- Благодарю. Все свободны.
Изображения капитанов исчезли. Пальцы Дубровина забегали по клавишам экран перед ним снова покрылся врезками с изображениями капитанов, но врезки сейчас были небольшие и закрыли лишь узкую полосу верхней части экрана. Он медленно провел взглядом по лицам капитанов, их было сто сорок три. Дубровин передернулся; шестьдесят "Звездных патрулей" на вызов не ответили.
Еще один такой бой... Он глубоко вздохнул.
Капитаны недоуменно уставились на своего командующего. Дубровин убрал захваты и выпрямился.
- Продолжаем двигаться в том же направлении с прежней скоростью до расстояния в одну десятую лью от эскадры вестов. - Заговорил он. - Я не вижу перед собой шестьдесят капитанов. - Он бросил беглый взгляд по лицам капитанов, четыре капитана "Галактических патрулей" были перед ним. - Сейчас я полностью разберусь с обстановкой и приму решение о наших дальнейших действиях. Я благодарен всем вам и вашим экипажам. Мы прошли.
Он отключил связь с капитанами и скосил взгляд в сторону Эдвина.
- Эдвин, попытайся сосчитать вестов. Перед боем их было триста пятьдесят четыре.
Эдвин склонился над клавишами. Дубровин повернулся в сторону Анатолия.
- Ты не заметил, сколько длился бой?
- С момента вашего приказа "вперед" прошло чуть более четырех минут.
Дубровин хмыкнул.
- Я получил двести шестьдесят восемь откликов от корбоутов. - Громко произнес Эдвин. - Но тут такой фон, что возможно не все сигналы дошли.
- Восемьдесят шесть! - Раздался радостный вскрик Анатолия, он сжал правую руку в кулак и потряс им перед собой.
- Неплохо. - Дубровин скорчил гримасу. - Одним мигом пронеслись друг сквозь друга, недосчитавшись после этого трети своих эскадр.
Его пальцы пробежались по клавишам и на экране вспыхнули четыре врезки с изображениями капитанов "Галактических патрулей".
- Молодцы! - Дубровин покивал им головой. - Здорово вы их распугали. И скольких же вы? - Он вопросительно кивнул головой.
- Шестнадцать. - Ответил один из капитанов.
- Молодцы! - Дубровин еще раз кивнул им головой и отключил связь. - Эдвин, прими управление.
Он сбросил руки с пульта управления на подлокотники и откинувшись в кресле, начал размышлять.
Что дальше? Еще один бой? Но теперь такого маневра с "Галактическими патрулями" повторить не удастся, Л"Луррт больше не поверит.
Он вдруг вновь бросил руки на пульт сканера связи и пробежал пальцами по клавишам. Над пультом управления вспыхнул голографический экран с изображением пожилого веста, перед ним был Л"Луррт - Дубровин неожиданно вспомнил код "Морта" и сейчас связался с ним.
- Что дальше? - Произнес Дубровин по вестиниански и вопросительно кивнул головой командующему вестинианской эскадрой.
Глаза Л"Луррта начали расширяться, его лицо приняло глупое выражение. Дубровин громко хмыкнул. В глазах Л"Луррта сверкнули красные блики, Дубровин прервал связь.
- Это был Л"Луррт. Очень недоволен. - Начал пояснять он, чувствуя на себе удивленные взгляды пилотов. - Над Хроной мы хотя бы не мешали друг другу.
Дубровин повернул голову в сторону Эдвина.
- Мы достигли заданной отметки?
- Почти.
- Торможение. Нужно осмотреться, возможно кому-то нужна серьезная помощь.
Пальцы Дубровина вновь пробежались по клавишам пульта управления. Перед ним вновь вспыхнули изображения капитанов. Он пробежался взглядом по их лицам.
- Всем стоп и развернуться! - Приказал он. - С вестов глаз не спускать.
Началось резкое торможение, Дубровина потянуло вперед, стало тяжело дышать. Хотя вышедшие захваты крепко удерживали его в кресле, он, по привычке, уперся руками в пульт управления. Наконец стало легче, крейсер развернулся и замер. Дубровин убрал захваты и пробежал взглядом по куполу, вокруг "Ската" по прежнему висело плотное кольцо "Звездных патрулей".
- Анатолий, что с нашим звеном? - Поинтересовался он.
- "Меч" уничтожен. Остальные на месте. - Ответил пилот.
Дубровин уставился в изображения капитанов.
- Командирам звеньев доложить о потерях и повреждениях. - Проговорил он. Кратко и четко.
Командиры звеньев начали быстро докладывать. Картина получилась грустная: действительно уничтоженных крейсеров оказалось пятьдесят восемь, еще шесть были сильно повреждены и их нужно было оставить, различные повреждения имели еще около тридцати "Звездных патрулей", многие капитаны и пилоты были ранены. Погибли, практически, все крейсера, которые находились в первых рядах атаки, хвост эскадры почти не пострадал.
Тактика, выбранная Дубровиным оказалась верной. Корбоуты внешнего цилиндра в суматохе начала боя, уничтожив несколько корбоутов внутреннего цилиндра, прекратили огонь и только лишь вели обстрел поврежденных и отставших крейсеров землян. К тому же задняя часть вестинианской эскадры, благодаря умелым действиям капитанов "Галактических патрулей", бросилась в рассыпную, чем здорово ослабила наступательную мощь вестов. Выходило, что первый космический бой для землян получился не таким уж и плохим.
К концу докладов суровые лица капитанов начали смягчаться, когда они пытались отпустить колкое словцо в адрес вестов. Наконец последний командир звена умолк.
Дубровин медленно провел руками по лицу.
- Значит так. - Он отнял руки от лица и, опустив их на пульт управления, забарабанил по нему пальцами. - Шесть сильно поврежденных крейсеров оставить, экипажам рассредоточиться по другим крейсерам, где экипажи состоят из трех-четырех человек или есть тяжело раненые. Оба моих заместителя погибли и потому я назначаю новых. - Он внимательно обвел капитанов взглядом. - Ими будут Владимир Руднев и Альберт Лаккерти. Все свободны - Рудневу и Лаккерти остаться.
Все изображения капитанов, кроме, двух исчезли. Дубровин начал вертеться вместе с креслом, внимательно смотря на своих новых заместителей.
- Я сейчас доложу обо всем на Землю. - Наконец заговорил он. - Вы займитесь оказанием помощи раненым, переукомлектовкой звеньев и выясните состояние всех поврежденных крейсеров. Если какие-то из них не смогут развить достаточную скорость или имеют недееспособные аннигиляторы, их тоже придется бросить - эскадра не может действовать с постоянной оглядкой на них. Домой их посылать абсолютно бессмысленно - весты не пропустят. Если нужно, я возьму пару пилотов, в таком плотном бою они будут не лишними. Вы не видели, кто это "Скат" зацепил?
- Одно из вестинианских звеньев внешнего цилиндра. - Заговорил Руднев. Оно воспользовалось тем, что оказалось закрыто взрывами и вынырнув из-за них ударило, практически, сзади. А так, как ваше звено шло последним, то вам и досталось. Дальность их тяжелых пушек, почти как у наших аннигиляторов.
