Пульт маркетинговых исследований располагался на минус сороковом этаже, после взрыва купола дота, внутренний источник энергии города давал недостаточное количество энергии и мы потратили на спуск около пяти часов, лифт тащился со скоростью телеги. Можно было бы спуститься по лестнице, но наша проводница просто-напросто не знала, где она находится. Хозяева полигона не стали полностью уничтожать город-дот, видимо понадеялись, что он сам умрёт от недостатка энергии, тем более что выхода на поверхность больше не было. Это как в политике — убрали видимую причину волнения народа и вроде бы решена проблема. Но постепенно корешки вновь вырастают и дают о себе знать. И снова правители хватаются за головы — откуда взялась, мы ведь её уничтожили… И все повторяется вновь.
Путана сказала, что у города-дота сто этажей, но она была только на шестидесяти двух. Пару раз в туннелях на нас пытались напасть крысомедведи, но все они погибли от пуль Путаны. Девушка так быстро реагировала, что я не успевал вскидывать скортер, стрелять было уже не в кого.
— Крошка, где ты так научилась стрелять? — Я с восторгом смотрел на её скортер.
— Здесь времени полно было, — она улыбнулась мне, — в прошлом я — «Ворошиловский стрелок».
Дверной механизм пультовой нам пришлось открывать вручную, с помощью лебёдки. В четвером навалились и готово — открыли.
— Вв-а-у! — Демон открыл рот, на секунду вернувшись в свой родной облик, — сколько тут аппаратуры, после феодального Ада, я до сих пор не могу ко всему этому привыкнуть.
— Куда уж тебе, — поучительно сказал Фуни, — одним словом — провинция.
— Молчи склизкий, — гадоид схватил слизня за ложно ручки. — Ты как будто всё это раньше видел, на своей аграрной планете?
— Видел во сне. — Фуни почти беспрерывно снимал своей камерой наши скитания, вот и теперь он припал к ней.
В пультовой горели фиолетовые аварийные лампы, большинство мониторов не работало, на главном экране во всю стену, разбрасались разноцветные точки — дивизии. Пультовая была небольшая на пять-шесть специалистов. На каждом рабочем месте стояли запылённые таблички. Я перечислю их: «Консультант по вооружению», «Консультант по психофизическим данным экипажей», «Консультант по маркетингу. Бастион Духов», «Главный экспедитор», «Экономист». Занимательно то, что все кресла были для гуманоидов. На стене висели плакаты: «Разноцветное вооружение и рыночная цена», «Выживаемость в боевых условиях» — далее колонки названий: уничтожители, слоноходы, танки и так далее, графики и цифры.
— Сергей, я потрясён и почему за меня не вступится Разрушитель, — у разгневанного демона шел пар изо рта, — я в этом уродском эксперименте…
Фуни тоже молчал. Разглядывая графики, старые сводки и показатели на мониторах, я ужаснулся — мои предположения оправдались. Владельцы полигона всего-навсего испытывали здесь боевую технику, принимая её нелегально от фирм производителей. Вооружение испытывалась нами — украденцами, ей присваивали определенный маркетинговый статус и далее она доходила до покупателя уже вполне законным путём. Ради какого-то несчастного индекса — погибали тысячи ни в чём не повинных разумных существи среди них могли оказаться и мы.
— Что поражены? Я сюда попала добровольцем, но когда меня нанимал агент, я не знала, что предстоит делать. Потом привыкла.
— Мне показалось, что Путана оправдывается за свою контрактную службу в городе-доте. Ну что ж, Сергей, пора и тебеслово вставить.
— Друзья мои, — я состроил серьёзную мину, — вы все это и так предполагали, зачем теперь метать молнии и махать кулаками. — Я обнял ЛАН-Гу-ппа и Фуни, — не нужно огорчаться, наша задача выбраться отсюда и рассекретить для Галактической общественности этот объект.
— Если конечно в Галактике есть правосудие! — Путана обняла всех троих, — а этого никто из нас четверых не знает…
В углу кто-то зашебуршился и девушка не целясь послала туда короткую очередь, раздался предсмертный рык крысомедведя.
База Галактического Патруля на перешейке Ориона
— Бастион Духов предложил приобрести нашему управлению пятнадцать синих уничтожителей, господин командующий, — молоденький капитан-лейтенант посмотрел на своего шефа — адмирала Хопса, — берём? Это новейшее техника, прошедшая строгие испытания по классу А-красный.
Командующий Патрульным флотом поднялся из-за стола и подошёл к иллюминатору. Пилотская выправка чувствовалась в каждом его движении, только выпирающий живот выдавал в нём новоиспеченного бюрократа.
— И много просят, капитан?
— Как обычно, если мы не будем патрулировать сектор Бастиона Духов, — капитан бесцеремонно налил себе минеральной воды из графина адмирала, иногда он мог себе такое позволить, — вы согласны?
— Совсем не патрулировать сектор БД мы не можем, но в три раза реже, наверное — да, я это постараюсь уладить. Аландр связывайтесь с ними. Как обстоят дела в запретном секторе Грязи?
— Оттуда, как всегда, лорд командующий, везут контрабандой кожаные изделия и революционные идеи… Кстати, новый Сохерский сериальчик про Бастион смотрите?
— Мне кажется, что нам нужно ждать гостей. — Два дня мы изучали различные пультовые, открывая новые функции города-дота. — Носите с собой оружие. — Негласно главенство опять перешло ко мне.
Проблема была в том, что работало только наблюдательное оборудование. Путана ничем не могла помочь в наших изысканиях, она знала лишь пультовые верхних уровней, но и её знания были бесполезны, так как всеми кодами владел лишь командир дота. Мы убрали тела убитых в холодильники, предварительно осмотрев карманы командира, обнаружив четыре сложных ключа. Фуни раскопал где-то в одном из служебных помещений путеводитель по городу и мы теперь пользовались лестницами из-за перебоев энергии. Удивительно, но городу-доту было более двух тысяч лет и построили его на месте древнего подземного святилища древние жрецы планеты. К сожалению в путеводителе ничего не говорилось про саму планету, были лишь схемы уровней-этажей и краткое описание объекта. С голоду умереть мы не боялись — продовольствия хватит еще не на один год. Гадоид обнаружил секретную радиорубку, но связаться с кем-нибудь не получилось — половины радиооборудования не хватало. Мы ковырялись в столетнем хламе, надеясь разыскать хоть крупиночку информации про выход с полигона. И на ход военной компании мы повлиять не могли, маркетинговая пультовая работала лишь в режиме приёма.
На пятый день на нас все-таки напали, карательное киберподразделение спустилось по стволу разрушенной лифтовой шахты. Вверху грянул взрыв — это слизняк предусмотрительно наставил простейших ловушек, состоящих из гранат и тонкой мономолекулярной проволоки. И Путана не теряла времени даром, в перерывах между поисками, ей удалось подключиться к управляющему блоку самонаводящихся снарядов и перевести их на ручное управление.
