— Эй, — щелкнула я парнишку по носу, — ты чего нос повесил? Что-то случилось?
— А разве нет? — шмыгнул он в ответ.
Разогнувшись, я посмотрела на Океана и вопросительно приподняв брови поинтересовалась:
— Так что у вас случилось? Мы к вам с радостными вестями, а вы хмурые стоите!
Андил, вздернув огорченно опущенную голову, посмотрел на меня с такой надеждой в глазах, что у меня отпало все желание шутить.
— Правда? — доверчиво заглядывая мне в глаза, уточнил нерей. Потом перевел взгляд на остальных ребят и кивнул. Затем повернулся к отцу и сказал:
— Па, кажется, у тебя получилось!
Океан внимательно посмотрел на всех нас, и, увидев, что наши лица совершенно серьезны, расслабился.
— Вы, что, правда, думали, что мы к вам с грустным известием? — подойдя ближе к Океану, спросила Чанси.
— А что вы нам прикажете подумать, когда вы вернулись к нам в город без посольства?
— Например, что мы сами посольство, — ответила Корвинэ, подходя ближе.
— Вы что, шутите? — хмыкнул Океан.
— Да, нет. Мы совершенно серьезны, — подтвердил Порядок. — Император Соловеники прислал нас к вам в качестве послов доброй воли. Я это говорю как ответственный в проведении переговоров по установлению дружеских контактов между государством нереид и государством Соловеники.
— Что ж, раз прислали именно вас, то прошу следовать за мной. Думаю, что проводить переговоры нам будет удобней в моем кабинете. Как ты там сказал, Порядок: «Будем устанавливать дружеские контакты.»
Дом Океандила уже показался из-за поворота, когда я решительно вздернув подбородок, спросила у него:
— Океандил, может быть, вначале позволите нам устроится в наших комнатах, отдохнуть с дороги, разобрать вещи, а потом уже будем заниматься обсуждением посольских проблем?
Тут же Андил начал дергать отца за рукав и просить:
— Па, ну, правда, они ведь плыли, наверняка устали, позволь ты им отдохнуть! Все равно, раз они прибыли с добрыми для нас вестями можно немного и обождать!
На все это Океандил задумчиво свел брови и через пару минут после размышлений ответил:
— Я, конечно, хотел бы решить все вопросы как можно быстрей, не хотелось бы затягивать. Наше ожидание итак длилось очень долго! Но, так уж и быть! Сейчас расходитесь по комнатам, в которых вы останавливались до этого. Можете отдыхать. Но к ужину попрошу спуститься всех, а не как в прошлый раз, трех калек. За ужином мы сможем начать обсуждение, а потом плавно перейдем в кабинет, где и окончим наши переговоры. Я, надеюсь, такой вариант всех устраивает?
— Такой? Всех! — ответила я.
«Интересно, а каким образом нереиды на дне определяют время? Солнца то у них нет?»
«Не знаю» — подал голос Алмаз, — «Может они у них биологические, а может, они по приливам и отливам ориентируются. Кто ж их знает. Этот вопрос ты должна им задать.»
«Обязательно поинтересуюсь. Сейчас отдохнем, а то все ночь считай, не спали. Да еще минипортом нужно воспользоваться, а то при себе ни вещей, ни расчесок.»
«Вот и правильно. А что в начале? Сон или минипорт?»
«Ал, ну ты даешь! Естественно, сначала минипорт.»
«Кто бы сомневался!» — тяжко вздохнул артефакт.
В этот момент мы как раз подошли к дому, Океан открыл дверь и, пропустив гостей вперед, последним вошел хозяин дома. Еще раз осмотрев наши стройные ряды он обратился к сыну:
— Мореандил, проводи наших гостей к их комнатам.
— Хорошо, отец, — с поклоном ответил Андил.
«И зачем столько пафоса? Мы и так знаем где наши комнаты» — хорошо, что эта фраза не сорвалась с языка.
«Это же этикет! Дурья твоя башка!» — прошипел в голове Ал.
Анди повернулся к нам и, сделав приглашающий жест рукой, проговорил:
— Прошу следовать за мной!
Стоило нам только выйти из гостиной и завернуть за угол, как Андил, повернув голову назад, бросил на нас искрящийся смехом взгляд.
— Да расслабьтесь вы! — прикололся этот маленький паршивец над нами.
— Хм, у тебя что-то из ушей полезло! — разглядывая с серьезным видом голову Андила, сказала вдруг Чанси.
Реакцию парнишки легко было предугадать. Его руки сразу же взметнулись к голове и прижались к ушам. И минуты не прошло, как раздалось:
— Что ты придумываешь? Ничего там нет и, уж тем более, не лезет! — нахохлившись от обиды произнес он.
— Как не лезет? — продолжила Чанси, — Мы ведь все видим, — наш дружный кивок, — Что у тебя что-то лезет!
Еще минута и ребенок бы точно разрыдался! Больше я не смогла смотреть на издевательства над малышом и попыталась его успокоить:
— Анди, не обращай внимание! Чанси, — нахмурившись, бросила взгляд на подругу, — просто хочет сказать, что — это твоя радость лезет из ушей! Так что успокойся, — примирительно попросила я.
— Ничего себе у нее шутки! — возмутился паренек, а затем, все-таки взяв себя в руки, проговорил:
— Ладно, пойдемте, провожу вас до ваших спален.
— Анди, да зачем нас до них провожать? Мы и так прекрасно знаем дорогу! — попыталась я возразить. Не стоит ребенка отрывать от повседневных забот.
— Ну уж нет, отец сказал «проводи», значит провожу, — как отрезал он.
Зная дорогу, и имея в своем распоряжении проводника, великолепно ориентирующегося в хитросплетении коридоров, дойти до нужных комнат не составило нам труда. Правда никто не стал расходиться по ним. Все как всегда ввалились в ту комнату, что была предназначена мне. Вместе с нами в нее вошел и Андил, с любопытством посматривающий на нас. Ясное дело, хочет узнать все новости первый, как на Земле говорится «поперек батьки». Но мы пока отложим все эти разговоры.
Пора воспользоваться минипортом. А то родители наверняка уже волнуются о том, как мы доплыли. Поэтому пока все устраивались, кто, где нашел удобное, а главное свободное местечко, я вытащила из кармана шарик телепорта, повертев его и так и сяк, рассмотрела его повнимательней. Ничего особенного, обычный металлический шарик, размером с мячик от пинг-понга. По его периметру проходил небольшой желобок, здесь и находился тот выступ, о котором мне рассказывал отец. По сторонам от желобка на шаре вился растительный орнамент.
Закончив рассматривать минипорт, я, наконец, соизволила нажать на выступ. В комнате раздался негромкий щелчок, который как ни странно расслышали все, кто находился в ее пределах. Шарик вырвался из моей руки и завис на расстоянии метра от меня. Затем он плавно опустился на пол, а из раскрытого теперь уже шара появилась золотистая рамка. Постепенно расширяясь и удлиняясь, она превратилась в золотистую дверь.
