«Слетаются стервятники. Самые лакомые куски всегда достаются первым. Скоро начнут локтями отталкивать друг друга», — мысленно усмехнулся олигарх.
В этот момент корреспондент на экране сообщил, что флоты Китая и Арабской коалиции вошли в двенадцатимильную зону «Шельфа». Командующий флотом НАТО потребовал немедленного прекращения продвижения и возврата флотов на исходные позиции, обещая, в случае неповиновения выполнить приказ Конгресса и уничтожить нарушителей. Практически сразу последовали заявления Пекина и Тегерана с требованием передачи «Шельфа» под контроль представителей ООН. Флоты сближались, время шло, однако никакого развития событий не последовало.
— Ваше мнение, Эдуард Романович, — Губернатор достал очередной платок, — как дальше будет протекать конфликт? — Даже мощнейшая система кондиционирования, ионизации и обогащения воздуха, установленная в кабинете, не могла ничего противопоставить граду пота, катившемуся по багровому от отдышки лицу Губернатора. В темно-зеленом костюме, вместившем в себя его необъятную тушу, Губернатор напоминал Шрецкому гигантскую болотную жабу.
— Полагаю, как и раньше в подобных ситуациях. — Шрецкий тщательно проследил, чтобы ничто не выдало брезгливость в его взгляде. — Побряцают оружием и разойдутся. Штаты и основные участники этого представления получат в результате пересмотренные и увеличенные квоты. Остальные, кто и так имел мало, будут иметь еще меньше. Ради чего это все, бесспорно, и затевалось. Никому не нужен второй Индо-Пакистан, так что в дальнейшем сотрясать воздух будут только политики и …
— Экстренное сообщение из зоны конфликта! Три минуты назад флот НАТО нанес удар по передовым кораблям флотов Китая и Арабской коалиции! — комментатор буквально захлебывался словами. Экран показывал картину настоящего побоища: корабли, охваченные пламенем и клубами густого дыма, корабли, разорванные на части и стремительно тонущие, корабли, неестественно зарывшиеся в воду… Картинка шла со спутника, и не было возможности разобрать мелкие детали, но уже было понятно, что дело приняло серьезный оборот. Море вокруг тонущих кораблей было усеяно спасательными плотами, и пытающимися выжить людьми.
— Ещё нет данных о потерях, но и так видно, что они огромны, спасательные суда срочно пытаются оказать помощь выжившим. — Внезапно голос комментатора перешел почти на крик:
— Только что нами получено сообщение: Флоты Китая и Арабской коалиции нанесли массированный ответный удар…
Шрецкий встал и обвел взглядом застывших в шоке людей.
— Господа, мне необходимо срочно вылететь в Москву.
Шрецкий сидел в ВИП-зале аэропорта Толмачево. Он был мрачен. Ни о каком прибытии Президента речь уже не шла. Под вопросом был и сам факт завтрашней сдачи «Подземстроя» госкомиссии. Сейчас необходимо как можно скорее оказаться в Москве, надо держать руку на пульсе событий. Самолет срочно готовили к вылету, однако, раньше, чем через час вылететь не удастся. Охрана и свита молча застыли вокруг, словно превратившись в каменных истуканов, лишь избалованный отпрыск всесильного олигарха как всегда капризничал, недовольный чем-то. Нянька и гувернантка тихо пытались успокоить вредного наследника, предлагая ему откушать сладостей или заняться компьютерной игрой. В конце концов, выбор пал на компьютер.
Шрецкий собрался было в который раз поторопить референта с подготовкой вылета, но тот уже был рядом и включал коммуникатор.
— Экстренное сообщение по каналам новостей, Эдуард Романович, — казалось, что находящиеся в зале люди перестали дышать. В гробовой тишине звук динамиков разнесся по всему залу:
«…обменялись ядерными ударами. Связь с акваторией „Шельфа ООН“ и прилегающими к нему районами потеряна. Мы срочно пытаемся получить любую информацию с места трагедии…»
— Сообщите капитану самолета, что если мы не вылетим через полчаса, он может искать себе новую работу, — Шрецкий практически рычал на референта.
Через пятнадцать минут Шрецкий поднимался на борт своего личного самолета. Усевшись за рабочий стол, олигарх проводил взглядом промчавшегося по салону в направлении компьютерного симулятора сына. Коммуникатор моргнул лампочкой внутренней связи, и командир экипажа доложил, что до взлета осталось десять минут.
В этот момент референт включил голографический экран и доложил:
— Эдуард Романович, правительственное сообщение.
Изображение государственного флага сменилось каменным лицом Премьер — министра. Без лишних слов и нелишних объяснений, премьер сообщил об объявлении в стране военного положения и призвал к соблюдению спокойствия и недопущению паники, назвав это вынужденной временной мерой. На этом правительственное сообщение закончилось.
— Соединяйте меня с Президентом до тех пор, пока не соедините. И обеспечьте мне связь с Министерством Обороны. Скажите капитану, что нам необходимо быть в Москве так быстро, насколько это вообще возможно.
— Слушаюсь, Эдуард Романович.
Как только самолет набрал высоту, Шрецкий затемнил иллюминатор. Солнце оставалось позади самолета, но даже с этой стороны дневного света, столь нелюбимого олигархом, было еще много, он раздражал и мешал думать. Переговорить с Президентом по-прежнему не удавалось, Министерство Обороны тоже молчало. Шрецкий понимал, что сейчас там творится, но до Москвы оставалось еще половина пути, а информацию надо было иметь на руках немедленно.
— Эдуард Романович, Министерство Обороны, Игорь Федорович. — Прервал его размышления референт.
Коммуникатор подмигнул индикатором защищенной линии связи, и Шрецкий выдохнул:
— Приветствую тебя, Игорь Федорович, что происходит?
— Конфликт у «Шельфа» вышел из-под контроля, — не отвечая на приветствие, заговорил зам министра, почти не делая пауз, — арабы с китайцами имели серьезное численное превосходство и раздавили натовцев, но те напоследок ответили ядерными ударами. Компьютеры идентифицировали пуски ядерных ракет, и наши союзники ответили. Все произошло менее чем за десять секунд. После чего связь с флотами была потеряна. Точно не известно, что же конкретно там произошло, но не все ядерные ракеты, выпущенные флотами, имели целью корабли противника. Были приняты меры, но подлетное время ракет, выпущенных с подлодок невелико, китайцы не успели перехватить несколько боеголовок, одна из них ударила по Пекину. Нашим друзьям арабам тоже досталось. Сейчас идет срочная эвакуация всех жизненно важных объектов и учреждений, мы предпринимаем все меры, чтобы избежать паники, но эвакуация крупных городов дело крайне сложное. — Зам министра перевел дух.
