рядом со мной, крепко держа за руку. Он не мог скрыть своего детского восторга, разглядывая странные здания или разноцветные цветы. Но вот от эльфов всё равно старался держаться подальше. Даже когда те улыбались и махали ему, пытаясь заполучить его расположение. Бесполезно. Мальчишку так просто не соблазнить.
Наконец-то нас привели к высокому просторному зданию, которое, так же как и большинство домов, имело не прямые, а именно закруглённые стены. И несмотря на то, что окон практически не было, в помещении было светло, просторно и, самое главное, уютно. Можно отметить, что если человеческая раса очень любит квадраты, прямоугольники и прямые линии, используя их практически везде, то эльфы предпочитали именно круг. И также использовали форму круга везде, где только можно. Дома, окна, двери…
Даже столы и стулья, на которых сидели эльфы, имели именно круглую форму.
Любопытно…
Нас привели в зал, где за одним из таких столов сидел эльф. Он отличался от остальных. Не внешностью. Если судить по виду, то я бы по человеческим меркам дала ему от силы тридцать пять. Самый расцвет, когда ты одновременно ещё полон сил, но при этом уже и жизненным опытом обзавёлся.
Но помимо внешней видимости было нечто ещё, что заставляло неосознанно насторожиться. Он хоть и выглядит каким-то простым… Не сильно мускулистый, не сильно худой… И всё же что-то было. Аура, окружающая его, буквально сотрясала воздух.
Не долго раздумывая, взглянула на него, используя «Взгляд Мастера».
Имя: Алир
Раса: эльф
Возраст: 128 лет
Класс: Контроль стихией ранга S
Способность: Обладает возможностью управлять воздухом. Делает его плотнее или, наоборот, легче. Может ускорять, вызывая ураганы и смерчи, или же замедлить до такой степени, что противник не сможет дышать.
Взгляд Мастера: Как противник — опасен. Вероятность проигрыша в столкновении 89 %. Способен в одиночку убить целый город.
Чёрт побери! Чтобы Система меня раньше так предупреждала?! Никогда такого не было. А это означает, что нам в любом случае нужно разойтись на мирной ноте. Согласимся мы с ними контачить или нет — другой разговор, но лишь бы врагами не становиться.
В свою очередь, эльф при виде нас мягко улыбнулся, поднимаясь со своего места.
— Дорогие гости, — произнёс он. — Рад вас приветствовать. Думал, что к нам прибудет больше представителей их расы.
— Ну… — смущённо произнёс Миэль. — Старейшина, их группа разделилась. Одни пошли сразу смотреть достижения нашей цивилизации, а эта группа предпочла вначале поздороваться с вами.
— Вот как? — протянул он, приближаясь к нам, при этом сохраняя улыбку на своих устах. — Меня зовут Алир, — представился он, прижимая правую руку к груди, а также слегка поклонившись в знак приветствия. — Я старейшина данного города, в котором вы сейчас находитесь. Также я представляю мнение всех остальных старейшин, находящихся в других областях нашего мира.
Я тут же перевела слова эльфа, чтобы остальные смогли понять, о чём он говорит. Взгляд Алира тут же устремился на меня. В его глазах читалось неподдельное любопытство и… надежда? Что весьма странно. Это потому, что мы люди?
Нет…
Тут что-то другое. Но что именно, понять не могу.
Во всяком случае, пока не могу.
— Прошу, — он указал на стол и заранее подготовленные стулья. — Присаживайтесь.
Это переводить не пришлось. И так было всё понятно. Поэтому, не дожидаясь повторения со стороны эльфа, каждый расселся на свободных местах. После чего шеф решил взять инициативу в свои руки и начать разговор. Я, разумеется, была в роли переводчика.
Разговор был сугубо деловой. В стиле «мы вам, вы нам». Он не был каким-то особенным. Шеф, на которого свалилась ответственность за договорённость с целой расой, спрашивал, чем именно интересуются эльфы? Что они хотят приобрести из материального? А что могут предложить?
Договаривались об обмене «студентами», которые смогут изучить язык и культуру друг друга. Как ни странно, даже учитывая все нюансы и аспекты, желающих обменяться было предостаточно. Причём не имело значения: пробуждённый он или нет.
Все прекрасно понимали, чего именно больше всего хотели эльфы. Желали наследие. Но люди, в свою очередь, на первое место всегда ставили безопасность. Будет безопасность — будет и всё остальное.
Обе расы могли дать друг другу то, чего они хотели, и это всех устраивало. Помимо всего прочего, эльфов заинтересовала технология людей. То, как мы приспособили всю электронику и все бытовые приборы к камням маны, восхищало их. Взамен они также постараются предложить что-то ценное. Например, камни возврата, благодаря которым можно будет выбраться из любого подземелья. Также целительские навыки, что как раз очень ценится в нашем мире.
Общение протекало спокойно, без проблем и в какой-то мере даже очень просто. Эльфы не завышали цены, стараясь получить от нас как можно больше прибыли. И даже соглашались с какими-то требованиями со стороны людей. Они словно уже были готовы к подобному.
И хоть за время дискуссий пролетело несколько часов, это заметили только тогда, когда за окном полностью потемнело. К тому моменту к нам вернулись остальные члены нашей экспедиции, также присаживаясь за стол и продолжая общение. Но в какой-то момент старейшина поднялся на ноги:
— Почему бы нам не отпраздновать нашу первую счастливую встречу, а также нашу удачную сделку? — спросил Алир, обращаясь к шефу. — Мы подготовили праздник в вашу честь. Прошу вас, не отказывайтесь. Каждый из поваров старался, вкладывая душу в свои блюда. Уверяю, вы будете довольны.
Хоть соглашаться было рискованно, отказать мы в любом случае не могли. Этим легко было оскорбить хозяев данного мира. А как я помню, наживать себе врагов среди эльфов, так ещё и в первый же день прибытия… сомнительное удовольствие.
Но должна признать, что жаловаться было не на что. Хоть мы даже и предположить не могли, из чего это всё приготовлено и как оно называется, еда была изумительной. И аромат, и вид, и особенно вкус.
Местное вино текло рекой. После пару бокалов многих развезло, что позволило людям расслабиться. Мужчины из нашей экспедиции после добротного алкоголя стали разговорчивыми. И хоть большинство эльфов и слова не понимали, это никого не беспокоило. Всем было хорошо и весело, а это главное.
Эльфийские женщины, что красотой были подобны лесным нимфам, подсаживались к каждому, всё подливая и подливая алкоголь. Правда, ко мне и Катерине подсели юноши. По всей видимости, они решили свой демографический вопрос решать уже сейчас.
Однако Катерина Смирнова, как оказалось, плохо переносит алкоголь. После первого же бокала она просто заснула, уткнувшись лбом в столешницу. Ну и в принципе… её в таком положении и оставили, полностью
