Дождь черных линий прошел по экрану, потом на сером фоне замелькали какие-то черные пятна, некоторое время пустой экран ярко блестел в потоке света, идущего от киноаппарата, но потом погас и в комнате зажглись лампы.
- Прошу всех в зал! - пригласил профессор, первым поднимаясь с кресла. Он был бледен, как и все, кто находился в комнате, хотя профессор, наверное, уже видел эту картину, может быть, не один раз.
- Никогда в жизни не мог бы представить себе что-то более ужасное и в то же время более непонятное, чем это, - проговорил какой-то мужчина, столкнувшись с Мауреллом, не торопившимся уходить. Постепенно кинозал пустел. Из кинобудки вышел доктор Терманн, он был без пиджака, в одной рубашке. На лбу у него блестели капельки пота.
- Ты видел. Ежи? - спросил он Маурелла, беря его под руку.
Маурелл кивнул головой.
- А профессор... Что он говорит об этом?
- Ничего. По крайней мере мне ничего не говорил. Пойдем, уже начинают!
В зале все уже уселись, и для Терманна и Маурелла не оказалось мест, поэтому они стали у тяжелой бархатной портьеры серо-зеленого цвета. Что-то коснулось плеча Маурелла, он оглянулся, это был всего-навсего кончик золотистого шнура портьеры.
- Здесь, - говорил Виннель, который снова стоял у стола в глубине зала, - лежат все данные, какие нам удалось добыть: фотографии, результаты измерений, анализов и так далее. Прежде чем приступить к ознакомлению с этими материалами, обработка которых, несмотря на всю их фрагментарность, займет недели, я хотел бы, коллеги, сообщить вам содержание телефонограммы, которую только что получил из Баварии...
По залу прошел шорох.
- Эта телеграмма от доктора Монеггера, который занят исследованиями в Баварии возле Обераммергау и к которому я обратился по телеграфу немедленно по получении сообщения о приземлении второго шара. Гм, гм, захмыкал профессор, читая про себя первую фразу, а вслух сказал: - Да... так вот что он сообщает: "Тело неземного происхождения упало в восемь часов сорок две минуты по местному времени", то есть раньше, чем наше, уточнил профессор, глядя в зал поверх очков, - "и его полет в атмосфере был замечен компетентными наблюдателями - местной метеорологической станцией; в это время они производили измерение силы ветра, и ими было установлено, что летящее тело - огненный болид. Тело это появилось на северо-востоке, описало дугу на небосводе и упало на юго-западе, вне поля зрения наблюдателей". Это во-первых, - прибавил от себя Виннель, - и дальше: "Тело, замеченное..." и так далее "упало на участке, принадлежащем крестьянину, по имени Юрген Поль, срезав непосредственно перед столкновением с землей верхушку старой липы, росшей в ста шестнадцати метрах от северного угла дома. Хозяйственные постройки состоят из..."
- И если вся телеграмма так составлена, придется вам, коллега, читать ее до утра, - бросил толстый мужчина из второго ряда кресел. Кто-то засмеялся, все зашикали на него.
- Это пишет немец, - ответил Виннель и, не поднимая глаз, продолжал: Гм, да, итак, м-м... "...Тело пробило насквозь крышу свинарника, который сразу же запылал, и врезалось в землю в тридцати восьми метрах от свинарника, в точке, расположенной на..." Ну, да не об этом речь. Как вытекает из вышеизложенного, траектория полета тела была тангенциальной, а угол падения... Я опускаю здесь абзац относительно вычисления кривой полета, - кашлянув, произнес Виннель и принялся читать дальше: - "В точке приземления образовалась воронка правильной концентрической формы и тут же повалил дым, сначала черный, затем грязно-серый, желто-лимонно-серый, белесый и, наконец, снежно-белый. Дым поднялся на высоту, определяемую в..." Это опустим. Так, дальше следует описание пожара в усадьбе; все сгорело, люди спаслись, погибло пять свиней, в том числе два поросенка...
- Какой породы? - спросил остроумный толстяк, но никто не обратил внимания на его остроту.
- Две курицы... гусь... так. Дальше идет: "Место падения находилось под непосредственным наблюдением отряда скаутов, их лагерь был разбит в четырехстах восьмидесяти метрах у ручья" - и так далее, и так далее, нетерпеливо повторял профессор, пробегая глазами листки и откладывая их один за другим. - Ну, наконец! Итак, что говорят эти скауты... сначала тут характеристика каждого, с точки зрения степени доверия, которого каждый из них заслуживает, ага, вот здесь: "Когда дым рассеялся, можно было заметить..." - прошу прощения, я не сказал, что наблюдение велось с расстояния почти полкилометра, но у двоих ребят имелись бинокли, - итак: "...можно было заметить блестящий шар, переливающийся всеми цветами радуги, который поднимался из земли все выше и выше, раздаваясь при этом пропорционально и в стороны, словно его надували... это длилось больше часа. За это время к шару прибыли наблюдатели с метеорологической станции и случайные прохожие... пожарные тем временем тушили пожар...", так... "был расставлен полицейский кордон..." Ну, а теперь о содержимом этой колбы! - оповестил приподнято Виннель, он облизнул пересохшие губы и начал медленно читать: - "Содержимое..." ага... "состоящее из матовой, белой, как обожженная кость, массы неизвестного состава и консистенции..." наблюдение затруднено отложением туманного слоя, что-то вроде последовательных напластований - центральное ядро и три слоя, края которых в некоторых местах сливаются, их описание дается для большей ясности отдельно...
- Ясность изумительная, - снова не выдержал толстяк в светлом костюме.
- "...части тел одного поросенка и свиноматки плюс фрагмент как бы вырезанной и реконструированной во всех чертах стены свинарника... полное изображение второй свиньи... постепенно переходящее в фигуры двух кур... над этой двуфрагментной группой, приблизительно на семьдесят сантиметров выше, в стекловидной массе имеется изображение из аналогичной белой субстанции маленькой птички с распростертыми крыльями, по всей видимости, синицы. Представляется вероятным, что птица непосредственно перед моментом приземления тела находилась над местом падения, так как вблизи находились...", - тут какие-то орнитологические наблюдения, не существенные для нас. Таким образом - это все, что я хотел зачитать, вам, коллеги, - проговорил в заключение Виннель и положил бумагу на стол.
- И что дальше? - раздался голос из глубины зала.
- Именно этот вопрос я хотел поставить перед вами, уважаемые коллеги, ответил Виннель. - Наша храбрая армия имеет на это готовый ответ, до атомной бомбы включительно. Боюсь, что это стекло не выдержит цепной реакции урана, как оно выдержало орудийный обстрел.
- Неужели это правда? - раздался вопрос из зала.
- Да, бронебойные снаряды - это снаряды литые, без заряда рикошетировали от поверхности шара. Несколько снарядов было найдено. Разумеется, никто из ученых не имел возможности даже посмотреть на них. Ну, да бог с ними! Так вот - проблема не разрешена. Конечно, имеется ряд догадок, но говорить о них публично еще рано. На основе изучения этих двух событий вырисовывается следующая картина: данные тела обладают способностью создавать внутри себя изображения вещей, существ, предметов, которые находились вблизи в момент столкновения их с землей. Возникает ряд вопросов: как это происходит? Прилетает ли тело готовым к получению таких изображений или способность к этому возникает лишь после некоторого подготовительного процесса? Ну, и прежде всего: к чему все это?
