Доктор посмотрел в открытое окно, сквозь которое виднелась темная масса замка.
- Да, в замке ведь картинная галерея...
- А художники любят бродить по окрестностям.
- А почему они рисуют зверей?
- Да потому что тут полным-полно всякой живности. Просто странно, что ты до сих пор никого не видел. Здесь ведь заодно еще и огромный зоопарк, совсем рядом с замком. Но большинство зверей живет на свободе.
- Это не опасно?
Клод усмехнулся.
- Опасные звери сидят в клетках, как полагается. Гуляют только принципиальные пацифисты.
Врач рассмеялся.
- Ну, наверное, и мы с ними повстречаемся.
- Можешь не сомневаться. Так ты выслушаешь мои доказательства, или так и будем болтать на отвлеченные темы?
- Слушаю, - со вздохом сказал врач.
Клод достал из внутреннего кармана куртки свернутый лист бумаги и, сдвинув в сторону свою чашку и вазочку с печеньем, разложил бумагу на столе.
- Вот, смотри. Это - "Лотос пришлого бога".
- Чего-чего?
- Та скульптура, возле которой ты свалился. Вот в этих точках умерли люди. Видишь? Если провести линии, вот так...
- Да линии можно провести к любой из фигур твоего круга! - воскликнул Дик. - Ну что ты выдумал такое?
- Смотри дальше, - терпеливо сказал Клод. - К любой - нельзя, не получится, линии пересекутся. А тут каждая идет сама по себе, видишь? И если их продолжить - они охватят очень небольшой сектор территории возле замка.
- Ну и что?
- Как-то это связано между собой. Я уверен.
- Ты еще скажи, что эта скульптура - ретранслятор какой-нибудь эдакой энергии, магической или астральной, или еще какую-нибудь чушь придумай!
- Намекаешь, что сую нос не в свое дело, да? - ничуть не обиделся смотритель. - Я об этом задумался только теперь, когда вы тут появились. Но я разберусь, в чем дело. Скажи, тот, последний, был вашим человеком?
- Да, он был инспектором Федеральной безопасности.
- Вот! - вскочил смотритель. - Вот! Ты же прекрасно понимаешь, что инспектор не мог умереть ни с того ни с сего. Значит, в "Лотосе" и в самом деле что-то скрыто.
- Да почему именно в нем?
- Да тебя-то именно он по мозгам шарахнул! Никакие не замыкания! Разве твоя аппаратура такое барахло, что может отреагировать на разряд где-нибудь в ионосфере?
- Ну, в общем, конечно, не должна...
- Я бы хотел еще поговорить с Даном. Не знаешь, когда его можно застать?
- Этого никто не знает, - усмехнулся врач. - Но я уверен - он тут еще не раз появится. Так что у вас будет возможность обсудить все интересующие тебя темы.
Внезапно за окном послышался громкий треск крыльев, и на подоконник с шумом сел огромный красно-оранжевый попугай с золотым хохолком на голове. Попугай деловито осмотрел комнату и сообщил:
- Ду-ду-дурновато.
Доктор Френсис расхохотался.
- Отличный комментарий! - сказал он.
- Да, Кроха это умеет, - согласился Клод. - Всегда кстати высказывается. Но не всегда вовремя появляется.
Попугай нахохлился и рявкнул:
- Жадина!
- Да ничего подобного, - возразил смотритель. - Держи, это тебе.
Он встал и перенес на подоконник вазочку с печеньем. Кроха всмотрелся в посыпанные сахаром шарики, выбрал один и, широко разинув клюв, заглотил печенье целиком.
- Лихо, - одобрил доктор.
- Да уж, поесть он любит, - улыбнулся Клод. - Но капризен.
- И много у вас тут таких?
- Такой - один. Вообще попугаев полным-полно, но Кроха у нас уникум. Самый старый и самый умный.
- А сколько ему лет?
- Да никто толком и не знает. Его, похоже, кто-то сюда завез уже взрослым, а в самом замке он уже восемьдесят с лишним лет живет. Местная достопримечательность. Туристы его очень любят.
- Еще бы не любить, - согласился Дик. - Красивая птица.
- Дело не в красоте, - возразил смотритель. - Если тебе удастся познакомиться с ним поближе, ты его оценишь в полной мере. Это - интеллект!
- А что, он осторожно выбирает знакомства?
- Еще и как осторожно! - подтвердил Клод. - Друзей у него - раз-два, и обчелся. Но мне он в общем доверяет.
- Ну, ладно, - доктор встал из-за стола. - Пора мне. Спасибо за чай.
- Ты все-таки подумай, - сказал смотритель, провожая врача к "летучке". - Ты получше просмотри все сегодняшние записи. Мне кажется, там что-нибудь может найтись.
- Не беспокойся, все будет проверено и перепроверено, - сказал доктор Френсис. - Скульптура тут виновата, или что другое - мы все равно это найдем. Для того и явились. Ну, счастливо оставаться!
И "летучка" доктора взмыла в воздух.
- Вот оно что... - тихо проговорил смотритель, провожая машину взглядом. - Для того и явились... Это хорошо.
- Мало хор-рошего, - рявкнул попугай, каким-то образом уже очутившийся на ветке березы прямо над головой смотрителя. - Хор-рошего мало.
Клод посмотрел на птицу.
- Может, ты и прав, - сказал он.
6.
Инспектор Даниил Петрович Ольшес, остановившись метрах в ста перед полным воды рвом, окружавшим замок, рассматривал возвышавшееся перед ним строение. Да, замок был что надо. Не какая-нибудь там копия или имитация. Давным-давно, в ту эпоху, когда едва ли не все колонии Земной Федерации разом заболели тоской по невозвратному прошлому, команда энтузиастов не поленилась приволочь этого каменного монстра с Земли и заново сложить здесь по камушку. Кстати, именно тогда с Земли растащили большую часть предметов старины. И если бы Мировой Центр не спохватился вовремя, старушку, пожалуй, раздели бы догола.
Но поскольку замок Хоулдинг успели не только стащить, но и установить на новом месте, решено было больше его не тревожить.
Так с тех пор и стоял он на далеком Минаре.
А потом в нем открыли картинную галерею. А потом вокруг него возник Скульптурный Заповедник. И зоопарк, в который Ольшес уже успел заглянуть. И стало здесь весело и хорошо. Туристов - хоть отбавляй, художники и скульпторы довольны... вот только почему-то инспекторам Федеральной безопасности на планете Минар оказалось неуютно.
С этим необходимо было разобраться.
Даниилу Петровичу ни к чему было рассматривать вычерченные обеспокоенным смотрителем Клодом схемы. Схема сама собой сложилась в его инспекторской голове, как только он взглянул на карту и увидел точки, отмечавшие места гибели туристов и инспектора Гарева. Но, поскольку при первичном осмотре "Лотоса пришлого бога" инспектор ничего особо интересного не заметил, он пошел по воображаемым линиям дальше - к замку. Здесь линии пересекались.
Вот только он понятия не имел, что он должен искать.
Ну, не в первый раз.
Даниил Петрович посмотрел налево. Там красовался подъемный мост, перекинутый через ров. Его поддерживали начищенные до зеркального блеска толстые стальные цепи. Вел мост к распахнутым настежь тяжелым деревянным воротам с коваными петлями; по обеим сторонам ворот возвышались две тонкие круглые башни с узкими бойницами на самом верху, под крышей. От башен начиналась окружавшая замок четырехметровая зубчатая стена.
