Агент замолк, в зале какое-то время висела тишина, которая постепенно сменилась недовольным шелестом тихих голосов. Айз-Латар внимательно следил за происходящим. Сам факт перемещения в официально неоткрытую галактику был лишь прологом к тому, о чём должен агент ВАДа сказать дальше. И он наконец продолжил.
- В связи с этим ВАД совместно с Верховной Ставкой пришёл к решению об отправке во все точки выхода в тринадцатой галактике военных групп. Всего этих точек на данный момент сто двадцать две. Прошу штаб обсудить численность групп, но Ставкой, - агент бросил мимолётный взгляд на Верховного Командующего, - Рекомендуется по три полноценных крыла в каждой группе.
- По три полноценных крыла в сто двадцать две точки? – среагировал «молодой» космодесантник.
- Это много, - поддержал его другой. – Мы не можем сейчас отправить столько судов непонятно куда. Для этого придётся оставить многие системы без прикрытия.
- Действительно, господин агент, - высказал своё мнение седовласый гранд-генерал, - Мы не можем просто так сорвать с мест более тысячи фрегатов и сто двадцать два крейсера.
- Это рекомендация не только ВАДа, но и Верховной ставки, - невозмутимо напомнил агент и вновь взглянул на Командующего. – К тому же, насколько известно нашей организации, около восемнадцати флотов находится в резерве...
- Вот именно, в резерве, - так же невозмутимо перебил гранд-генерал. – К вашему сведению, война не выигрывается за один микроцикл, особенно такая, какая нам предстоит. А в затяжных битвах побеждают те у кого сильнее резервы.
Айз-Латар почувствовал, что напряжение в зале очень быстро нарастает, но впрочем, другого он и не ожидал. Даже несмотря на то, что предложение ВАДа было подкреплено рекомендациями Верховной Ставки, военные просто так не отступят. Нет, не сказать, чтобы они ненавидели агентурный дом, максимум – недолюбливали. Помимо них так же к агентам относились и цептеры. И причина была одна – ВАД своей мощной лапищей постоянно пытался ухватить за загривки и тех и других.
«Обычная борьба организаций за свои интересы», - мысленно успокоил себя Айз-Латар, продолжая задумчиво наблюдать за разгорающимся противостоянием. Впрочем, вскоре оно угаснет. Найз-Мантар предусмотрел такой поворот и предложил обычный торгашеский ход.
- Запросите сначала больше, - потягивая «гаартус» сказал он, - А потом сделайте им скидку.
Айз вспомнил его ухмылку после этих слов. Она была настолько надменной, что в тот момент ему показалось, что перед ним не его старинный приятель, а кто-то совсем чужой, не похожий на прежнего Найза.
«А не пытается ли ВАД подмять под себя всё?» – пришла в голову старого вархарна внезапная мысль, но он тут же стал опровергать её. – «Бред. Если бы они хотели захватить власть в свои руки, они бы не поставили руководить меня. Тот же Найз, он мог и сам занять этот высокий пост».
«А разве ты сам уже не почти агент?» - ещё одна внезапная мысль мелькнула в его мозгу, но он быстро отвлёкся от неё на спор за круглым столом. Сейчас думать об этом ему не хотелось.
Как и предсказывал Найз, начались торги и остановились на той самой «цене», которая устраивала ВАД. По одному полноценному крылу на точку выхода.
- И ещё одно, - когда страсти улеглись, хладнокровно продолжил агент. –Дело касается щири. Эта раса на данный момент воздержалась от принятия какой-либо стороны, но у нас есть возможность привлечь их на свою сторону. По агентурным сведениям на ближайший караван щири, который выйдет в промежуточной точке возле техбазы Тенщири, будет совершенно нападение. Мы должны помочь им отбить эту атаку.
28
Техбаза была огромной. Мы летели несколько минут над раскинувшимся вдаль и ширь комплексом, ведомые диспетчером, который всё это время пытался выяснить, какого характера повреждения имеются на нашем корабле. Для этого на техбазе имелась целая сеть диагностических приборов, на лету определяющая неполадки по звуку, визуальной картинке, выбросам из дюз и многим другим параметрам.
Я не менее сумбурно отвечал ему, параллельно с этим подсчитывая сумму, а набегала она прилично. Осмотр и мелкий ремонт двух дюз, новые лепестки на них, проблемы с тягой на левом маршевом двигателе, мелкие повреждения на обшивке.
- Плюс, защита, что-то в пределах миллиона, только старьё не предлагайте, - закончил я и замер в ожидании окончательной суммы.
- Защитный комплекс 24-РС «Панцирь» вас устроит? Технические характеристики уже переданы в вашу инфосеть, ознакомьтесь, пожалуйста. Есть и другие, но в пределах миллиона эта лучшая. Гарантия двадцать минициклов, разумеется, без учёта использования неизвестных видов вооружений, или тех видов, с воздействием которых данная система не способна справиться. Просмотрите сразу список этих видов вооружения, чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений. Если вас всё устроит, мы готовы принять заказ на установку в любую секунду.
- Стэн, глянь быстро, - перепоручил я это дело аургу. Он куда быстрее меня разберётся.
Через минуту Стэн выдал свой вердикт – система хорошая, список оружия с которым она не может справиться в большинстве своём включает вархарновские разработки, за которыми расы второго поколения не всегда могут угнаться.
- Итого? – спросил я у диспетчера, который заодно являлся и приёмщиком заказов.
- Итого, - в тон мне ответил он, - Миллион двести сорок тысяч.
Ну что ж, хватает, и даже остаётся на то, чтобы вдоволь закупиться Н-частицами и топливом.
Я дал добро, диспетчер принялся оформлять документацию по ремонту и вскоре мы сели рядом с громадным ангаром, из которого уже медленно выплывали большие летающие платформы, сопровождаемые четырьмя роботами и одним щири. Последний быстро и чётко отдавал приказы, а когда мы сошли по трапу, сразу же принялся объяснять нам, каким образом они оттранспортируют «Странник» в ангар и какие системы требуется перед этим отключить.
Чтобы не заморачиваться, я перевёл его на связь со Стэном, но при этом и сам продолжил слушать. Как капитан я обязан быть в полном ведении того, что происходит с моим кораблём.
Когда системы были отключены, щири, как я понял - главный механик ангара, снова стал выкрикивать короткие, иногда непонятные команды, и роботы торопливо, но профессионально подвели платформы под днище. Стэн медленно убрал посадочные стойки и «Странник» повис над поверхностью. При всей вроде бы обычности, выглядело это всё настолько футуристично, что я невольно, поверх уже свыкшихся мыслей, подумал с лёгкой дрожью в теле – да я же в космосе, мать его! В самом настоящем космосе!
