Как действовать дальше, и что он скажет в поселке, Антон конечно и понятия не имел. Нужно было всех предупредить, что помощи в борьбе с грызунами ждать совершенно неоткуда, что им самим срочно требуется какая-нибудь действенная подмога. И он мчался вперед окончательно обезумевший, бывший в тот момент абсолютно уже не тем, кем являлся ранее, спокойным и рассудительным начальником охраны, а становясь по мере этого движения ужасно диким и полностью неадекватным человеком, как безумец в неком припадке иступленного гнева делающийся неуловимым, сливаясь с окружающей средой в единое целое. Деревья били его по лицу, захлестывали тонкими и острыми ветвями, осыпали отмирающей листвой, стараясь то и дело сбросить с преданного и понимающего Тузика. Тот, в мгновение ока удивительно тонким своим чутьем вполне сносно улавливал состояние наездника, наверняка тоже по своему ощущая явную трагичность сложившейся ситуации, всячески стараясь выполнять именно то, что действительно от него требовалось.
Стояла на удивление темная ночь. Безумный холод жег лицо и руки, обдавая ледяным потоком набрасывающегося на него воздуха так, что доставало аж до самого сердца. Казалось, будто этот самый встречный им ветер являлся настолько горячим, раскаленным до той самой невозможности всего сущего, что делалось страшно продолжать дальнейший путь. Хотелось, подыскав какое-нибудь холодное место, остановиться и броситься туда полностью, уйти с головой навстречу спасительной прохладе. В этом бешеном ритме они добрались до требуемого места довольно скоро, в течение каких-нибудь трех часов, и не более того. Подтверждением завершающего этапа стали мелькнувшие вдалеке знакомые очертания большой горной цепи и расположенного в ней сооружения северного бункера, возвышающегося перед глазами, словно строения сказочного замка. Подъезжая, Антон старался действовать крайне осторожно, но к огромному удивлению постов из дежуривших на дороге грызунов совсем не увидел. Он безбоязненно подъехал прямо ко входу и постучал в двери.
- Кто там? - спросил мрачноватый взволнованный голос охранника, раздавшийся глухо, будто из бочки, с характерным для такого случая повторяющимся многотонным эхом. - Прошу назвать себя, иначе я никак не открою.
- Меня зовут Антон, - односложно сказал путник. - Случились обстоятельства, срочно требующие непосредственно участия вашего управляющего в связи с отправкой экспедиции за оружием в Город.
- Это которые уходили сегодня? Знаю. Сейчас открою двери, но ежели это окажется не так, тогда Вы очень пожалеете о своем обмане. Отойдите, по возможности чуть подальше, чтобы Вас ненароком не зацепило волной при разгерметизации, - приговорил все тот же голос в ответ, заглушаемый создаваемым скрежетом несмазанных металлических механизмов.
Уже через полчаса Антон сидел в отдельном подсобном помещении в полном окружении людей, как несколько уже видимых им ранее, так и совершенно незнакомых, кои, затаив дыхание слушали весь его подробный рассказ, касательно сложившихся этих довольно странных происшедших событий. Тут присутствовали, хорошо известные ему - барменша Людмила, искренне переживающая за судьбу Андрея, управляющий делами поселка - Дмитрий Александрович; менее известные - полковник Василий, любитель хорошего вина и давний старый друг Николая Петровича, работница службы красного креста - красавица Елена; а также личности, совсем незнакомые Антону - невысокая женщина среднего возраста в светлой дубленке, вероятно, как ему представлялось в данный момент - мать Оксаны, какие-то люди в камуфляжной форменной одежде, да и еще несколько человек в другом различном одеянии, какое только можно было себе вообразить. Даже безумный проповедник отец Игорь и то явился сюда, совершенно непонятно откуда взявшийся в такое позднее время суток, облаченный в свою черную простирающуюся до пят рясу с огромным увесистым крестом в руках. Он то и дело, шептал вслух разные молитвы и наговоры, причем делал это довольно громко, никого собственно не стесняясь, крестя всех, кто так или иначе попадался ему на глаза.
- И ты говоришь, среди них находились существа, внешним обликом очень похожие на нас? Крайне интересно, - проговорил Дмитрий Александрович, спустя некоторое время, после того, как весь рассказ был поведан полностью. - Как же такое возможно? Что они там делают?
- Видел собственными глазами, ей богу. Их как минимум было двое, те, кто именно Андрея и утаскивал к себе в бункер, - пояснил Антон, вытирая со лба выступившую испарину. - А тот здоровый уродливый детина, поднял Оксану так легко, словно пушинку и понес, как будто данное произведенное действие явилось для него совсем пустяковым, что очень уж страшно становится, если думать, кто это такой вообще есть на самом деле. Стрелы от него отскакивали, точно от заколдованного. Надо полагать, как мы сможем при сложившихся обстоятельствах вызволить наших друзей из плена. Хорошо еще, что вы быстро собрались. Необходимо срочно действовать, что-то предпринимать, пока не стало слишком поздно.
- Все и так в состоянии необходимой готовности находятся давно. Собрание проводилось только по этому поводу, - поведал управляющий, слегка вздыхая и устраиваясь поудобнее. - Хотя сейчас ситуация вполне стабилизировалась, можно что-нибудь придумать и на этот счет. Куда-то пропали все грызуны, словно их вовсе здесь не существовало. Южные ворота восстановили полностью, как положено. Так что сейчас срочность с завозом оружия отпала и не очень-то стала потребна в данный момент.
- То есть как, пропали? - оживился Антон, - То-то я так запросто проник сюда.
- Вот именно. После вашего отхода из поселка они исчезли все без остатка, все следы их жизнедеятельности, другие всевозможные признаки пребывания окончательно по всей округе. Не знаю, что и думать. Сам голову ломаю, одни загадки создаются, да и только, - тут он развел руки в стороны, дабы жестом дать понять всю невероятность описанного события. - То дежурят круглые сутки напролет возле нашего бункера, а то деваются неизвестно куда. Но все равно, нужно быть начеку. Эти твари очень хитры и на редкость разумны, совершенно не хуже людей.
- Вовек бы их не видывал. По мне, так лучше бы было, чтобы они совсем исчезли с глаз долой, раз и навсегда, - высказался Василий. - И неужели те самые существа, вышедшие из такого странного сооружения, одевались во все белое? Обруч, светящийся над головой у них имеется. Данное событие напоминает мне нечто особенное, непосредственно описанное в библии.
- По крайней мере, мне тоже так показалось. Должно быть, они богами являются, какими-нибудь, но со страха разве можно все досконально вспомнить, - оправдался Антон, проводя ладонью по лицу сверху вниз.
