Что могло принести такие разрушения, можно было только гадать. Трагедия, случившаяся здесь, произошла много лет назад, и теперь все следы страшных событий хоронила под собой пыль.
Катастрофа космических масштабов? Война? Может быть, теперь разницы уже никакой нет, город давно и безнадежно мертв. Под палящими лучами Солнца чужой планеты покоилась история.
Джей огляделся, пришлось прищуриться. Нет карты, нет ориентиров, нет указаний. Есть только оружие, броня и ты сам. Есть еще зона приема, в которой убийство законно, остальная территория — нейтральная. Здесь и только здесь есть шанс выжить, но лишь после того, как добровольно покинешь игру. Джей понимал, что есть только один путь вернуться домой — одержать победу. Он выбрал направление наугад и медленно двинулся на поиски противника. Этот бой для него не был особенным, свой самый трудный поединок он уже выдержал.
Джей прошел с километр почти по открытой местности, но эфир по прежнему молчал. Может, он шел не в ту сторону, тогда через какое-то время он свернет куда-нибудь. В любом случае, того, что должно здесь сегодня произойти, не избежать. Джей не собирался убивать Елену, накануне сражения они договорились, что сражаться друг с другом не будут, значит, у Джея были только три соперника. Вельзевул — личный враг Инферно, пусть разбираются друг с другом, как хотят, Ле Руа Джею не соперник, и признаться честно, последний его убивать не хотел, но Джей смирился с тем, что это игра, и что несмотря ни на что, правила у нее есть, и эти правила жестоки: либо ты, либо тебя. Елена — исключение, остальных щадить Джей не собирался. Ничего личного, просто игра. А еще он сильно хотел домой. Впервые за все время, проведенное на Арене, он хотел домой.
Призраки мертвого города.
Сколько он прошел, не известно. На пути не попалось ничего имеющего хоть какой-нибудь интерес, куда не кинь взгляд — везде одно и тоже.
Наконец, эфир начал давать признаки жизни, на связи еще никого не было, но это все равно означало, что Джей идет в правильном направлении. Еще через некоторое время он вышел в зону приема. Теперь в наушниках слышался мерный шипящий звук, все остальные молчали, молчал и Джей. Он не хотел привлекать к себе внимание раньше времени, пусть все идет своим чередом. Не стоило торопить события, умереть никогда не поздно.
А потом ему стало скучно. И он спросил:
— На связи есть кто?
Шипение, потом откуда-то очень издалека знакомый женский голос ответил:
— Есть. Как погода?
Джей улыбнулся, потом ответил:
— Обещают гром среди ясного неба.
И напророчил. В туже секунду грянул выстрел. Джей резко вскинул оружие наизготовку и поискал глазами хоть что-нибудь, за чем можно было бы спрятаться. До ближайших остатков былых строений ему стоило пройти не менее километра. С одной стороны это было плохо, что если он окажется легкой мишенью на открытой территории, с другой стороны он знал точно, что в радиусе километра никого нет точно. Выстрел прогремел где-то впереди.
Джей и без того понимал, что идти нужно в центр, туда, где величественно возвышалась огромная черная высотка. Таких небоскребов Джей не видел на Земле. Вообще, кому принадлежала эта планета. Кто жил здесь, в этом городе раньше? Люди? А может, нет? Во всяком случае, предметы, которые окружали Джея повсюду, были вполне привычными, но ни одной надписи ему до сих пор не попалось. Случайность?
Джей ускорил шаг, потом перешел на легкий бег, нужно было спешить, что, если это Елена и ей нужна помощь? Оставить ее на произвол игры Джей не мог.
— Елена, ты выстрел слышала? — Бросил Джей вопрос в эфир.
Ответа какое-то время не было, потом Джей услышал в наушниках неразборчивую речь, она постоянно прерывалась, и это было больше похоже на заикание. Определить, кому принадлежал голос, Джей не сумел, то, что он слышал в наушниках, назвать человеческой речью было нельзя.
Самая окраина зоны приема. Джей ускорил бег. Теперь начинались центральные улицы города. Здесь разрушений было меньше, а может, больше строений. По крайней мере, в общем хаосе разрушений, здесь четко прорисовывались перекрестки, повороты, и здесь Джей нашел то, что так хотел найти: под кучей мусора возле разрушенной кирпичной стены лежала вывеска, на которой имелась полустертая надпись "Проспект Нового Времени". Джей про себя улыбнулся, здесь жили люди. Не зря вокруг все такое знакомое.
Снова раздался выстрел, теперь уже где-то близко. Джей на слух определил направление и стал осторожно продвигаться туда, где стреляли только что.
Теперь была возможность прятаться, благо полуразвалившихся зданий тут было предостаточно, здесь же Джей заметил, множество скелетов транспортных средств, сложенные таким образом, что напоминали баррикады. Определенно, жители этого города вели оборону, но с кем они воевали? В любом случае, то были старые войны корпораций. Они вели их за господство над ресурсами планет. Похоже, этот город был чем-то вроде столицы. На подступах его бомбили, а потом, когда сломили кольцо внешней обороны, вторглись в город и разрушили его изнутри. Почему-то до сих пор не встречались останки военной техники. Может, она представляла для захватчиков определенный интерес, и ее просто собрали потом на восстановление или же на переплавку. Теперь уже следы отыскать не так то просто, но Джей их и не искал. Сейчас его занимали только выстрелы, которые он слышал где-то здесь совсем близко.
Поглощенный в поиски стрелявшего, Джей не заметил, как прием стал четким, и когда в эфире громко раздался голос одного из участников турнира, он вздрогнул. Это был Ле Руа.
— Прячетесь, трусы? Может, решим проблему раз и навсегда сразу? Можно назначить встречу.
— Ты так спешишь умереть, щенок. — Ответил ему Инферно, появившись в эфире. — Жди, скоро это случится.
Какое-то время Ле Руа не появлялся в эфире, видимо, решил спрятаться пока, действительно, не случилось столкнуться с таким, как Инферно. Тот перед сражением четко дал понять, что шутить не намерен. Пепельный блондин был особо зол в этот раз, замкнут и решителен. Свою обычную тактику, стрелять в спину, он менять не собирался. Тем более, когда нажил себе сразу столько врагов. Сам Джей не считал себя врагом Инферно, так сказал блондин, но в любом случае, его бывший товарищ по команде Вельзевул напрямую заявил, что Инферно его враг номер один.
И за свою жизнь в этом поединке драться до последнего будет каждый.
— Это ты стрелял, лягушатник? — Вклинившись в эфир, спросил Вельзевул.
— Нет, это что-то меняет?
— Ничего не меняет. Просто будь осторожнее. Не лезь мне в прицел первым, и тогда проживешь чуть дольше.
