Капельки масла засосало в фильтры, они растеклись, впитались, и фильтры
перестали пропускать воздух. Хочется сделать что-то нехорошее с техниками,
готовившими Прометей в полет. Вспоминаю тибетские учения, призывающие
к терпению и созерцанию.
Вытаскиваю двумя пальцами за уголок тряпку из ведра с кипятком,
пришлепываю на переборку, накрыв сразу десяток клякс. Терпеливо поскуливая,
постоянно меняя пальцы, стараюсь удержать ее на переборке, пока хоть
чуть-чуть не остынет. Созерцаю, как вода неторопливым ручейком стекает
на пол и исчезает в щелке на стыке металлических листов. Кстати, потом
придется ее откачивать. Корабль такое место, где любая потерянная вещь
рано или поздно находится. Но это обычно не радует.
Тряпка остыла, переборка нагрелась. С силой тру стену, сдирая грязь
и краску. На обратном пути покрашу все вокруг в ярко желтый, канареечный
цвет. Из вредности! Чтоб любая грязь в глаза бросалась.
Где-то под полом раздается характерный звук электрической искры.
Громко щелкает автомат у входа, и помещение погружается в темноту. На
секунду загораются тусклые красные плафоны аварийного освещения. Второй
громкий щелчок автомата - и они тоже гаснут. Плавно уменьшается тяга
двигателей, это автопилот, почувствовав нештатку, переводит машину в
инерционный полет. Наступает невесомость. Не успев схватиться за что-нибудь,
всплываю над полом.
В первую минуту испытываю только злость. Во вторую становится
страшно. Где-то рядом со мной в темноте плавают десять литров крутого
кипятка. Контакт с ним не обещает ничего хорошего. Он впитается в одежду,
растечется по мне...
Чувствую себя черной кошкой в темной комнате, которую кто-то очень
хочет найти. Лихорадочно просчитываю варианты. Вода остывает. Но это долго.
Ведро наверняка взлетело. Если долетит до потолка или переборки, вода
размажется по стенкам и остынет. Значит, с каждой минутой опасность
уменьшается. А вероятность столкновения увеличивается... Куда податься
бедному пилоту?
У меня есть тряпка. Ей можно бросить в ведро. Знать бы, где оно?
У меня есть футболка, штаны и кроссовки с липучками. Их тоже можно бросить.
Если попаду тряпкой в ведро, весь кипяток выплеснется крупными каплями
размером с апельсин. Это лучше, или хуже?
Слышу слабый "звяк" ведра. Нервы не выдерживают, запускаю на звук
смятую в комок тряпку. Промахиваюсь, но по законам небесной механики
сам лечу, вращаясь в другую сторону. Слабо ударяюсь обо что-то затылком.
Вычисляю, что если буду активно двигаться, точно поймаю черную кошку.
Или черная кошка - это я? Если поймаю - буду вареным раком. Красным!
Вареный рак против черной кошки...
Шарю в пространстве руками, цепляюсь за какую-то коробку и сворачиваюсь
в позу эмбриона, коленки к ушам. Чтоб поменьше места занимать. Считаю
секунды, минуты. На третьей минуте что-то теплое, влажное скользнуло по
локтю. Тряпка вернулась. На пятнадцатой решаю, что опасность миновала.
Пора искать выход. Ощупываю предмет, за который держусь. Видимо, это плафон
освещения. Значит, я на потолке, выход или в пяти метрах справа, или на
аналогичном расстоянии слева. Наше дело правое, бросаю себя вправо. Угадал!
Открываю люк. В коридоре светят красные плафоны. Хорошо! Первым делом
куплю на Земле маленький фонарик-жужжалку с механическим приводом, чтоб
от батареек не зависеть - и никогда с ним не расстанусь!
Обесточиваю агрегатный отсек, вскрываю пол. Масло разъело изоляцию
проводов, а вода устроила замыкание. В общем, все ясно. Маслопровод
подтекает несильно, но давным-давно. А техники регулярно пополняют емкости.
И никто не подумал, куда же смазка уходит...
Столовой ложкой собираю загустевшую смазку в большой полиэтиленовый
пакет, обматываю провода изолентой, докладываю об аварии на Землю. Получаю
в ответ стандартное: "Действуйте по обстановке". Описываю в журнале
состояния оборудования течь в маслопроводе, указание на необходимость
очистить пространство под фальшполом от машинного масла. И указание о
необходимости замены электропроводки в связи с разрушением изоляции.
Рутина...
И ни одного письма от Ларисы...
Моюсь в тесной душевой кабинке и размышляю, как причудливо
распределились чужие технологии в пространстве. Чем выше, тем их больше.
Постепенно опускаются вниз. Источники энергии уже начали на аэробусы
ставить. Но как ставят!!! Плакать хочется! Упаковывают каждый в громоздкую
трехтонную неразборную конструкцию. Которую без автогена не вырезать из
десятитонного двигателя. Это чтоб нехорошие люди утащить не смогли. И из
движка ядреную бомбу не сделали.
Ну да, по сравнению с керосиновыми реактивными двигателями эти - шаг
вперед. Но наши корабли летают в атмосфере, используя поле в режиме
"дельфиньей кожи". Другими словами, захватывая полем огромные массы
воздуха, и отбрасывая его в нужном направлении. Первые ракеты-керосинки
тратили тридцать килограммов топлива на килограмм полезного груза на
орбите. Мы выныриваем из атмосферы на второй космической, не израсходовав
ни грамма рабочего тела. Но базы космических кораблей окружены тройным
кольцом охраны. Быстрее долететь с Луны до Земли, чем пройти за проходную
Плесецка или Мигалово. У американцев - то же самое, но с местным колоритом.
В смысле, людей не видишь, только глазки телекамер, сканеры сетчатки,
отпечатков пальцев, голос с потолка, холодные лапы манипуляторов да
коридор из металлических клетушек с выдвигающимися из стен толстенными
металлическими дверьми. Сами корабли сразу после посадки заводят в бетонные
катакомбы со стенами пятиметровой толщины.
Больше всего чужих технологий в "мячиках". Но работают "мячики"
у чужих звезд. Когда-то давным-давно братья Стругацкие написали книгу.
"Пикник на обочине". О мимолетном контакте двух цивилизаций. Там
проникновение чужих технологий в жизнь шло быстрее. У нас же - "человечество
будет разделено на две неравные части" - тоже фраза из них. Земное
человечество живет по-старому, космическое все активнее использует в
быту подарки сверху. Такие дела...
Выхожу из душа и задумчиво смотрю на ведро с тряпкой за прозрачной
створкой шкафчика. Кто-то размышлял о высоких технологиях...
"Паганель" когда-то был зародышем орбитальной станции Марса.
Центробежка создавала слабенькую силу тяжести, чтоб вещи не разлетались.
Постепенно орбитальная разрасталась. В ход шло все - списанные корабли
