— Невеста? — вполголоса поинтересовался Лорис-Мельников.
— Все может быть, — покивал Ливнев. — Все может быть…
С бала прикатили под утро. Евгений предвкушал, как сейчас скинет чрезвычайно неудобный мундир, примет горячую ванну и завалится спать. Но мечтам его осуществиться было не суждено. В дверях его подхватил под локоть Ливнев, увлек за собой:
— Евгений Александрович, голубчик, прошу вас немедленно заглянуть ко мне, — добавил извиняющимся тоном: – Простите, что в столь неурочный час, но, боюсь, до утра я не дотерплю.
— Что-нибудь случилось?
— У меня к вам серьезный разговор.
Ревин не особенно удивился. Матвей Нилыч по натуре приходился совой, и сослуживцы привыкли к внезапным озарениям шефа среди ночи.
— Присаживайтесь! — Ливнев запер кабинет на ключ. Пояснил: – Чтобы нам не мешали… Выпьете что-нибудь?
— Благодарю, — отказался Ревин. — Мне уже достаточно на сегодня.
— А я с вашего позволения… — Ливнев потянулся за любимой рябиновкой. — Вы полагаете я взволнован? Черт побери, еще как!.. Я, знаете ли, такого беспокойства не испытывал со времен первого свидания!.. И, признаюсь, еле дотерпел!..
— Что стряслось-то господи?
— Взгляните! — Ливнев извлек папку, выложил на стол несколько листков, увеличительное стекло, пододвинул лампу. — Это некие образцы пальцевых отпечатков. Двое из них совпадают. Прошу, убедитесь сами!..
— Я не силен в дактилоскопии, — пробурчал Ревин, но за лупу взялся. Ливнев в нетерпении мерил шагами кабинет.
— Насколько я могу судить, эти! — Ревин отложил в сторону два листка.
— Дайте-ка я… Да! Совершенно верно! Рад, что мои выводы подтвердили именно вы …
— Выводы о чем? — Ревин устало потер переносицу. — Матвей Нилыч, может быть довольно ваших загадок? Я, признаться, сейчас несколько туго соображаю…
— Скажите, Евгений Александрович, а как поживают ваши родители? — ни с того ни с сего поинтересовался Ливнев.
— Мои родители умерли… — нахмурился Ревин. — Какое это имеет отношение?..
— Понимаете ли, в чем штука, — Ливнев присел на краешек стола, — давеча на балу к вам подходил с поздравлениями один благообразный старичок. Вы, верно, его и не запомнили?
— Нет, — пожал плечами Ревин.
— Понимаю, — покивал Ливнев. — Понимаю… Столько народу… И всяк почитает своим долгом быть представленным… Но не могли же вы, в самом деле, не узнать… собственного отца?
— Простите?..
— Да и он как-то не поспешил признавать в вас сына… Удивительно, правда?..
— Это какая-то ошибка…
— Нет никакой ошибки! — отрезал Ливнев. — Есть запись в метрической книге села Титово Псковской губернии. Вы ведь оттуда родом? Вот-с, извольте убедиться, об урожденном Ревине Евгении и его родителях: Аксинье Аркадьевне, умершей три года назад, и Александре Евграфовиче, ныне здравствующем… А кстати, знаете, отчего скончалась Аксинья Аркадьевна? Не перенесла весть о гибели сына!..
Ревин молчал.
— А теперь мы подходим к самому главному, — понизил голос Ливнев, — к пальцевым отпечаткам. Первые – собственно, ваши. А вот другие принадлежат, вы не поверите… — Ливнев вскочил и сорвал полог с гипсовой статуи, слепка, снятого с камня в глухой тайге. — Ему!.. И знаете, я отчего-то уверен, что и ваш генеральский мундир придется ему в самую пору!..
Ревин по-прежнему молчал. Едва заметная улыбка тронула его губы.
— Вы не утруждаете себя оправданиями, что ж… — Ливнев приблизился, заглянул Ревину в глаза. — Вы знаете, как это важно для меня. Прошу вас, заклинаю, скажите!.. Кто вы такой?..
Ревин вздохнул, развел большие пальцы сцепленных рук в стороны.
— Тогда, может быть, пригласим Вортоша присесть? Полагаю, ему несколько неудобно в шкафу…
— Гм, — растерялся Ливнев. — Как вы… узнали?..
Ревин отмахнулся.
— Вортош, идите сюда! Хватит играть в прятки!..
Из шкафа действительно вылез Вортош, неловко пряча за спиной револьвер.
— Ну, вот, — разочарованно протянул Ревин. — Вы что же и стрелять бы в меня стали?
— Не знаю, — Вортош выглядел смущенным. — Зависит от того, что у вас на уме…
— Пули-то хоть зарядили серебряные?
— Через одну…
Ревин, с трудом сдерживавший улыбку, не выдержал и расхохотался.
— Простите нас, голубчик, простите! — примиряюще поднял руки Ливнев. — Мы вам не раз жизнью обязаны…
— Успокойтесь, господа. Я не стану причинять вам вред. Может, оно и к лучшему, что так вышло… — Ревин помолчал, о чем-то раздумывая. — Итак, вы хотите знать, кто я?.. Что ж, извольте…
* * *
Ничего не произошло. Просто молочная рябь купола сменилась колючими ветками, а в уши ударила лесная разноголосица и шум ветра в кронах. Он не падал с километровой высоты, не ломались под тяжестью океанской толщи ребра, легкие не разъедала кислота атмосферы, и вечное пристанище в виде каменного мешка внутри какой-нибудь скалы его миновало. Где-то в невообразимой дали его тело растворилось в жидкости перебросочного ядра и появилось здесь… Как? Он невольно попытался представить мчащуюся по подпространственным каппилярам, обгоняющую свет в миллиарды раз, мозаику тканей, свою живую плоть, просеянную сквозь ячейки сита столь мелкие, что атомы по сравнению с ними казались планетами, и невообразимой сложности программу, собравшую ту мозаику воедино. На мгновение показалось, что рассудок дает сбой, тонет в черной пучине необъяснимого, неподвластного ему, но тут же, откуда-то из глубины сознания пришла отрезвляющая оплеуха, на корню оборвавшая мысль, не столько бесполезную, сколь вредную. Шеат оглядел свое анатомическое ложе, отпечатавшееся посреди каменной глыбы словно в глине, и улыбнулся. Песок ли, базальт ли, пласт ли железной руды, любой сколь угодно плотный материал, любое известное в природе вещество уступало место телу, подвергнутому переброске, при чем настолько щепетильно, что каждый торчащий на голове волос сохранял свое первоначальное положение, даже не приминаясь. Плевок галактической цивилизации достиг цели. Вопреки вероятности с нулями после запятой. Он жив. Какая к черту разница, как?
Вокруг стеной стоял лес. Был день, но светило пряталось где-то за облаками. Слегка раздражали зудящие насекомые-кровососы, но много крови они не пили, а впрыскиваемый при укусе токсин блокировала иммунная система организма. Шеат выбрал дерево повыше и позволил мышцам внести себя на самую макушку, на гребень волны бескрайнего зеленого океана крон. Что ничего, однако, кроме эстетического удовольствия не принесло – никаких ориентиров, никаких зацепок глазу. Шеат зажмурился и медленно выдохнул. Слегка давил на виски невидимый в это время суток единственный спутник. Из-за горизонта растекался тягучий низкий звон – так воспринимался сознанием магнитный полюс. Все это можно было почувствовать и так.
