все соответствующие документы…
— Не надо никаких документов. Максим Владимирович ни на что не жалуется. Но его, как и меня, интересует, по какой причине вы закрыли тему нейтринной стабилизации ядер. Это, надеюсь, вы более точно помните? Или проблема показалась недостаточно актуальной?
— Нет, проблема актуальна. Но мы посчитали, что бросать средства на разработку столь теоретически необоснованного исследования…
— А кто вам помешал довести эти обоснования до конца? Кстати, насколько я помню, вы приехали на Президиум Академии по поводу выдвижения на Государственную премию ваших работ именно в этой области. Так что, для Государственной премии они более обоснованны?
— На Государственную премию эти работы были выдвинуты всем коллективом института. Еще до того, как я занял пост директора. Они получили поддержку целого ряда научно-исследовательских учреждений страны. В рецензиях на мою монографию, — кивнул Саакян на рукопись, — четко показано…
— Что там показано, я знаю. Но вы не ответили на мой вопрос: почему институт не довел до конца теоретические обоснования проблемы нейтринной стабилизации ядер?
— Вы не меньше меня знаете, насколько сложна проблема. Ни одна лаборатория Запада…
— Оставьте лаборатории Запада! Меня интересует состояние дел в вашем учреждении.
— А в нашем учреждении… В последнем отчете подробно показаны все трудности, с какими мы столкнулись в разработке проблемы. Кстати, отчет утвержден Президиумом. Но если вы настаиваете на продолжении этих разработок, я завтра же дам указание одному из секторов…
— С завтрашнего дня над проблемой стабилизации ядер будет работать весь институт. И это станет его единственной тематикой.
Саакян пожал плечами:
— Что же, если вы считаете необходимым, я готов начать перестройку…
— Нет, ваша роль будет значительно скромнее. Перестройкой займется новый директор института. Вы познакомьтесь с ним все-таки: Колесников Максим Владимирович. Можете записать, если не надеетесь на свою память. У Саакяна мелко задрожали руки:
— Вы, очевидно, шутите… Колесников всего лишь кандидат наук. К тому же его авантюризм… Ведь он, да будет вам известно, в свое время решил спекульнуть чуть ли не «знакомством» с некими пришельцами из космоса. И это после того, как профессор Загальский убедительно доказал, что разумная жизнь на Земле уникальна, что мы с вами…?
— Не надо о Загальском и о нас с вами, — недовольно перебил президент. — Я прекрасно знаю и то, как Загальский «убедительно доказал» уникальность жизни на Земле, и то, как несколькими годами раньше он не менее убедительно доказывал множественность разумных миров во Вселенной. А с «авантюризмом» Максима Владимировича мы познакомились. Дай бог всякому такой «авантюризм»! Кстати, вы сами уже успели использовать кое-что из его «авантюрных» идей. А вот память у него значительно лучше, чем у вас: он помнит не только вашу фамилию, но и кое-что еще. Так что с перестройкой, надо полагать, он справится успешнее, чем вы.
