Сэм остановился, растерянно огляделся, сделал неудачную попытку скрыться в бункере, но был замечен Драконом.
— Ага! — сказал Дракон. — Казнить нельзя помиловать. Где был?
— На стационарной орбитальной.
— Как там?
— Хреновато. Но станция жива. Киберы несут вахты, латают пробоины. Друг друга на запчасти разбирают. Воздуха почти не осталось. Когда туда прыгаешь, по ушам бьет… В мягком скафандре нельзя, в жестком надо.
— Какое там давление?
— Приблизительно, как на высоте семь тысяч.
— Сейчас в биованну, или расскажешь в двух словах?
— Рассказывать особенно нечего. Скоро вернется кибер с полным отчетом о состоянии станции. Я ему там приказал связаться с компьютерной сетью, провести ревизию и запустить расконсервацию. Но главное — вот! — Сэм оторвал от уха окровавленную ладонь и вынул из кармана компьютерный блок памяти. — Здесь коды всех нуль-камер. Их сотни!
— Сэмик, что с тобой? — растерянно спросила Лира.
Сэм взглянул на ладонь и поморщился. По шее за воротник сползла капля крови.
— Взрывная декомпрессия — объяснил Дракон. — Сэму надо было поднять давление в скафандре перед прыжком. Тогда скафандр раздулся бы еще здесь, а не там, в вакууме.
— Не догадался, — сказал Сэм. — Думал, мы все предусмотрели.
— Дуй в бункер и ложись в биованну. Завтра дашь полный отчет, — сказал Дракон.
— Мы — это кто? — спросила Лира.
— Это я, — ответила Сандра. — Вы меня теперь прогоните?
— Детский сад, — сказал Дракон. — Младшая группа. Ясли. Герои дальнего космоса, массаракш!
Наступал вечер, предстояла еще одна жуткая, холодная, бесконечная ночь, и Сандра все больше тревожилась. Сегодня никто не собирался разводить костер. Она бы нарвала травы, но под деревом, в радиусе трех метров, травы почти не было. Сандра обеспокоенно забегала вокруг дерева, выискивая, из чего бы сделать теплую постель, попробовала наломать ветвей, но вскоре сдалась.
— Хозяин, — позвала она, забыв о гордости, — что мне делать?
— Спать.
— Я не могу спать. Мне холодно. Ты запретил цепь снимать, дров нет, костра нет, я замерзну. Там, откуда я, всегда тепло.
Скар витиевато выругался. Потом принес свои пожитки к дереву и расстелил рядом с попоной Сандры. Достал веревку, связал девушке руки за спиной, надежно, но не сдавливая запястья. Лег рядом с ней, не раздеваясь, укрыв обоих общим одеялом. Девушка согрелась и быстро уснула.
Когда проснулась, небо лишь начало светлеть. Скар спал. Сандра улыбнулась и списала мысленно ему вчерашний долг — за то, что заставил раздеваться на глазах у всех. Она отлично выспалась, только немного портила настроение веревка, которой были связаны руки. Вспомнив теорию и практические занятия командос, девушка взялась за узлы. Вскоре одна рука выскочила из веревочного браслета. Изучив оставшиеся узлы, она осторожно потрясла Скара за плечо.
— Хозяин, веревка развязалась.
— Какая веревка?
— Которой ты меня связал.
Скар проснулся полностью, вник в суть происшествия — в версии Сандры — и излил на нее поток брани. Потом повернулся спиной и снова уснул.
— Фу, какой грубиян, — улыбнулась Сандра. — Но все-таки ты поддаешься дрессировке. Буду закреплять достигнутое.
Сандра осторожно вытащила у него из ножен кинжал, разметила на стволе дерева прямоугольник, сняла кору, задумалась на минутку о тексте послания и вырезала:
САНДРА БЫЛА ТУТ СКАР МОЙ ХОЗЯИН
Конечно, это не то, что хотелось бы сообщить, но увы — как точнее описать свои текущие и будущие координаты, она не придумала.
Аккуратно вернув кинжал на место, Сандра принялась обдумывать следующие ходы. Наметив несколько сценариев нелепых ситуаций, в которые она собиралась загнать Скара, девушка заснула, довольная и, как ни странно, счастливая.
Проснулась от встревоженных мужских голосов. Мужчины рассматривали ствол дерева с ее визитной карточкой. Сандра, потягиваясь, подошла к ним.
— … совсем недавно, на восходе — сказал След.
— Ага, — подтвердила Сандра.
— Ты видела, кто это сделал? — спросил Скар.
— Я.
Скар стиснул зубы и замычал, как от боли.
— Что это значит? — спросил След.
Ведя пальцем по буквам, Сандра прочитала надпись.
Скар схватил ее за волосы и развернул лицом к себе.
— Зачем ты это сделала?
— Просто так. Чтобы все знали, что ты мой господин!
Скар задумался.
— След, ты понял, что она сказала?
— Она хочет, чтобы все знали, что ты ее господин.
— Да, это она вырезает на дереве в центре леса на ничейной земле. Кто ходит в ничейный лес, а? Сколько человек в нашем форте умеют читать? Умник, его баба и, может быть, еще его сын. По-моему, она нас обманывает, но я не могу понять, в чем.
— Хозяин, я что-то не так сделала? — спросила Сандра, придав себе встревоженно озабоченый вид.
— Ты все делаешь не так! Я ей не верю, — продолжил он, отводя Следа от дерева, к которому все еще была прикована Сандра. — Но она ведет себя как преданная собака. Сегодня ночью разбудила меня и сказала, что веревка, которой я ее связал, развязалась.
— Врет. Сама развязала.
— Но зачем тогда будить меня? И мои узлы до сих пор не удавалось развязать никому. Может, веревка на самом деле развязалась..? Когда я говорю с ней, я чувствую себя дураком. Мы говорим одинаковые слова, но не понимаем друг друга. Как бы там ни было, я не позволю ей дурить меня на глазах у Лося.
— Ты ее накажешь?
— Нет. Здесь за ручьем я видел кусты красной одури. А у ручья растет крыжак.
— Выплюнет.
— Вот тогда я ее накажу.
— Ну ладно, Мастер, но будь разумным. Нужно перебросить на орбитальную станцию тонны грузов.
— Десятки тонн.
— Грузы на базе. Ты хочешь везти грузы в бункер, а оттуда по нуль-т отправлять на станцию. А не проще ли было бы перевезти пару нуль-камер сюда, на базу.
— Ну вот, начинается…
— Что начинается, Мастер?
— Две камеры туда, две камеры сюда… Я же тебе говорил, Анна, это техника двадцать третьего века. Она запрещена к распространению на вашей планете. Я не могу, не должен терять над ней контроль.
— Поэтому ты намереваешься сидеть в бункере не вылезая, как курица на яйцах. Сколько времени, Мастер? Двести лет? Или пока мы не изобретем нуль-т сами? Могу лучших физиков кинуть на эту проблему. Лет за десять справятся. Успокоится тогда твоя совесть?
— Анна, я не знаю, что делать, я совершаю очередную глупость, теряю контроль над ситуацией. А от тебя никакой помощи.
