– Живее всех живых – заверил его я – Сам посуди – он отправился в недельный алкогольный тур на празднование рождения внука к Мак – Милланам. У старины Дага наконец родился мальчик.
– Сам Даг заделал ребенка? – Лейн был и впрямь удивлен – Он же древний, как дубы на холме у моего бывшего замка.
– Да нет, у дочки его вроде как парень родился. Первый в роду, до этого одни девки были.
– Да, стало быть, там эль рекой будет течь – Лейн ухмыльнулся – Мой папаша, упокой Кернуннос его душу, когда я родился, две недели – это событие праздновал, все погреба замка опустошил и два дома в Морриготе случайно сжег. А может и не случайно, дома – то ростовщиков были, ну, а долгов у папеньки всегда было немало.
– Не думаю, что у Дага будет скромнее – заверил его я – Он дед буйный.
– А ты, я смотрю, уже неплохо знаком с вождями Пограничья – Лейн грустно улыбнулся – Но ты имей в виду, что те, о ком мы говорим, увидь они тебя со мной, этого бы не поняли, ты сильно подпортил бы себе репутацию.
– Да мне как – то на нее плевать – я пожал плечами – Я разговариваю с другом, который спас мне жизнь, и которого я пер на себе, когда он умирал. Какое мне дело до чьего – то мнения?
– Я изгой – выдавил из себя Лейн – Изгой, беглец и трус.
– Ты балбес – заявил ему я – Потому что сначала себе всю эту хрень придумал, а потом в нее сам и поверил. И глазами на меня не сверкай, я имею право тебе такое говорить.
– С чего бы? – Лейн взглянул на меня.
– Ну, во – первых, я твой друг – я загнул один палец – А во – вторых, скорее всего твой родич.
– Кто? – бедняга захлопал глазами, вообще потеряв нить разговора.
– Родич – если честно, этот аргумент я придумал на ходу – Пограничье невелико, там все, так или иначе, пребывают в родстве. Твои предки с Линдс – Лохэнами, поди, когда – то да пересекались в браках?
– Было такое – Лейн почесал затылок – Младший брат моего пра – прадеда, Торвальд Мак – Магнус был женат на сестре Фритьофа Линдс – Лохэна, младшего брата…
– Ну вот – перебил я Лейна, который нацелился углубиться в историю своего рода – А я глава клана Линдс – Лохэн, стало быть, в каком – то колене мы с тобой родичи.
– Ты? – Лейн оторопел, поскольку поверить в это конечно было трудно – Как?
– Гэлинг погиб, но перед этим ввел меня в род – я достал из напоясной сумки трубку и табак – Да там не только Гэлинг погиб, там вообще мужчин не осталось, и вот как я мог бросить этот клан?
– Гэлинг… – задумался Лейн – Гэлинг Линдс – Лохэн… Помню я его. Смешной такой юноша, нескладный, все смущался, когда его мои двоюродные сестры разыгрывали.
– Ну да, смешной, нескладный – я закурил – Сгорел он, вместе с ведьмой, в которую вцепился. Была у вас в Пограничье одна очень пакостная особа…
– Это ты о старухе с поляны Файф? Из Каллидонского леса? – уточнил Лейн – Старая тварь, ее еще мой отец пробовал убить.
– Ладно, это все детали – я выпустил облачко дыма – Дела моего клана очень плохи, Лейн.
– Это размытая фраза – наемник помахал рукой, разгоняя дым – Расскажи подробнее, может, что и посоветую.
Я рассказал ему все, от начала и до конца, ну, скажем так все, что относилось к нему. Я не стал только уточнять, какую игру ведет брат Юр, хотя о нем самом конечно сказал.
– Плохо твое дело – сказал Лейн – Этот Мак – Соммерс прав, причем во всем. Кстати – совершенно его не помню. Рэналфа помню, он меня и Рори, внука бейрона Фергуса, как – то на конюшне порол своим ремнем, за то, что мы на свиньях гонки устроили и дерьмом половину домов забрызгали, а этого Леннокса не помню. Но это неважно, самое главное, что он прав. Без поддержки других кланов ты все равно, что уже мертв.
– Я и сам все это знаю – сказал я ему – Но поддержка может быть только в одном случае – если у меня будет тот, за кем пойдут в бой, тот, кто имеет право сказать людям – «Я вас поведу на смерть». И – это очень важно – за кем на эту смерть пойдут.
– Это не я – Лейн все прекрасно понял – Не я, ты слышишь меня! Я запятнал свое имя позором, я наемник, я бежал из замка, когда мои названные братья еще были живы. Я не бейлиф Лоссарнах Мак – Магнус, я десятник Лейн!
– Ух ты, уже десятник – я склонил голову – Мои поздравления!
– Ты меня не слышишь – Лейн глубоко вздохнул – Пойми, как только я появлюсь в Пограничье, твои дела станут не просто плохими, они станут отвратительно плохими. К Мак – Праттам добавится еще и Кэннор Мак – Линн, который захочет получить не только мою голову, но и твою, так как ты мой друг. А Мак – Линн – это…
– Труп – оборвал я Лейна – Причем давно. И он, и его малахольный братец Дункан давно упокоились в могилах, кстати, без голов.
– Как? – Лейн опешил – Я ничего не знал… Хотя да, откуда мне знать… Как они умерли?
– Ты поглупел, мой друг – печально заметил я – Или стал хуже слышать. Я же сказал – им отрубили головы. А если совсем точно – я отрубил им головы, обоим.
– Ты? – наемника совсем сплющило – Но зачем? Как?
– На вопрос «как» отвечу – мечом и в честных поединках – я снова пыхнул табачным дымком – Что же до «зачем»… Они были врагами моего друга, они убили его семью, его ближних и изгнали из родного дома. Чего тут думать было? Кто мой друг сказать, или сам додумаешься?
Лейн молчал, видимо обдумывая услышанное, я же курил, глядя на солнце, которое вовсю клонилось к закату.
– Кто сейчас сидит в Морригот – холле? – наконец спросил Лейн – Кто правит землями моих предков?
– Никто – пожал плечами я – Пытается подобраться к власти какой – то племянник покойного Кэннора, но старик Фергус сказал, что сам оставит наместника, до возвращения бейлифа.
– Возвращения – Лейн как – то зашипел, как будто к нему прикоснулось раскаленное железо – Бейлифа, который сбежал, вместо того, чтобы честно умереть в бою.
– В честном бою может и стоило бы умереть – я выбил трубку о землю – Но так – то в честном. Кэннор крутил грязные трюки с наемниками из султаната и черной магией, и это в Пограничье знают все. Но да, просто так прийти и сказать «А вот и я» – это не лучший вариант. Поэтому я говорю тебе – встань во главе моего войска, веди его на бой и добудь победу. Это будет твоя война, после которой все скажут – «Он истинный Мак – Магнус». Ну и потом ты увидишь, кто есть кто. Понятное дело, что те, кто тебе верит, встанут под твои знамена, остальные или поддержат Мак – Праттов или останутся в стороне. Это тоже важное дело, понять кто с кем.
– В твоих словах есть правда – Лейн уставился в землю – Просто все это внезапно, ты пойми и меня – Лоссарнах Мак – Магнус давно умер, его годы доживает на земле наемник Лейн. И тут это… Мне надо все обдумать.
