- Сдавайтесь!
Много раз в моей трудовой биографии мне приходилось неожиданно, как снег на голову, являться врагам с этим не очень приятным для них предложением. И прямо скажу, реакции не балуют разнообразием: шок изумления, попытка спрятаться - у трусливых, рефлекторное желание выхватить оружие - у тех, кто похрабрее... Но почти все, когда обретают дар речи, в тех или иных словах задают один и тот же вопрос: "Как вы здесь оказались?!" Ничего нового не случилось и сейчас. В довольно тесном помещении находились двое: средних лет долговязый офицер - капитан, с туповатым невыразительным лицом, и молодой крепко сбитый носитель пятнистого комбинезона с весьма неприятной, хищного оскала физиономией. Оба сидели в креслах вполоборота ко мне: капитан - за главным пультом, а "пятнистый" - спиной к нему перед какими-то приборами. Соответствующий взгляд уставившихся на меня двух пар глаз, характерно полуоткрытые рты. Не дожидаясь традиционного идиотского вопроса, я приказал обоим встать, поднять руки и подойти к стене. И тут лишний раз убедился, сколь опасны "пятнистые". Капитан повиновался беспрекословно, а этот вдруг рухнул на пол, выхватывая энергатор. Мой луч мгновенно ударил в его оружие, покорежив ствол. Я подскочил к неизвестному, прижимавшему к груди обожженную руку, и наградил его за непослушание хорошим паралитическим ударом. Он обмяк и потерял сознание. Видя, как я нелюбезен с его товарищем, капитан и не помышлял о сопротивлении. Вырвав из его кобуры энергатор, я указал ему на кресло и приказал:
- Вызывайте рубку управления отклоняющим полем.
На экране возникло безлюдное помещение, но стоило мне окликнуть своего напарника по имени, как он откуда-то вышел и сел в кресло напротив:
- Слушаю, господин генерал?
- Как у тебя?
- Порядок, прорваться сюда не пытались. Сижу, скучаю.
- Уничтожай блок управления отклоняющим полем!
- Сделаю!
Подняв два ружья, Алан методично стал расстреливать приборы. Посыпались снопы искр, рубку заволокло дымом. То же самое проделал я в центральном посту.
- Готово! - Алан вновь стоял перед экраном.
- Иди ко мне в центральный пост, заберем пленных. Учти, коридор третьего уровня защищен сильным излучением, время жизни без дыхания - пять минут. Впрочем, тебе столько не потребуется. Дверь не заблокирована. Все. Жду.
Отключив экран, я стал набирать позывные нашего корабля.
- А почему вы сразу не уничтожили оборудование в рубке защиты, а оставили там своего человека? - спросил капитан.
Это были первые слова, которые я от него услышал, но, признаться, разговаривать сейчас с ним не хотелось, а потому кратко обронил:
- Не хотели настораживать вас и открывать свои намерения раньше времени...
На экране возникли тревожные лица техника и пилота с нашего корабля. Узнав меня, они радостно вскрикнули, что-то хотели сказать, но я удержал:
- Все идет по плану, мы возвращаемся. Разворачивайте корабль для стрельбы. Кстати, Ларс говорил, что на крейсере есть специальный командирский лифт прямо к транспортным воротам. Как в него попасть? Этот, я кивнул на понурого капитана, - вряд ли подскажет.
- Сдвиньте среднюю шторку справа на главном пульте. Увидите нужный символ, - ответил техник. - Скорее возвращайтесь.
Я улыбнулся и отключил связь.
В это время в центральный пост вошел Алан. Не мешкая, я приказал ему взвалить на плечо "пятнистого", а сам взял за шиворот капитана:
- Если хотите жить, ведите себя благоразумно. Кое-как втиснувшись в тесный командирский лифт, мы спустились в переходный отсек прямо к транспортным воротам. Едва створка двери отодвинулась, мы с Аланом метнули несколько трофейных светотермических гранат в находившихся здесь солдат и, подхватив пленников, перебежали на свой корабль. Еще две гранаты положили тех, кто продолжал упорно резать переборку вновь собранным энергатором. Надо сказать, поспели мы вовремя: работы у них оставалось не более чем на полчаса.
- Огонь! - крикнул я невидимому связисту, который в нашем центральном посту наверняка не спускал глаз с экрана и с нетерпением ждал этой команды.
Подтолкнув пленного капитана к Алану, я бросился к собранному солдатами энергатору, развернул его и лучом полной интенсивности ударил по энергетической установке в переходном отсеке крейсера. Неяркая вспышка и хлопок. Очертания предметов по ту сторону ворот исказились, стали на глазах расплываться. Канал разрушался. Последнее, что мы могли разглядеть на вражеском корабле, - заполнившее все пространство ослепительное пламя, жаркий язык которого на мгновение прорвался к нам, лизнув потолок. А еще через секунду транспортные ворота матово поблескивали, напрочь закрыв картину разыгравшегося кошмара.
...Мы с Аланом расслабленно сидели в центральном посту, только что погасив в себе программу "Диверсант". Корабль спокойно продолжал полет к Таргу. Офицеры и капитан деликатно молчали, не решаясь нас беспокоить.
- Скажите, - обратился я к капитану, - вы выполнили мое приказание?
- Какое?
- Делегация и остальные пассажиры так ничего и не знают?
- Конечно, нет!
- Завидую им... - Я кисло усмехнулся и подмигнул Алану: - А ты?
Он не успел ответить. Наше внимание привлек вызов дальней связи.
- Командир, требуют вас, - донесся голос дежурного офицера.
Капитан включил свой экран:
- Здесь командир!
Я тоже поднял глаза, поинтересовался, кто там. Молодой приветливый офицер. Улыбнувшись, он вежливо произнес:
- Пограничная служба Тарга. Прошу предъявить опознавательные коды и регистрационные документы.
У нас воцарилась немая сцена.
Я обессиленно откинул голову и тихо произнес:
- Делайте что хотите, но в ближайшие полчаса на новые подвиги не способен...
Алан хрипло хихикнул.
Ill
- Вы слышите меня, капитан? - повторил молодой офицер. - Предъявите, пожалуйста, коды.
- Подтвердите свои полномочия, - мрачно ответил наш командир. - После этого будем разговаривать.
- Конечно. - Офицер ничуть не смутился. - Зондируйте на частоте опознания, мы ответим.
- Странно, - пробормотал капитан, включая нужную аппаратуру. - Те отказались представиться.
Несколько секунд спустя, пробежав глазами информацию анализатора, он обернулся ко мне. На лице читалось смятение.
- Господи! Флагман пограничной эскадры Тарга тяжелый крейсер "Титан".
Лейтенант-артиллерист Ларс угрюмо заметил:
- Если не изменяет память, двенадцать батарей больших энергаторов, четырнадцать батарей малых. Экипаж пятьсот человек. Способен принять на борт до трехсот десантников.
- А какая разница, - вступил я, - тяжелый крейсер или легкий. Дай уничтоженная "Оса" хоть один залп, от нас бы все равно ничего не осталось. - И, усмехнувшись, добавил: - Взорвем этот "Титан", наверное, пришлют линейный корабль. Так потихоньку весь флот их и уничтожим... Собирайся, Алан, пора за работу!
