Лорд переминался с ноги на ногу.
-- Ну, так как, Кайи, -- после короткого молчания продолжал он, -- что ты можешь ответить?
-- Ничего, -- сказал Тарзан.
-- Поднимайся, -- приказал Лорд. Тарзан встал.
-- Отберите у него оружие! -- рявкнул Лорд и затем, как бы сам с собой, пробурчал на английском: "Черт бы его побрал!"
Но теперь, казалось, Тарзан заинтересовался им. Это был англичанин. Вероятно, нужно спросить самому.
-- Кто ты? -- спросил Тарзан. -- Почему ты решил, что я Кайи?
-- Потому что ты прекрасно знаешь, что мы Зули, потому что в этих горах нет другого племени! -- Затем повернулся к рядом стоящему воину и крикнул: -- Свяжите ему руки за спиной!
Воины повели Тарзана через хребет в противоположную сторону. Было уже поздно, и Тарзан не мог разглядеть страну, к которой они приближались. Он только видел, что идут они по хорошо утоптанной тропе вниз к ущелью. Справа журчал ручей.
В ущелье было очень темно, но наконец они выбрались из него и оказались в стране Зули, где было значительно светлее.
Впереди мерцал слабый свет. Они шагали еще около получаса, и, только подойдя ближе, Тарзан понял, что это яркий костер горит в деревне, к которой они приближались.
Когда они подошли к воротам деревни, Лорд дал знак остановиться; он назвал пароль" и их пропустили. В середине деревни горел костер. Вокруг стояли двухэтажные дома. Около входа в деревню несколько прекрасно вооруженных женщин наблюдали за пришедшими. Все с нескрываемым интересом разглядывали Тарзана.
-- А, Кайи! -- слышалось вокруг. -- Ты скоро умрешь!
-- Плохо, что он Кайи, из него вышел бы великолепный муж!
-- Возможно, Вура и отдаст его тебе, после того, как немножко познакомится с ним!
-- Он никогда не будет ничьим мужем! Я не желаю
мужа из львиного мяса!
-- Надеюсь, Вура бросит его на съедение львам, у нас
Еже давно не было зрелищ!
-- Ну, нет, этого не будет. У него слишком красивая
голова. Похоже, что у него есть мозги, а Вура не отдает
львам таких умниц.
Через всю эту ораву Лорд вел свою жертву к дому, возвышавшемуся над всеми остальными, у входа в который стояла дюжина женщин-воинов. Одна из них сделала шаг вперед, и острие ее копья уперлось в грудь Лорда.
Лорд остановился.
-- Скажи Вуре, что мы привели пленника Кайи. Женщина обратилась к одной из воительниц:
-- Сообщи Вуре, Лорд привел пленника Кайи. Затем она взглянула на Тарзана.
-- До чего хорош мужчина! Как раз для тебя, Лорро! Женщина согласилась:
-- Хм, он хорошо сложен, но он немного темноват. Вот если мы убедимся, что в нем течет только кровь белого, тогда стоит за него сразиться. Как ты полагаешь, он белый? Не все ли равно, в конце концов? Он Кайи и этим все сказано.
С момента своего пленения Тарзан произнес лишь несколько слов на галльском диалекте. Он не отрицал, что он Кайи, потому что не собирался бежать. Любопытство узнать как можно больше о Зули, любопытство, влекущее его сюда, чтобы от них узнать как можно больше о самих Кайи, помогло бы спасти попавших в беду пленников Мафки и было сильнее его.
Стоя у входа во дворец Вуры, Тарзан решил, что, в конечном итоге, приключение ему нравится. Откровенность Лорро позабавила его. То, что за обладание его телом женщины должны сражаться между собой, рассмешило его. Он точно не понял, в чем дело, но решил, что у Кайи должны быть такие же обычаи.
Не обращая на женщин внимания, Тарзан спокойно продолжал ждать. Лорро, вероятно, была или белой или метиской, но только не негритянкой. Если бы не ее черные волосы, она бы сошла за скандинавку. Сложена она была прекрасно, на вид ей было лет тридцать. Черты лица приятные, и по стандартам цивилизации ее смело можно было назвать красивой женщиной.
Раздумья Тарзана были прерваны появлением воинов Лорро, которые сообщили, что пленника ожидает Вура.
-- Лорд должен отвести пленника к Вуре, -- приказала Лорро. -Проследи, чтобы у Кайи не было оружия и рука крепко связаны за спиной. Страже не спускать с него глаз.
Лорро с шестью женщинами сопровождала Лорда с пленником. Они вошли в мрачный холл дворца, тускло освещенный множеством свечей. На стенах виднелись рисунки битв и изображения животных. Открылись двери, к вошедшие увидели множество воинов. Стены были увешаны различным оружием. Пройдя эту комнату, они попали в следующую, где и остановились перед охраняемой дверью. Пройдя через эту дверь, они попали в огромную комнату, в дальнем конце которой стоял трон, по бокам его горели свечи, освещавшие покрытые тонкой кожей стены, увешанные оружием и задрапированные тканью. Роскошь была как в музее, и это впечатляло. Над троном за длинные волосы были повешены женские головы -- их было около сотни.
Взглянув на тронное кресло, Тарзан ничего не увидел, кроме огромной головы в сером ореоле седых косм. Приглядевшись, он увидел немощное тело под этой огромной головой. Сморщенная желтая кожа подобно древнему пергаменту обтягивала кости черепа -- живая голова мертвеца, в глубине которой мерцали два глаза, их огонь походил на пламя преисподней. Это был Вура.
На столике перед ним лежал огромного размера изумруд, от которого исходил свет, освещая лица стоявших кругом воинов.
Но Тарзана больше интересовал сам Вура. Это был не чернокожий, но определить его происхождение было чрезвычайно трудно. Кожа была желтой, но он не был китайцем. Он мог быть кем угодно.
Несколько минут он сидел, не двигаясь, уставясь на Тарзана. Удивление ясно было написано на его лице. Наконец он произнес:
-- Как поживает мой брат?
Ни один мускул не дрогнул в лице Тарзана, когда он ответил:
-- Я не знаю вашего брата.
-- Что? -- удивился в свою очередь Вура. -- Ты хочешь сказать мне, Кайи, что не знаешь этого принца лжи, этого вора, убийцы, этого негодяя -моего брата?
Тарзан отрицательно покачал головой.
-- Я его не знаю, -- повторил он, -- и я не Кайи.
-- Что?! -- взвизгнул Вура, сверкнув на Лорда глазами. -- Это не Кайи? Разве не ты мне сказал, что привел
Кайи?
-- Мы поймали его у подножья истока Мафы, о Вура.
Кто же другой может быть там, как не Кайи?
-- Это не Кайи, дурак! -- воскликнул Вура. -- Я так и подумал, как только взглянул в его глаза. Он не похож на всех остальных, недаром мой мерзкий братец не имеет над ним власти. Ты дурак, Лорд, и я не желаю больше держать среди Зули дураков -- этого достаточно. Ты будешь казнен. Отбери у него оружие, Лорро. Отныне он пленник!
Затем он обратился к Тарзану:
-- Что ты делал в стране Зули?
-- Искал одного из моих людей, который потерялся.
-- И ты надеялся найти его здесь?
-- Нет, я шел не сюда. Я шел в страну Кайи.
-- Ты лжешь, -- фыркнул Вура, -- ты не мог проникнуть к истоку Мафы, не пройдя через страну Кайи, другого пути нет.
