- Откуда в вас столько ненависти? Я ведь создан вами для продолжения ваших дел. Я и есть вы. Вы нарушите связь времени. Во мне - ваше прошлое, а без него нет настоящего и будущего.
Двое мужчин расходятся в стороны. Семьсот первый лежит на асфальте между ними.
- Этот заряд разнесет его в клочья! Зарядил? Стреляем по счету "три". Раз!
Александр, опираясь на руку, поднимается с земли, встает.
- Два!
Он собирает все силы и прыгает к дому, застывая на одно мгновение в воздухе...
- Три!
Сверкающие молнии впиваются в его тело и до каменной стены долетает бесформенная масса, сохранившая только механический импульс. Долетает и расплывается липким, бурым пятном.
" ...И произошли молнии и сделалось великое землетрясение, какого не бывало, пока люди на земле. Но где голоса и громы? Где существо Мое? Вижу страдание и не могу чувствовать боли в образе Моем. Я был вечен. Вечен и един! ...А-а-а-а-а!..."
Все сущее, потеряв прошлое, распадалось в пространстве. Ничего уже не могли заметить люди земли, и рыбы морские, и птицы небесные, и всякие животные пресмыкающиеся. Ничего уже не могли ощутить они. Распались мысли, чувства и тела их, растворились в пространстве, обратившись в первозданный хаос!
* * *
Хранители памяти
В комнате зажегся тусклый свет. Старик, выйдя из бокса, еле разглядел в таком сумраке пульт, стоящий у стены. Шаркая по полу ногами, он прошел вперед и сел в стоящее рядом с пультом кресло.
- Во всем экономия, - недовольно бормотал старик. - Мог бы семьсот первый побольше света предусмотреть. С кого теперь спросить?
Как спокойно вокруг. Замер бы вот так, навеки... Но пора действовать.
Он протянул руку к пульту, нащупал кнопку, нажал.
- Не сработало. Опять контакты, черт подери. Все на свете изнашивается.
Старик нагнулся к ящику с запасными частями, открыл крышку, нашел там кнопку и сменил ее, бросил старую в угол к утилизатору. Снова попытался включить пульт. На этот раз лампочки засветились.
Старик медленно повернулся к двери бокса.
- Ну, где ты там?
В комнату, поскрипывая, вкатился робот - металлический шар на колесиках. Старик улыбнулся, глядя на него.
- Привет, самовар!
- Здравствуй, белковый! Как дела? Какие проблемы?
- Никаких проблем, все идет по плану. Только время наше истекает. Как ты себя чувствуешь?
- Неважно. Подшипники рассыпаются. Еле выполз к тебе... А как ты?
- Показатели-то все в норме, но сердце пошаливает и ноги еле ходят. Сказывается возраст все-таки.
- Тебе ли на возраст ссылаться. Я более чем на порядок старше тебя. Как идет синтез новичков?
- Мой уже сформирован. Тепленький лежит. И твои почти готов. Осталось только смазку набить.
- Может, начнем тогда сверять память?
- Давай, где твой разъем? Я подключу. С тобой состыковались. Теперь с центром. Готово! Включай перемотку, поехали!...
- Нормально идет, никаких отклонений!
- Помолчи лучше, сглазишь... Ну вот, что я говорил?
Лампочка на пульте замигала и погасла.
- Рассогласование у нас с тобой. Надо разбираться, у кого сбой произошел. Запроси центральную!
- Центральная тоже рассыпается. Запись еле пробивается. Большие помехи... У меня большее совпадение. Значит у тебя стерлось когда-то. Переписывай с меня...
- Ну вот, рассогласование устранили, - лампочка на пульте снова засветилась. - Поехали дальше! - Вся остальная сверка прошла нормально.
- Теперь надо запись центральной восстановить, помехи убрать.
- Согласен. Включаю перезапись... Нормально идет... Вот и конец.
- Слава богу, наши обязанности почти выполнены. Как там? Новый самовар собран?
- Ты его так не называй, обидеться может, хоть он и лишен эмоций. Это я уже к тебе привык... Еще не готов. Смазка не полностью залита. Подождем.
- Подождем. Наша единственная обязанность - ждать... Откопают ли нас когда-нибудь? Я уже сомневаться стал. Может быть мы никогда никому и не понадобимся. Иногда такая тоска нападает. Ведь каждый мир живет по своим законам и наша память может не пригодиться. Если бы только мог, вышиб бы крышку и взглянул на мир. Может, там уже жизнь развивается? Люди ходят вокруг, а нас не замечают.
- Это ты зря. Если бы наверху разумная жизнь была, нас бы сразу же заметили и открыли бы. А если бы мы могли отсюда выбраться, то грош нам цена. И память могла бы у обоих стереться, и ход эволюции нарушили бы. Семьсот первый все предусмотрел.
- Я все это прекрасно знаю... Как там? Закончили монтировать твоего наследника?
- Все. Оба готовы.
- Приводи тогда в действие, пусть выходят.
Старик и металлический робот подошли к двери бокса, за которой была полная темнота. И из этой темноты, безвольно покачиваясь на негнущихся ногах, вышел молодой парень. Следом за ним в комнату вкатился новенький металлический робот. Старик шагнул вперед.
- Приветствуем вас, молодые!
- Здравствуйте. Мы готовы к принятию информации. У вас все в порядке?
- Вы почувствуйте торжественность момента. Сегодня должна произойти полная перезапись. Такое случается раз в тысячу лет.
- Вы затягиваете процесс передачи, даете нам лишнюю информацию и не экономите энергию. Сверка прошла успешно?
- Была только одна ошибка, но мы ее устранили. Обновили память и цент...
- Не будем терять время. Состыковываемся!
В комнате на несколько минут наступила тишина.
- У меня все, перезапись окончена.
- Подожди немного. У меня остались только эмоции.
Еще несколько минут тишины.
- Все в порядке. Теперь сверим информацию между собой. А вы отойдите в сторонку. Не мешайте. От вас очень много помех идет. Ваши функции выполнены.
- Не спешите. Сверьтесь вначале. Вдруг ошибки обнаружатся?
- Помолчите!
Старик подошел к роботу, похлопал его по металлической крышке.
- Вот и все. Печально все-таки расставаться. Пятьдесят лет я твоей профилактикой занимался. Стал ты мне родным.
- Я тоже родство чувствую, хотя и лишен эмоций. Одну и ту же информацию мы с тобой хранили и донесли до следующего поколения в целости и сохранности. Весь опыт человечества, все знания. Хочется молодым посоветовать что-то, а что? Не знаю.
- Просто хочется пообщаться с ними, от ошибок предостеречь. Но им этого пока не надо. Они уже всей нашей информацией и так владеют и этим упоены... Как вы там? Сверили записи?
- Все в порядке. Можете ликвидироваться!
Старик прошел в угол комнаты к утилизатору. Автоматически отодвинулся в сторону люк. Старик встал на открывшуюся платформу, нагнулся, нащупал брошенную им неисправную кнопку и поднял ее, зажав в кулаке.
- Ноги уже совсем не слушаются. Ну давай, подъезжай!
Металлический робот вкатился на платформу.
