— Какая разница? Разумны, не разумны. Не люди — и точка. Нехорошо, Грабовски, косить под человека, если ты не человек.
— А кто же я?
— Никто.
Грабовски, опять же, не удивился и не обиделся. Конечно, на своём веку он видел много чего в космосе ближнем и дальнем. В космосе Древних Реализованных.
— Грабовски, вы здесь кому служите? Какому богу?
— Человечеству. Богов нет. Есть космос, есть наука. Есть любовь и дружба.
— Ну-ну, — саркастически хмыкнул Игорёк. Вспомнился Высоцкий: «Он только однажды волхвов помянул, и то саркастически хмыкнул».
— А Высоцкий здесь у вас был?
— Распространённая фамилия.
— Понятно. Ни Москвы, ни Высоцкого. Какие же вы после этого люди?
— Вы не возражаете, если я немного вздремну? — предложил Грабовски. — Устал, а тут свободная минута.
— Какая разница, возражаю я, или нет?
— В самом деле, никакой, — согласился Грабовски.
Игорёк бездумно уставился в обзорный экран. Летели они над облаками, земли видно не было. Солнце золотило белую их пену и наливало огнём сапфир неба. Игорёк зевнул, покосился на председателя Мирового Совета — похоже, и в самом деле спит. От нечего делать Игорёк принялся изучать приборную панель, развлекаясь тем, что названия приборов и индикаторов сами возникают у него в голове. «А человек ли я?» Игорёк помотал головой. Нельзя сомневаться, иначе — Юпитер. «Если не я — человек, то кто же? Вот правильная постановка вопроса. А правильный ответ: если я не человек — то и никто не человек». А Грабовски-то спит совсем по-человечески. С презрением эдаким к нему, Игорьку, спит. Да, дела.
Наверное, Игорёк тоже задремал, потому что очнулся оттого, что отрицательное ускорение приподняло его из кресла. Дельтагравиплан шёл на посадку. Грабовски заворочался, потянулся и спросил сонно:
— Что, уже долетели?
«Это я у тебя спрашивать должен».
Машина вышла из облачности, внизу обнаружились горы. Снеговые шапки в сиреневой утренней дымке. Гравиплан камнем, по параболе, падал на скалы. За хребтом открылось небольшое плато. На плато, словно игрушечный, высился замок. Гравиплан коснулся каменных плит и замер.
— Вот и добрались, — заметил Грабовски. — Вы идите, а я полечу обратно.
Тот, с кем должен был встретиться Игорёк, прохаживался по открытой террасе у входа в замок. Он внимательно разглядывал приближавшегося Игорька, улыбаясь одними лишь уголками тонкогубого рта. Было в его взгляде характерное выражение, свойственное людям, привыкшим отдавать приказы и привыкшим, что эти приказы неукоснительно выполняются.
— Добрый день, бессмертный Игорь Хромов, — негромко сказал человек.
Игорёк кивнул. Это существо явно зналось с Реализованными.
— Оружие можешь бросить. Здесь оно тебе не понадобится. Предлагаю проверить на мне.
Игорёк, зная наперёд, что оружие здесь бесполезно, направил на него раструб десинтера и выстрелил. Раздался грохот падающих в выжженную десинтером пустоту каменных обломков. А собеседник исчез. «Не понял», — удивился Игорёк. В тот же момент из-за спины раздался голос:
— Я здесь.
Игорёк повернулся, и тут произошло нечто совсем несуразное. Собеседников сделалось много, они окружали Игорька полукольцом.
— Ну, в кого стрелять будешь? — осведомились хором дубли.
Игорёк опустил десинтер на каменные плиты.
— Собственно, больше стрелять ни к чему, — сказал он.
— Да, Игорь Святополкович, наделал ты шороху. — Человек снова был один. — Все только о тебе и говорят. Иштар рвёт и мечет. Она страшна во гневе. Очень страшна.
— Ты, значит, Посвящённый? Вроде начальника колонии.
— Я — Посвящённый. Я представитель богов в Реализации Шамаша. Всё, что ты здесь видишь, устроил он. А ты желаешь погубить этот прекрасный мир. Зачем тебе это?
— Реализация Шамаша? Кто такой Шамаш?
— Бог полуденного солнца и справедливости Шамаш. Шамаш очень справедлив.
— Ну, это его проблемы. Мне нужно всё здесь уничтожить.
— Зачем? Будь милосерден к людям.
— Это мир выдуманный. Какие это люди?
— Самые настоящие. Куда прикажешь идти человеку после смерти? Должен же человек идти куда-то после смерти. Там, на Земле, они страдали, мучались от несправедливости, теряли близких, болели, терпели хулу и унижения. Что же, теперь им снова маяться? Не будет ли справедливым поселить их здесь? Здесь царит гармония. Но не сытый покой. Для их дерзаний имеется целая вселенная.
— Значит, люди. Лишили их тонких тел, переформатировали сознание и запустили, как карасей, в придонный ил. Неправильно это.
— Не тебе решать, что правильно, что неправильно, — повысил голос Посвящённый. Но тут же взял себя в руки. — Мудрые боги очистили их от грязи земной, от тяжких воспоминаний, от подлости и греха.
— Это были их подлости, их грехи, — раздельно сказал Игорёк. — Это нельзя сорвать, словно одежду.
— Ты мыслишь себя умнее великих богов? — насмешливо бросил Посвящённый.
— Я говорю, как думаю. Пускай человек изживает свои грехи сам, только тогда он останется человеком. Иначе — нарисованные человечки.
— Какие же нарисованные? Разве они не страдали, когда ты их убивал? Разве не плакали по своим товарищам? Они настоящие.
Игорёк пожал плечами.
— Уроды, а не боги. Набу обещал мне иное.
— Набу очень мудр, изощрённый ум, но, в отличие от Шамаша, — не справедлив.
— Ладно. Больше ничего сказать не желаешь? Может, Реализованные хотели что-то мне передать?
— Боги просят тебя быть гостем в этом прекрасном и справедливом мире воплощённой гармонии. Будь милосерден. Ведь, не получи бессмертия, среди этих людей мог оказаться и ты.
— На полюсах планеты расположены главные силовые станции, — ровным голосом произнёс Игорёк. — Если вызвать в них неуправляемую сигма-ретринитацию, огненная волна пойдёт от полюсов к экватору, сметая всё. Больше ничего не просили передать Реализованные?
Иным зрением он видел весь этот мир, как завершённую структуру. В ней были разбросаны центры средоточия населения, технологические узлы. На полюсах — малиновые бусины энергостанций, паутина исходящих от них силовых контуров оплетала всю планету. Он вгляделся пристальнее, и под его взглядом одна из бусин разрослась, превращаясь в гигантский комплекс зданий, напоминавших серебристые глыбы льда. Игорёк словно бы присутствовал там. Сигма-реактор находился глубоко под землёй.
Игорёк смотрел дальше. Проник взглядом через километровую толщу скальных пород и «оказался» в сердце реактора, там, где пульсировали сконцентрированные до невероятных напряжений мезонные поля. Здесь пространство проваливалось в самоё себя и снова возникало, выплёскивая терраватты энергии. Игорёк оборвал идущий со станции управляющий сигнал: просто представил себе, что тот исчез. И вообразил, что пульсирующий мезонный сгусток сделался неоднороден, в нём возникли аритмичные биения и турбулентности.
