– Был. Мы когда-то вместе занимались бизнесом. Литературным. И с девушкой тоже был… знаком, – ответил Вадим и прикусил язык: чутьё подсказывало, что распространяться на эту тему не стоит. «Глобы? Глобалисты, подданные мировой империи United Mankind, – он вспомнил странного убитого, которого видел в прошлом году при зачистке Комарово. – Так вот оно что…».
– Мы вас вызовем по этому делу, – пообещал безопасник, закачав в свой наладонник данные с идентификатора Костомарова. – Представителей власти по пустякам не убивают, и агенты Ю-Эм по пустякам к нам не лезут – им тут не очень уютно.
«Пока неуютно, – подумал Вадим. – Пока…»
Уходя, он обернулся. Мёртвый Алексеев сидел на полу, запрокинув простреленную голову на диван. И Костомарову вдруг послышался голос Сергея: «Поостерегись, Вадим. Ты – следующий».
* * *
– Разрешите?
– Что у тебя, Матвеев? – человек с погонами полковника устало поднял глаза.
– Кое-что по делу старателей, товарищ полковник.
– Старателей? Погоди, это ведь дело давнее – его начали ещё до Обвала.
– Так точно. Но я тут нашёл кое-что интересное.
Полковнику Константинову потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить о деле старателей – у него с лихвой хватало других дел, свежих и злободневных. Кипящее варево переходного периода остывало, выкристаллизовывались новые властные структуры, Москва всё увереннее подгребала под свою властную руку бунтующие окраины – президент, за глаза именуемый «великим князем», сумел взнуздать бешеного коня очередной российской смуты. Военные вожди-ярлы один за другим признавали главенство московского конунга, почему-то всё ещё именуемого президентом, и тайная служба, потомок НКВД-КГБ-ФСБ, стальной нитью сшивала лоскутное одеяло противоречивых интересов новой элиты России. И нельзя было не считаться с нарастающей внешней угрозой: United Mankind расширялась, и никто не отменял целей, поставленных перед собой «новыми бедуинами» и «новыми чингизидами». И всё-таки полковник вспомнил о деле старателей – это дело в своё время вызвало живейший интерес безопасников в силу своей необычности.
Всё началось с появления в Интернете загадочной информации об устройстве для синтеза золота. Поначалу этому не придали особого значения – мало ли мусора в Сети, – тем более что попытка собрать описанную установку и заставить её работать оказалась тщетной, но затем на чёрном рынке драгметаллов появились слитки золота неясного происхождения и очень высокой пробы. Это были уже не шутки, и «чешуйчатым шаром» заинтересовались всерьёз. К этому времени в мировой паутине не осталось и следа от описаний таинственного аппарата – кто-то постарался, – а хранившая в архивах копия рекламного файла оказалась повреждённой компьютерным вирусом (что могло быть как случайностью, так и результатом умышленного воздействия).
Одну из «золотых цепочек» удалось распутать. След привёл в глухую сибирскую тайгу, однако когда группа захвата высадилась с вертолёта в искомой точке, она обнаружила на месте зимовья «старателя» глубокую чёрную яму и обугленные брёвна – по заключению взрывотехников, здесь сработало очень мощное взрывное устройство, начинённое непонятно чем. Сотрудники ФСБ рьяно взялись за дело – «золотых цепочек» было несколько, – но тут грянул Обвал со всеми его прелестями, и всем стало как-то не до неведомых старателей.
Тем не менее, у службы безопасности была информация о непонятных взрывах (в том числе и на территории России), а когда окольными путями стало известно о том, что именно вызвало страшный взрыв в Аламогордо, «дело старателей» приобрело новую специфическую окраску. И поэтому Константинов не оставил без внимания сообщение своего подчинённого.
– Докладывай, капитан.
Матвеев подошёл к письменному столу, за которым сидел полковник, со щёлчком раскрыл старинный «дипломат» – над любовью капитана к раритетам подшучивал весь отдел – и извлёк оттуда блестящую статуэтку крылатого дракона.
– Вот, – произнёс он с оттенком торжественности, ставя её на стол.
– Золото?
– Золото. И такой же высокой пробы, как и слитки, проходившие по делу старателей.
– Откуда у тебя этот зверь?
– Месяц назад под Выборгом была уничтожена банда аутсайдеров. Статуэтку нашли у них в логове. Я заинтересовался – из золота делают кубки, разных там «Оскаров», но не декоративных дракончиков таких размеров. А когда анализ показал, что это золото высокой пробы… – капитан сделал многозначительную паузу.
– Не тяни кота за хвост, – полковник нетерпеливо махнул рукой, – оставь ты эти свои театральные эффекты!
– Троих аутсайдеров взяли живьём (Константинов понимающе кивнул), и выяснилось – один из них был прежде строительным рабочим и участвовал в разборке одного дома на Петроградской стороне, повреждённого взрывом бытового газа. В развалинах квартиры, где произошёл этот взрыв, наш ухарь и нашёл эту статуэтку и, естественно, утаил.
– Взрыв, значит… – задумчиво проговорил полковник. – Так-так…
– Мне удалось найти в архивах материалы по этому делу, и я обратил внимание, что оно шито белыми нитками. Характер повреждений стен, а также степень обугливания трупа человека, погибшего при взрыве, не соответствуют тем, какие имеют место при обычном взрыве бытового газа. Посмотрите сами – статуэтка оплавлена, видите? Там была очень высокая температура. Так что не газ это взорвался, товарищ полковник.
– Кто жил в этой квартире? – спросил Константинов, рассматривая золотого дракона.
– Свиридов Александр Николаевич. Учёный-химик.
– Химик, говоришь? Где он сейчас? Жив, нет?
– Жив-здоров, и работает там же, где и работал – в НИИ прикладной химии. Здесь, в Питере.
– Так, бери машину, пару ребят и езжай за этим химиком-алхимиком. Возьмёшь его, – полковник бросил взгляд на часы, – прямо на рабочем месте. По исполнении доложишь – немедленно.
Глава седьмая. Что я сделаю для людей…
Вадим подкинул на ладони флэш-карту – копию той, которую он прошлой осенью передал Свиридову, – и положил её в нагрудный карман куртки. «Кажется, всё, – подумал он, – можно собираться и уходить».
…Вернувшись домой, Костомаров сразу же рассказал Лидии о ночном налёте. Она выслушала его внимательно, не перебивая, и по неуловимым мелочам – по блеску её глаз и по еле заметному дрожанию пальцев – Вадиму было ясно: она очень хорошо всё поняла.
– Они охотятся за секретом «КК», – закончил бывший Повелитель Муз, – именно за этим они пришли к Серёге. А потом они придут к нам – Саммерс, чтобы его черти с квасом съели, знал, чем мы занимаемся, и кто есть who в нашей фирме.
