Но столь неведомыми он еще ни разу не ходил.
Может, ей показалось, почудилось? Какое-нибудь временное расстройство нижнего биохимического блока... Особенно после фильтрации. Собрала у себя всю его инфекцию, яд от бледной поганки, которую он по рассеянности сам, наверное, принял за опенок или сыроежку, и вот теперь не может переработать, вывести из своего организма. Приливы хандры и дурных настроений стали появляться у нее именно после фильтрации. Ей надо помочь разобраться в себе самой.
Хоз стал внимательнее приглядываться к поведению своей сотрудницы и обнаружил немало странного. То она читает на кухье детские книжки, то куклы мастерит, а потом играет в них, как маленький ребенок... Домашнее хозяйство приходило в запустение. Хоз перешел на свой привычный холостяцкий режим: сам готовил себе еду, стирал одежду, убирал в доме...
Прошло несколько месяцев, а предположение Хоза, что она ошиблась, стало подтверждаться. Никакого живота - видимого признака беременности - не было и в помине. Правда, Фита явно прибавила в весе, изменилась пигментация кожи. На ее лице высыпали обильные веснушки, чего раньше не было. На месте они не стояли, медленно, степенно плавали по коже, как облака или льдинки.
Иногда они меняли и цвет. Тогда Фита становилась похожа на печального клоуна, у которого все валилось из рук, потому что он постоянно пребывал в расстроенном состоянии.
- Ты не знаешь, не можешь себе представить, - говорила она, грустно вздыхая, - как это все у нас бывает. У меня это в первый раз. Да и раньше я не слышала, чтобы кто-нибудь попадал в такое интересное положение.
- Да нет у тебя никакого интересного положения.
- Да я же чувствую, что меня изнутри что-то распирает. Я очень боюсь, мне страшно. Такие, как мы, только снаружи люди. У нас все по-другому.
Что-то во мне происходит независимо от меня, неуправляемое. Что-то растет и рвется наружу.
И еще Хоз заметил, что Фита стала поглощать огромное количество энергий. Самых разных форм:
тепловой, магнитной, электрической, биохимической.
С жадностью набрасывалась на радиоактивное излучение, выделяемое изотопами, хранившимися в особом свинцовом контейнере в сарае у Хоза. Кусочки обогащенного урана после ее воздействия переставали излучать альфа-, бета- и гамма-лучи. Хоз очень переживал за ее опасный аппетит. Но Фита лишь облизывалась, как девочка после сладкого пирожного, и отвечала с какой-то застенчивой улыбкой на лице:
- Не беспокойся, дорогой. От этого мне легче, а то меня подташнивает.
Или ее мучила изжога. Особенно это часто случалось, по вечерам. Тогда лампочки в доме горели в полнакала. Это подсаживала свет она. Отвинтит розетку, приложит ладошки к напряжению в 220 вольт и сидит, блаженно закрыв глаза, словно нектар какой через соломинку сосет.
14
Однажды ночью Хоз проснулся от стонов, которые раздавались из комнаты сотрудницы. Он встал, оделся, прошел к ней. Фита металась по постели явно в бреду. По телу пробегали какие-то волны-судороги.
Первая мысль у Хоза была, что Фита просто перебрала энергии. Объелась. Вот-вот ей станет лучше.
Какое там! Судороги усиливались. Она принимала немыслимые позы. Несколько раз падала с кровати.
Хоз поднимал, укладывал ее на место. Но потом по ее жестам понял, что ей лучше на полу. На жестком.
Начала расти температура. 38... 39..: 40.:: 50... 60...
Хоз сбегал в мастерскую и мерил специальным техническим градусником. А ртутный столбик все поднимался и поднимался... Дотронуться до сотрудницы было уме нельзя, Белая простыня, которую постелил под нее Хоз, пожелтела от жара. Одез жаропрочные рукавицы, Хоз принес стальной лист и подложил его под Фиту. В комнате стоял запах от плавяшейсч от жара краски на полу. Хоз прьгащил ведро с песком, огнетушители. Постельное белье уже несколько раз загоралось.
Фита все это время непрерывно что-то лепетала.
Обрывки бессвязных предложений. Из этого бреда выходило, что она прощалась с Хозом, фирмой "Матрикс", заменившей ей отца и мать...
- У меня была отличная форма.. Я поняла, что такое женщина на вашей планете... Простите меня за своеволие. Не всегда я была послушной... По законам безотходной технологии мне положено...
На глазах у нее невертывались слезы Но упасть на пол не успевали: испарялись. Было такое впечатление, что из глаз идет дым. На самом деле пар, Хоз не мог смотреть на эти закипающие глаза. Зрелище было не для слабонервных.
Вскоре Фита перешла на какую-то совершенно машинную речь. Внутри ее слышалось гудение, сухие щелчки переключателей, отрывистые слова команд:
- Включить линию задержки... Запустить генератор управляющих импульсов. Проверка блока контроля... Обесточить схему дыхания.
Отрывистость и неразбериха ее слов увеличивались. Последнее, что он смог разобрать, было какоето предупреждение
- Осторожней с ней!
- С кем? Вокруг никого нет!
- Нежадочь ..
- Какая нежадочь?
Но тут на глазах изумленного Хоза тело Фиты стало трескаться, взбугриваться. Как будто какая-то неведомая сила разрывала ее на части. Из глубины ее тела всплывало какое-то новое, другое существо.
Остатки старой кожи Фиты частично сгорали, частично всасывались в поры нового существа, которому, похоже, не страшна была высокая температура.
Теперь перед Хозом лежало прекрасное тело девушки, еще не остывшее от жара. Она походила на Фиту. Те же пропорции, но несколько меньшие, более миниатюрные, Вместо нежно-фарфорового огтенка кожа ее стала смуглее, словно загорела на горном солнце. Цвет глаз из голубых стал мерцающим, зеленым, как у кошек. Теперь она молча смотрела на Хоза с каким-то жадным, голодным блеском.
"Какая стремительная адаптация, - думал он, - только родилась и сразу вкус к жизни просыпается.
В чем же принципы рождения роботов?" - пытался понять он. Выходит, что они созревают внутри предшественников подобно бабочкам внутри кокона. И появляются на свет сразу в полный рост. Основная сборка происходит там, внутри. А на выходе уже готовое изделие. Детство, отрочество, юность - все там, в глубине. На выходе из "ворот завода-изготовителя" - зрелые экземпляры.
15
he прошло и часа, а Фита вторая уже приступили к исполнению обязанностей. Ничего объяснять ей было не нужно. Она знала, где и что лежит, что надо сделать, когда и как. И даже более того. Делала все быстрее и ловчее. Получалось, что прошлые навыки передались не просто один к одному, а с неким усовершенствованием...
И еще одно открытие сделал для себя Хоз, 3 поворотах тела, жестах, мимике оч узнавал не только Фиту первую, но и... своя. Эют факт ослеплял его так ярко, что он отворачивался мысленно от неги. Не мог и не хотел думать и разглядывать то, что пряталось в таинственном и страшном том направлении.
