- Меня зовут Лилиана, - представилась темноволосая головка. Ее зеленые глаза возбужденно сверкали. - Я так рада, что вы наконец-то освободили нас от этого противного арбуза. Вы настоящий герой!
- Да что вы... - смутился Парасюк и покраснел от удовольствия, - на моем месте любой...
- Любой-любой, - передразнил его отец Меркудан, который все еще находился рядом, продолжая на что-то надеяться. - И чего вы лезете, куда вас совсем не просят. Вот я целых полчаса спасал заблудшее дитя, и ни один "любой" даже не подошел к нам. А вы только появились и сразу же влезли. А у меня план большой, скоро отчет по пси-связи отправлять нашему Кардиналу. Как вы не понимаете, мы вызвали на соревнование Орден осьминогов-кришнаитов, и основной показатель у нас как раз количество новообращенных...
Но видя, что его не слушают, отец Меркудан только махнул изумрудными лепестками и удалился, насвистывая псалом "Во спасение зеленой души".
А Леонард, не отрываясь, смотрел в эти удивительные малахитовые глаза, которые говорили ему больше, чем можно было передать словами. Они загадочно улыбались ему, манили в неизведанные дали, обещали нечто загадочное, но наверняка грандиозное и неповторимое. И Леонард внезапно понял, что наконец-то он нашел женщину своей мечты, и отвечал ей точно также, глазами.
- Ну что, так и будем здесь торчать и пялиться друг на друга? внезапно прервала этот полный романтики немой диалог голова-блондинка.
- Флора, ну зачем ты так? Этот молодой человек...
- Леонард, - подсказал Парасюк.
- Да, этот Леонард спас нас от приставаний этого мерзкого овоща. Если бы не он, еще неизвестно, сколько бы нам пришлось выслушивать эти глупости о грехах и спасении души. А Леонард - настоящий герой!
- Ага! Гер-рой... - Флора сделала ударение на первом слоге. - Против альтаирца он конечно гер-рой. А если бы к нам пристал веганец?
При слове "веганец" оба звероящера, хотя и находились в другом конце зала, сразу же повернули массивные головы в их сторону, но сразу же потеряли интерес к происходящему. Однако Лилиана не унималась:
- Откуда ты знаешь?
Она тут же повернулась к Леонарду.
- Ведь правда, вы спасли бы нас от веганца?
Звероящеры снова вздрогнули, а Леонард покосился в их сторону. Он отнюдь не был в этом уверен, но отступать уже было некуда и, тайно надеясь, что случая проверить его искренность в ближайшее время не представится, тихо пробормотал:
- Правда...
- Вот видишь! - торжествующе заявила Лилиана и подарила Парасюку благородный взгляд. - Но даже если бы это было не так, то все равно, он же помог нам, в то время как все другие...
- Глупая, просто все мужики - бабники. А этот, наверное, в отличие от остальных путешествует без жены...
Слегка ошарашенный непрерывным спором двух прекрасных головок Парасюк стоял рядом, даже не пытаясь вмешаться, хотя предметом обсуждения был он. Лишь при слове "жена" он немного поморщился, вспомнив, что на Фомальгауте еще существовал старый пережиток, именуемый "женитьба". Романтическая влюбленность первых минут знакомства уже прошла, и он даже немножко жалел, что поступил, повинуясь своему первому порыву. К тому же, проболтался фомольгаутянкам о своем настоящем имени и сейчас приходилось ломать голову над тем, как выпутаться из этой ситуации.
А семейный спор между тем продолжался.
- Да ты посмотри на него, - чуть ли не кричала Флора. - Он же разрисован, как индеец!
- Ну и что, что как индеец. Тебе то что с того?
- Но ведь он некрасив! Малиновые бакенбарды уже никто не носит. Они должны быть бледно-голубого цвета!
- Да хоть серо-буро-малинового!
- А этот уродливый шрам? - вопила Флора.
- И совсем он не уродливый! К тому же, всем известно, что шрамы украшают мужчин!
Парасюк с содроганием слушал этот бурный диспут по поводу своей внешности, с таким знанием дела сляпанной официанткой Дианой. Ему досталось от Флоры и за крикливую одежду, которая также вышла из моды целых три дня назад. Теперь на спине скромной куртки цвета хаки должна была красоваться надпись "Капитализм - это советская власть плюс дефлорация всей планеты", либо, в крайнем случае, "Соединенные Шахты Армении". Не обошли вниманием и нос, украшения, брюки, а также то, что должно было под ними скрываться. Парасюк каждый раз, когда слово брала Флора, то краснел, то бледнел, то порывался уйти, но его крепко держали за пуговицу уже немодной куртки. Когда все аргументы иссякли, обе просто начали кричать друг на друга:
- Просто ты все делаешь мне на зло!
- Нет, это ты всегда поступаешь мне наперекор!
В конце концов, устав спорить, Флора заявила:
- Поступай, как хочешь, а я на четыре часа отключаюсь. Он не в моем вкусе. К тому же ужасно старомоден. Не забудь пообедать. Пока.
При этих словах ее прекрасные голубые глаза как-то остекленели, и брюнетка наконец обратила свой взор к Леонарду:
- Не обращайте на нее внимания. Просто мы с ней антиподы. И все, что нравится мне, вызывает у нее отвращение. Ну, и соответственно наоборот.
- И как же вы вместе живете?
- А что делать? Операций по пересадке голов у нас пока не делают. Пришлось искать компромиссы.
- И какие же?
- Составили график и в спорных случаях по очереди отключаемся на четыре часа. То я, то она. Так и чередуемся. Сейчас мои четыре часа правления, когда они окончатся, придется уже мне отключаться... Да хватит об этом, давайте лучше сходим в местный бар.
- Не стоит, Лилиана... Лучше разрешите пригласить вас в мою каюту, совершенно неожиданно для себя предложил Парасюк.
- О да, - оживилась фомальгаутянка. - Это намного интереснее, чем посещение бара. А вы шалунишка... - Она бросила на Леонарда игривый взгляд.
- Лилиана, вы... - начал было оправдываться Парасюк, несколько смутившись, но его перебили:
- Лучше просто Лили. Хорошо, Леонард?
- В таком случае вы называйте меня Отто Гварнери. Это мой концертный псевдоним, и я к нему как-то больше привык. Я, знаете ли, новая восходящая пси-звезда. Но концертов здесь давать не буду. Я путешествую без импресарио.
- Как интересно, - обрадовалась Лили.
Они медленно шли по залу, и все мужчины с жадностью глазели на спутницу Леонарда. Даже старый генерал-сержант на какое-то очень короткое мгновение вдруг оживился, слегка дернулся, крякнул, но тут же его глаза снова помутнели, и он, как и прежде, уставился на начищенные до блеска сапоги стоявшего рядом секунд-майора.
- Я очень люблю бывать на пси-концертах, - тараторила между тем Лилиана. - Там так интересно! Мои любимые группы "Черная дыра" и "Озверелый крысодракон". А вам кто больше всего нравится?
- М-м-м... - только замычал в ответ Леонард. Он совсем не разбирался в современной эстраде, ведь вся его юность прошла в глуши на Бхитхаре, которая отнюдь не относилась к разряду законодателей мод в Галактике, а была просто-напросто глухой провинциальной дырой. Пришлось срочно что-то придумывать, чтобы скрыть пробелы своего образования. - Знаете ли у нас, звезд, такая конкуренция, что мы просто не можем любить друг друга... Я их никого не люблю. Да и за что мне их любить?
