— Что?
Арианна и Роан разом вскочили со своих мест.
— Это не может быть Целитель! Ни один бы не пошел на такое!
— Годами оттачивал технику? Тогда где те, на ком он тренировался?
Сейс неторопливо покачал головой.
— Я не говорю, что я прав. Я не говорю, что это обязательно Целитель. А что касается объектов для тренировки — вы что, проверили всех людей в мире?
— Но…
Роан обескуражено посмотрел на него.
— Проверьте бродяг. Бездомных. Сирот. Людей, которым было свойственно надолго исчезать из виду, отправляясь в путешествия… Наверняка вы где-нибудь найдете чересчур большую недостачу людей. Просто поверьте.
— Почему ты так уверен — спросила Шелти.
— Потому, что это было действие Мастера своего дела. А настоящий Мастер не будет изучать тысячу ударов. Он будет изучать один удар тысячу раз.
— Наемников проверить надо, — прогудел молчавший до этого момента Гром — не Гильдийских, а одиночек.
Сейс кивнул.
— Помимо этого, тот, кто это сделал должен обладать специфическими чертами — прокомментировал Оллет.
— Полное пренебрежение к жизни. У него другие интересы — неожиданно вставил свою фразу Боунс.
— И довольно серьезные познания в работе с «тонкими» энергиями. Скорее всего хорошо разбирается в эмоциональной и чувственной магии. Возможно — вообще Очарователь. Но техники Целителей, скорее всего, тоже изучал. Это прививает скрупулезность и внимание к очень тонкой работе.
— Или изучал ювелирное дело ради того же — добавила Шелти.
— В тот же список можно добавить сомелье, поваров, людей искусства, модельеров…
— Толку от перечисления профессий ровным счетом никакого, — покачал головой Роан — это может быть любой профессионал, от картежника и до сыщика. Ограничимся тем, что он профессионал… Список получится внушительным.
— Не настолько, — покачал головой Сейс — большая часть профессионалов ушла вместе с Дайрусом. Не зря же он собирал всех «детишек».
— «Детишек»? — переспросил Роан.
— Сирот, которых собирали по всему свету и учили в его центре. Золотые были времена.
— Постойте… а они случайно не состояли в Первичном Списке?
— По большей части — да. А что?
— Просто удачная догадка.
Арианна улыбнулась.
— Просто он интересуется Дайрусом, и всем, что с ним было связано. Вот только я пока не уверена в том, что всем, что он узнает, он не поделится с Советом.
— Хм… Этот вопрос довольно просто решить. Роан как вы считаете, Дайрус был человеком чести?
Чувствуя подвох в вопросе, следователь задумался, и стал аккуратно подбирать слова.
— Я считаю, что он был крайне умным и хитрым человеком, чьи взгляды на жизнь были намного шире, чем у всех остальных. Но, поскольку я считаю присутствующих здесь людей весьма достойными личностями, которые не стали бы связываться с бесчестным человеком, то…
— Дайрус был тем еще пройдохой — с веселой улыбкой произнес Оллет.
— Законом он вертел как хотел — подтвердил Хорм.
— А уж в какие авантюры мы с ним пускались… — ухмыльнулся Сейс.
— Однако, вы правы. Он был умным и хитрым. И всегда был верен тем, кто был верен ему. По хорошему счету, это качество искупало очень многое. Запомните, Роан, если вы действительно хотите узнать о нем, то мы попросим вас только об одном. Быть верным ему. Ему и его семье, и беречь их тайны также, как просили бы сберечь наши. От всего остального мира. Люди не должны знать о том, на что пошел этот человек, стремясь защитить мир от них самих. Впрочем, если даже вы проболтаетесь, мало кто поверит в действия такого размаха, а вас просто будут высмеивать.
Роан, на лице которого отражалась целая куча противоречивых эмоций, долго молчал, обдумывая услышанное, после чего хрипло выдохнул:
— Расскажите…
— Прошу прощения, госпожа Крэйт, но к вам посетитель.
— Очередной журналист?
— Не в этот раз. Сейчас это посланец Совета.
— Надеюсь, что его доставили сюда сразу, как он телепортировался?
— Да, госпожа Крэйт.
— Хорошо. Позовите мою дочь, и приведите его. На всякий случай — усильте охрану. Мне не нужны сюрпризы.
— Разумеется.
Делана Крэйт вздохнула, и отвернулась к окну.
Мерзавец Дайрус исчез, прихватив с собой кучу народа, и лишь то, что он выжил, да еще и увлек за собой всех демонов, дало ей и дочери свободу. Откровенно говоря, их просто вышвырнуло, в какой-то момент из демонического пространства, и, как она не пыталась, она не смогла разобраться в том, что произошло.
Ее дочь, Дельфа, все так же пропадала в другом мире, а кучка Высших Магов, именовавших себя Советом, до сих пор не ударила пальцем о палец, чтобы ее вернуть. Возможно, что другие Высшие Маги могли бы помочь в решении этой проблемы, но все решил случай.
Да, именно случай принес ей возможность диктовать свои условия Совету.
Дверь открылась, и вошел посланник Совета.
— Добрый день, госпожа Крэйт.
— Добрый. Надеюсь, что Совет одумался, и решил заняться возвращением моей дочери.
— К сожалению, Совет не может идти на поводу у каждого, кто пытается диктовать им свою волю. Вам предлагают сдаться, и немедленно освободить жителей этого города.
Делана звонко рассмеялась.
— Вы видимо не поняли. Я не собираюсь отступать от своих требований, а что касается жителей города, то я не держу их в заложниках. Поверьте, ситуация прямо обратная. Они уповают на меня, как на последнюю надежду.
— Что вы имеете в виду?
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошла Кармен.
— Мама?
— У нас гость. Совет решил, что мы должны сдаться, и отступить от наших требований.
— Мам, обед накрыт.
Делана повернулась к посланцу Совета.
— Отобедаете с нами?
— Почему бы и нет…
— Что же, тогда после обеда я вам расскажу о том, почему жители города готовы на руках меня носить. Прошу к столу.
Они неторопливо прошли в соседнюю комнату, где их ждал накрытый стол.
Отдавая должное еде, весь обед проходил в молчании.
— Итак, — промокнув губы салфеткой, сказал посланник — вы хотели мне кое-что рассказать.
Делана с улыбкой отставила тарелку в сторону.
— Совершенно верно. Собственно говоря, добро пожаловать в дружные ряды моих поклонников. Видите ли, у нас в городе сложила любопытная ситуация. Каким-то образом, в систему водоснабжения города попало некое вещество. Это вещество далеко не так безобидно, как может показаться, а, поскольку для приготовления пищи воду брали из той же системы водоснабжения, оно очень быстро оказалось в каждом человеке в городе. Видите ли, одной из особенностей этого вещества является то, что человек должен принимать его каждые два или три прата, иначе его самочувствие начинает резко ухудшаться. Постепенно наступает ломка, и начинают отказывать внутренние органы. Прием препарата вновь — может восстановить ваше состояние и самочувствие. Так уж получилось, что я единственная, кто может приготовить всем очередную порцию… Видите ли, для его приготовления необходим один предмет, который существует в единственном числе… Давайте поставим вопрос следующим образом, вы хотите помочь мне воссоединиться с моей дочерью? Или мне продержать вас тут пару пратов и дать спокойно уйти к Совету? Заметьте, я вас не принуждаю, вы спокойно можете выбрать.
