– Посмотреть можно? – спросил он.
Покупатель бросил на землю несколько мячиков, из них, как в сказке, выросли три брюнетки, все три полногрудые, с ямочками на щеках, курчавые.
Они одинаково улыбались Удалову.
Одежды на брюнетках почти не было – так, нечто вроде купальников цыганского образца.
Конечно, Удалов хотел получить брюнетку. Он все же был мужчиной. Конечно, он немного завидовал холостяку Пупыкину, который отнес домой мячик и играет теперь им в меру своих сил. Но брюнетку брать нельзя. Ни в коем случае.
Удалов краем глаза уловил усмешку, посетившую лицо его друга, и неожиданно для себя спросил:
– А мужчины у вас есть?
– Такие же? – удивился покупатель.
– О нет! – хором воскликнули брюнетки и полезли к Удалову обниматься. – Мы лучше! – уверяли они. – Не нужны тебе мальчики, наш повелитель.
– Эй! – крикнул покупатель своему знакомому, который торговался возле столика, где держали оборону две гуслярские женщины. – У тебя тринадцатого-бис не найдется?
Тут Удалов увидел, что возле того столика стоит мускулистый спортсмен в одних трусиках. Гуслярка критически осматривает его.
– Нет! – остановил покупателя Удалов. – Это я так, узнать хотел. Мне бы лучше чего-нибудь из животного мира.
– А мы? – спросила брюнетка. Она нежно погладила Удалова по руке.
– Богом прошу, – обратился Удалов к покупателю, – убери их, а то соблазнюсь.
– Соблазнись.
– Нельзя. Жена убьет. У нас в семье с этим строго.
– Почему строго?
Покупатель так удивился, что в мгновение ока превратил галдящих девиц в черные мячики. И так ловко, что мячики подпрыгнули по очереди точно ему в руки. Рассовывая их по карманам френча, покупатель повторил вопрос:
– Почему строго?
– Да потому что ревнует она. Не поверите, шестой десяток разменяла, а все равно ревнует. Ей кажется, что я еще ой-ой-ой!
– А вы не ой-ой-ой? – спросил покупатель.
– Свое в основном отлетал, – признался Удалов.
– Господин! – окликнул покупателя Миша Стендаль. – Вы ко мне не подойдете?
– Сейчас, минутку, – ответил тот. Шелковый халат притягивал его, как магнит. – А удава вы не желаете? Есть крупный удав очень красивой расцветки. Последний экземпляр наблюдается в Лондонском зоопарке.
Удалов не успел ответить, как услышал сверху голос:
– Как там Ксения? Все еще ревнует тебя к каждой березке?
Он поднял голову.
На фоне серого неба, пользуясь пропеллерами системы Карлсона, летали отдельные горожане. Одна из женщин помахала Удалову рукой и тут же пропала за коньком крыши.
Покупатель в форме забыл об удаве. Он вытащил из кармана портативную рацию и начал в нее шептать.
Буквально через четыре секунды над площадью возник милиционер на реактивном стуле. Милиционер принялся барражировать на небольшой высоте.
– Чего вы испугались? – спросил Удалов.
– Да поймите вы, чудак-человек, – задушевно заговорил милиционер. – Нельзя нашим людям с вами общаться. Каждая минута пребывания вас здесь ставит под угрозу нашу цивилизацию. Что, если вы повредитесь или погибнете? Что за судьба ждет тогда ваших нерожденных внуков?
– А кто со мной оттуда разговаривал?
– Наверное, кто-то из правнуков. Мы проверим и примем строгие меры.
И он улетел – видно, принимать меры.
– Возьмем удава? – спросил Удалов.
– А что ты с ним будешь делать?
– Вместо собаки пускай дом охраняет. Тихо. Стремительно.
– Ох, загадит он тебе квартиру, – предупредил Минц.
– Обижаете, – сказал покупатель. – Удав тоже надувной, синтетический. У нас окружающая экология больше не гадит.
Удалов отдал халат, а Минц заодно спросил у покупателя:
– И давно у вас путешественники во времени появились?
– Да уж вторую неделю, – ответил покупатель.
– И раньше не было?
– Раньше возможностей к этому не имелось.
– Тогда странно мне, – заметил Минц, – равнодушие, с которым ваши жители к нам относятся. Словно давно привыкли.
– Это наши проблемы, – отрезал покупатель. Почему-то отвечать на этот вопрос ему не хотелось.
– Не совсем ваши, – возразил Минц. – По сути дела, вы – наши потомки. Не чужие люди.
– Не знаю, не слышал, – отмахнулся покупатель.
– Мне нужен настоящий информант, – сказал Минц шепотом. – Пока что я вижу в этом заговор. Но чей?
– Эй! – окликнул уходящего покупателя Удалов, желая помочь профессору. – Скажите, вас Америка, случайно, не покорила?
– Это еще почему? – удивился покупатель.
– Ну, может быть, покорила вас Америка и теперь через вас хочет нас покорить.
– И что же она будет тогда с вами делать? – отозвался другой покупатель, пожилой, с заостренной бородкой и в черных очках.
– Угнетать, – сказал Удалов. – Высасывать соки.
– А что, дома этим заняться некому? – спросил старик.
– Дома желающие есть, – согласился Удалов. – Но мы к ним привыкли.
Старик предложил Удалову купить у него конусообразную шляпу. Сказал, что очень помогает от озоновых дыр. Удалов сказал, что в Великом Гусляре дыр пока не замечено.
– Не сегодня завтра, – пообещал старик.
Ему хотелось приобрести у Корнелия палехскую шкатулку, и потому он отдал ему очередной мячик. На этот раз мячик превращался в палатку с надувным матрасом и подушкой. Идеальное средство отдохнуть на рыбалке.
Тем временем центр событий переместился к Мише Стендалю. А так как его столик стоял совсем рядом, то Удалов был в курсе дел.
Миша принес с собой бочонок меда, но отдавать его дешево не намеревался. Уже несколько человек подходили к нему, предлагали животных, технику и девушек, но Миша сказал, что ему требуется флаер, то есть летательный аппарат из фантастического фильма.
К его меду приценивались разные люди, но флаера они предложить не могли, может, и не было у них флаеров. И тут к Мише подошла пожилая женщина, скромно одетая, без шляпы. Она сказала, что мед ей нужен как лекарство, но флаера у нее отродясь не было, единственное, чем она может пожертвовать, это своей служанкой. Она вынула из сумочки очередной мячик, и тот, стукнувшись о мостовую, превратился в скромного вида девушку. Она была не столь красива и длиннонога, как те близняшки, что уже шастали по Великому Гусляру, но ее тихое очарование не осталось незамеченным Удаловым.
– Вот это совсем другое дело, – сказал Удалов. – Такую и я бы взял, в служанки.
– Ты что несешь! – возмутился Минц. – Ты подумал о реакции твоей семьи?
Миша хлопал голубыми глазами. Снял очки, протер их. Девушка глядела на него робко и преданно.
– Боюсь, что он провалит редакционное задание, – сказал Минц.
– Интересно, а каким оно было? Неужели он обещал Малюжкину самолет привезти?
