Мексиканском заливе была обнаружена шхуна «Глория Колита», оставленная экипажем.
Спустя 4 года 22 октября 1944 года у берегов Флориды было обнаружено судно «Рубикон» без экипажа, единственным существом на борту была собака. Судно было в отличном состоянии, если не считать пропавших спасательных шлюпок и порванного буксирного троса, свисавшего с носа корабля. Личные вещи членов экипажа также остались на борту.
5 декабря 1946 года в море обнаружена шхуна «Сити Белл» без экипажа, следовавшая курсом из столицы Багамских островов Нассау на один из островов архипелага Гранд-Терк. На судне все было в полном порядке, спасательные шлюпки находились на своих местах, а экипаж судна бесследно исчез.
Спустя 2 года. В марте 1948 года известный в то время жокей Эл Снайдер и двое его друзей поставили свою яхту «Дрифтвуд» на якорь у отмели Санди-Ки у южной оконечности Флориды, пересели в небольшую моторную лодку и вышли в море для ловли рыбы. Обратно они уже не вернулись. Организованные спасательные работы не принесли результатов. Лишь в 90 километрах от Санди-Ки была обнаружена пустая моторная лодка. Поиски продолжались несколько недель, поскольку жена Эла Снайдера обещала награду в 15000 долларов тому, кто обнаружит хоть какие-нибудь следы. Но все было бесполезно.
В сентябре 1955 года между Бермудскими и Багамскими островами обнаружена яхта «Коннемара IV», на борту которой не было ни одной живой души. И затем, спустя 14 лет, 10 июля 1969 года между Бермудскими и Азорскими островами была найдена тридцатиметровая яхта «Тинмут Электрон» без экипажа.
А последний, наиболее известный случай появления корабля-призрака (вместе с командой) был отмечен в 1991 году. В сообщениях зарубежных газет речь шла о… нападении призрачного пиратского корабля на финскую чету яхтсменов Олле и Ленну Лентоннен, которые на своей яхте «Рокеус» плыли по Карибскому морю вдоль восточного побережья Центральной Америки.
Более семи часов они были пленниками пиратов, вооруженных мушкетами, ятаганами и саблями. Их яхта была изуродована и ограблена.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что произошло, – сказал корреспонденту «Ньюс» тридцативосьмилетний Олле Лентоннен, когда их яхту «Рокеус» с ободранными парусами, без навигационных приборов притащили на буксире в порт на острове Гренада.
– Мне казалось, что это идиотский сон. Мы шли вдоль восточного побережья Центральной Америки и вдруг увидели фрегат, перерезающий наш курс. На мачте развевался черный флаг с изображением черепа и скрещенных костей. Жена сказала, что, очевидно, здесь снимают фильм о пиратах средневековья, но у меня неожиданно дрожь прошла по коже. Было предчувствие, что произойдет что-то страшное…
По словам супругов, корабль шел с надутыми парусами и совершенно не мыслимой для парусника скоростью, хотя ветра не было вообще. Лентоннены хотели удрать от него на моторе, но из этого ничего не вышло. Пиратский корабль обошел их с правого борта и, приблизившись ярдов на сто, произвел выстрел из пушки. Ядро со свистом пролетело над яхтой и плюхнулось в море. Пришлось заглушить мотор и бросить якорь. Через несколько минут на борт яхты вломилось около десятка живописнейших пиратов с мушкетами и ятаганами. Они без всяких сантиментов крепко привязали Олле и Ленну к мачте и принялись уродовать яхту, частично выбрасывая за борт, а частично забирая с собой то, что находили; так, они забрали деньги яхтсменов, запасы продуктов и вино, а также украшения Ленны.
– Я уверен, что это был не корабль, а призрак, – говорил Олле, – он был полупрозрачный, как из дымчатого стекла. Когда же он находился возле нас, мне в ноздри ударил запах гнили. Сами пираты тоже как будто не были людьми. Глазницы их были пусты, лица пепельного цвета, и от них исходил трупный запах. Когда же они привязывали нас веревками к мачте, мы совершенно не чувствовали их прикосновений: веревки словно сами опутывали нас.
Яхта супругов Лентоннен дрейфовала в море трое суток, пока ее не заметил проходивший мимо траулер и не оттащил в порт на Гренаду…
Заметим, что история мореплавания знает не мало примеров, когда на обнаруженном корабле-призраке находили людей из экипажа, застывших в различных позах.
Так, летом 1775 года с борта английского китобоя «Гренландия», совершавшего под командованием капитана Джонса арктическое плавание, заметили затертое льдами судно. Когда матросы поднялись на борт этого судна, то в кубрике перед ними предстала такая картина: капитан судна, молодая женщина и несколько матросов застыли в различных естественных позах, расположившись по всему помещению. Последняя запись в судовом журнале была сделана 14 ноября 1762 года. Тринадцать лет сидели эти замороженные люди в одной и той же позе. Их судно попало в плен льда…
22 сентября 1860 года капитан английской китобойной шхуны «Хоуп» в районе пролива Дрейка заметил в подзорную трубу затертое льдами парусное судно. Английские моряки подошли к борту таинственного парусника. Его рангоут был почти полностью изломан, паруса разорваны в клочья. Когда матросы спустились в каюту капитана, то увидели, что за столом перед раскрытым вахтенным журналом сидел мертвец. Запись в вахтенном журнале гласила: «4 мая 1823 года. Уже 71 день на судне нет пищи. Я единственный из живых существ на борту…» Нескольких замерзших членов экипажа нашли в различных местах судна. Английское Адмиралтейство по судовым документам обнаруженного судна установило, что это шхуна «Дженни», вышедшая из перуанского порта Кальяо, а 17 января 1823 года попавшая в ледовую ловушку в районе пролива Дрейка. В течение тридцати семи лет шхуна была в плену у льдов.
История мореплавания знает не мало страшных находок у американского побережья. Еще в середине XVIII века на западном побережье Мексики, близ города Акапулько, были найдены японская джонка и скелет ее владельца. В 1813 году английский бриг «Форрестер» обнаружил у острова Ванкувер японскую джонку, в которой было тридцать два скелета, а спустя два года этот же бриг встретил близ острова Санта-Барбара дрейфовавшую японскую джонку с четырнадцатью погибшими моряками на борту. Японское рыболовное судно вместе с погибшим экипажем было найдено в 1832 году у мыса Флэттери.
Американский пароход «Маргарет Даллар» летом 1927 года, подходя к острову Ванкувер, встретил полузатопленное промысловое судно; оказалось, что это японская моторная шхуна «Райо-Яйи-Мару». В кубрике нашли одиннадцать трупов. Вахтенный журнал «Райо-Яйи-Мару» рассказал о разыгравшейся здесь трагедии.
По неписанному закону, капитан корабля, при любой ситуации, судно не покидает. Это – кодекс морской чести. Поэтому оставление командой судна вместе с капитаном – это акт неосознанный, основанный на страхе и панике.
Так что же заставляет команду покидать корабль? Согласно одной из гипотез – это газ. Со дна на поверхность океана пробивается газ.
