– Максим, не пугай парня, мы и с теми, кто за спиной, пособим – раздалось от двери. Там стоял Азов, который, видимо, слышал последние слова Зимина – У меня мало принципов, но я всегда готов помочь тем, кто придет мне на помощь в нужный момент. Пока Киф не давал мне повода в том, чтобы я в нем усомнился.
– Уууу – загудело что – то за дверью в кабинет и в него влетело нечто в черном плаще, какой – то немыслимой маске и закружилось по комнате – Ууууу, я часть той силы, что вечно хочет зла! Уууу!
– Кит, ты больше похож на гаитянского колдуна – захихикал Зимин – Ты где эту маску взял, чудило? Где – то я ее видел уже…
Валяев (а это явно был именно он) остановился и немного обиженно спросил у меня –
– Чего, не страшно?
– Нет – ответил я как на духу – Но снова дураком себя почувствовал, есть такое.
– Ну, это твое нормальное состояние – без обиняков заявил мне Валяев – Ладно, закончили развлекаться, обсудить многое надо. Макс, набулькай мне на три пальца.
– Ну, я же говорила, что он попросту спивающийся и безответственный тип – в кабинет вошла Елиза Валбетовна, за ней две девушки катили столики, на одном из которых были какие – то салатницы, розетки и тарелочки с закусками, на втором же была весьма впечатляющих размеров свиная нога, в которую был воткнут кривой нож, причем, судя по запаху, нога эта была копченая, ее красиво обложили разными соленьями и обставили маленькими соусниками, рядом лежали широкие и плоские деревянные тарелки и столовые приборы.
– Елиза, душа моя – расплылся в улыбке Азов – А я как раз не обедал.
– Знаю, это вон только Никитка спиртным питается – поджала губы Елиза Валбетовна – И Максим тоже обед пропустил, и вот этот лохматый мальчишка голодный вечно ходит.
«Лохматый мальчишка» – это был я. Да, надо пойти подстричься, понял я, потрогав затылок.
– Да уж пора – критично заметила Елиза Валбетовна, явно поняв, о чем я подумал – Куда только эта твоя девица смотрит, как там ее… Вика. Вот позвоню ей, все выскажу.
Я хотел было за Вику заступиться, но потом решил – да ну, стремно. Так она может и забудет, а если влезу – точно позвонит.
– Валяев – глаза Елизы Валбетовны расширились – Ты где маску Тонтон – Макхута взял? У меня?
– Ну она там… Это… – Валяев побледнел и попытался спрятать маску за спиной – Там она… Того…
– Валяев, скотина такая, это о папеньке моем память, он мне её на инициацию подарил! – Елиза поджав губы, вырвала у Валяева страхолюдную маску и вышла из кабинета, за ней бесплотными тенями скользнули девицы, которые привезли тележки с харчами.
– Ну ты, Никитос, неистовый и бесстрашный – без тени шутки покачал головой Зимин – Ты чего, правда у нее маску позаимствовал? То – то я смотрю – знакома мне она.
– Так Елизы не было, я думал, что верну на место, пока она где – то ходит – забормотал Валяев, опасливо косясь на дверь, и залпом закидывая в себя грамм сто коньяку.
– Да ладно тебе, Кит – хохотнул Азов, берясь за нож и вилку, и начав ловко ими орудовать, нарезая толстые ломти свинины – Если сразу не прикончила, то, значит, уже пронесло. Так, господа, хватаем тарелки, сегодня я на раздаче.
– Да поди её знай – проворчал Валяев, подходя к тележке и беря себе тарелку с огромным ломтем мяса – Надо теперь будет внимательно смотреть за цветом камней на ее перстнях, когда она рядом.
– А почему за цветом камней? – я тоже взял тарелку, без особых церемоний зацепил соусник с аджикой, убедившись, что на нее никто особо не смотрит и устроился на диване, пододвинув к себе журнальный столик. Ну да, выглядит хамовато, но есть же хочется. Тем более, что остальные тоже не слишком чинятся.
Вообще, что мне очень нравится в моих хозяевах – они естественны в своих желаниях. Когда им хочется перекусить, то в большинстве случаев они не едут куда – нибудь в самый пафосный ресторан поглощать блюда с труднопроизносимыми названиями, а попросту едят там, где можно это сделать. Что – то мне подсказывает, что Валяев, если сильно проголодается, то плюнет на свои собственные слова и запросто перекусит в каком – нибудь фаст – фуде. Хотя Зимин, конечно, вряд ли станет это делать… Азов же, подозреваю, может есть вообще что угодно, включая булыжники и гвозди.
– Есть такие камни – ответ на мой вопрос от Азова, прозвучал только минут через семь, когда подстихло скрежетание ножей и вилок о дерево тарелок, алчное сопение четырех мужских носов, и шуршание челюстей, пережевывающих мясо – Они меняют цвет, когда содержимое перстня перекочевывает куда – нибудь в другое место, например, в бокал или тарелку.
– Да бросьте вы – Зимин встал и утащил за свой стол розетку с икрой – Не станет Елиза травить Никиту, даже за маску дядюшки Валбета. Максимум, что она может ему сыпануть, то что – нибудь эдакое, потешное. Ну, там, снижающее потенцию, или слабительное моментального действия.
Валяев нахмурился, обвел нас взглядом и спросил Зимина –
– Импрессионисты, я верно помню?
– Верно – Зимин покивал – Верное решение, оно тебе дешевле выйдет.
Валяев достал телефон, набрал кого – то и довольно резко сообщил абоненту –
– Мне нужно что – нибудь из импрессионистов, подлинник и максимально быстро. Доставите в кабинет Зимина, только заверните во что – нибудь. Цена? Ну что вы как дети!
– Елиза вредна, злопамятна, но любит тонкий подхалимаж – негромко сказал мне Азов – Запомни на будущее. Никита на верном пути.
Хрен с ней, с потенцией, если что. Представляю, сколько стоят эти импрессионисты, да особенно если быстро. У меня таких денег нет, да и не будет никогда. Но надо все – таки пойти подстричься, от греха.
Минут через десять и еще два подхода к тележкам, я понял, что есть я больше не хочу, а хочу я спать.
– Так, поскольку всех сейчас потянет в сон, то не будем тратить времени – Азов, как всегда, знал все – Что у нас на повестке дня?
– Ад и Небеса – хмыкнул Зимин.
– Чего там в Архипелаге, давай выкладывай – икнул Валяев.
– Кто на тебя такой зуб имеет, приятель? – уставился на меня Азов.
– А что мне теперь делать? – вздохнув, обвел глазами присутствующих я.
Глава третья
В которой герой сначала помалкивает и только потом говорит
– Изобрести машину времени, свалить в тот день, когда тебе твой бывший шеф дал задание написать статьи для нас и не прийти на работу – посоветовал мне Валяев – Других вариантов нет. Карты сданы, подсвечники расставлены, мел с зеленым сукном в наличии и партия в самом разгаре.
