- Но... это... это... невозможно... такой подарок... Ловкач переглянулся с Раулем, и оба они рассмеялись.
- Если вам не нравиться такой подарок, считайте его платой за спасение моей жены. Нет, нет, и не думайте отказываться. Поверьте, я ничуть не обеднею оттого, что подарю вам такую безделицу. При виде этой "безделице" у де ля Роша отвисла челюсть.
- Знаете, Ловкач, - сказал он задумчиво.
- Я готов заключить с вами договор. Думаю, это будет выгодно для нас обоих.
- Вот как, - насторожился Ловкач.
- Я готов обсудить условия. Нам о многом придется поговорить.
- В таком случае приглашаю вас к себе в замок. Миша с Наташей переглянулись.
- Нам, пожалуй, пора, - Наташа подошла к шлюпке.
- Начинается прилив, надо спешить. Подошел Антуан. Он молча пожал на прощание ребятам руки и отошел.
- Я всегда буду носить твой подарок, - пообещал Анри на прощание Наташе.
- Я тоже сохраню твой, - девочка поспешно отвернулась.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь?? спросил Ловкач.
- Не надо. Как-нибудь заберусь сам. Не думаю, что это мне серьезно повредит.
- В доказательство Миша встал и прошел к лодке.
- Нормально. Немного болит, но терпимо. Справлюсь. Наташа, прежде чем сесть в лодку, подошла к Раулю.
- Рауль, мне бы не хотелось расставаться с вами, когда вы сердитесь на меня. Я виновата, что сразу не призналась вам, но прошу понять и меня.
- Я понимаю...
- Тогда почему вы сердитесь на меня?
- Я не сержусь.
- Рауль неожиданно рассмеялся. Наташа удивленно посмотрела на него.
- Что случилось?
- Да нет, ничего. Просто я вспомнил о капитане "Красавицы". Как он тогда сказал: ни одна женщина не ступит на палубу моего корабля. Представляю его лицо, когда я ему все расскажу.
- Не стоит этого делать. Не думаю, что ему это будет приятно. Зачем его расстраивать?
- Он даже предложил пойти вам к нему в ученики. Это действительно забавно...
- Для вас, а для него? Вспомните, как вам было неприятно из-за насмешек Ловкача.
- Она права, Рауль. Не стоит ничего говорить капитану, - вмешался Ловкач.
- Пусть будет все так, как было. И пусть правда будет известна только нам.
- Как хотите, - сдался Рауль.
- Возможно вы и правы. Обещаю сохранить вашу тайну. Наташа кивнула.
- Спасибо, и не сердитесь на меня. Я не хотела вас как-нибудь обидеть. Девочка села за весла.
- Минуту. Еще минуту.
- Неожиданно заговорил Миша.
- Мессир Ролан, сейчас была отражена только первая атака англичан, но на этом не успокоится. Через десять лет они повторят попытку. И на этот раз у них будут большие военные силы. Ваша рыцарская конница не сможет противостоять их лучникам. Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Я хочу предупредить вас - опасайтесь местечка Пуатье. Оно будет несчастным для французского оружия, даже король попадет в плен к англичанам. Если вы снова будете действовать вместе с Ловкачом, то сможете серьезно навредить англичанам. Ваши латники и его корабли серьезная сила. Ловкач, при англичанах вы не сможете развернуться.
- Это что, предсказание? - де ля Рош слегка побледнел.
- Это исполнится.
- Миша уже жалел, что заговорил.
- Я всегда знал, что чем-то вы отличаетесь от обычных людей. Не знаю, откуда вы из ада или рая, но прошу вас, скажите, Франция победит? Мальчик вздохнул.
- Мы не из рая и не их ада, как вы говорите. Объяснить откуда мы было бы сложно. И да, Франция победит. Война продлится еще долго, очень долго, но Франция победит и выйдет из войны намного сильнее, чем она была до нее. Вы это хотели услышать?
- Вы сказали правду или то, что я хотел услышать?
- Правду. Де ля Рош кивнул.
- Хорошо. Прощайте. Ловкач оттолкнул шлюпку, и та поплыла к стоящей в середине бухточке яхты. С берега было видно, как работают весла.
К яхте Наташа подгребла довольно быстро и помогла подняться на борт Мише. Поднять же на борт шлюпку без помощи было немного трудновато. Однако она справилась с этим, отвергнув все предложения помощи Миши. Подготовка к отплытию заняла немного времени и вскоре "Диана" уже выходила из бухты в открытое море. Миша разглядывал в бинокль стоящие на берегу фигуры друзей, с которыми ребята прощались навсегда. Миша с Наташей помахали руками. Вряд ли их увидели, но им почему-то стало легче.
- Внимание! Тревога! - вдруг сказал Миша. Наташа посмотрела в ту сторону, куда указывал мальчик: из-за мыса выплывали четыре нефа английского флота.
- Барон Веримора. Он, очевидно, караулил нас где-то здесь.
- Что ему от нас надо?
- Наташа переложила руль, чтобы избежать сближения с вражескими кораблями. Недалеко от яхты упал камень выпущенный из катапульты с одного из корабля.
- Вот черт.
- Наверное, он никак не хочет с нами расстаться. Мы ему понравились, предположил Миша.
- Ага, понравились.
- Наташа проследила траекторию второго камня.
- Пора убираться отсюда. Она добавила парусов и яхта, набирая скорость, стала быстро удаляться от вражеских кораблей.
- Не им с нами тягаться в скорости, - заметила Наташа.
- Ну вот, мы и вышли из зоны поражения. Скоро мы с ними окончательно распрощаемся.
- Ты уверена? - встревожено спросил Миша, приподнимаясь с кресла. По-моему ветер стихает.
- Ветер действительно стихал, и паруса бессильно повисли. Яхта стала останавливаться. На английских кораблях раздались торжествующие крики.
- Чему они радуются? - удивилась Наташа.
- Они тоже не могут приблизиться к нам.
- Они могут.
- Мальчик рассматривал в бинокль нефы.
- Скоро стало ясно, что он имел в виду. От английских кораблей отделились с десяток шлюпок и направились в их сторону.
- Если мы включим двигатель, то мы окончательно прослывем колдунами, задумчиво сказала Наташа.
- А если мы не включим его, - то они нас возьмут на абордаж и в лучшем случае просто повесят. Не уверен, что сэр Генри питает к нам дружеские чувства. Считаю, что стоит пожертвовать нашей репутацией, которая у нас и так не блестяща, чем нашими жизнями.
- Пожалуй, я с тобой соглашусь. Запускай. Миша вдавил кнопку стартера...
На берегу тоже с замиранием сердца следили за погоней. Когда яхта обогнула английский флот и устремилась в открытое море, у всех вырвался облегченный вздох.
- Ветер слабеет.
- Ловкач с тревогой посмотрел на верхушки деревьев.
- Они остановились! - крикнул Антуан.
- Теперь они попались.
- Де ля Рош мрачно смотрел на разыгрывающуюся драму.
- Ловкач, мы не можем им как-либо помочь?
- Как? У меня нет военных кораблей. Да и транспортных сейчас нет, они все занимаются своими делами.
- Англичане спустили шлюпки и направляются к нашим друзьям, - в голосе Анри прозвучало отчаяние.
