Спустя тридцать минут две гуманоидные машины по-прежнему стояли друг напротив друга, соединенные древним кабелем, не подавая никаких признаков функциональности…
Багиров и Келли за истекшие полчаса вкратце поведали друг другу предысторию событий, каждый со своей точки зрения, и теперь с тревогой наблюдали за неподвижными механизмами.
— Думаю, произошел сбой… — спустя несколько минут высказал свое мнение Марк. — Надо попробовать рассоединить их.
— Я бы не стал этого делать, — возразил Багиров. — Нужно ждать. Когда два компьютера обмениваются информацией, мы можем наблюдать этот процесс лишь в том случае, если заранее предусмотрели какие-то устройства индикации, — резонно заметил он.
— Хорошо… — Келли сел на выступ древнего механизма. — Наберемся терпения. — Он покосился на Багирова и спросил, чтобы отвлечь свой разум от напряженного ожидания: — Как вы считаете, Иннокентий Осипович, почему Майлер, готовя фальсификацию, не исследовал эти помещения?
— Я думаю, тут виноваты исполнители, ну и, конечно, склад мышления самого Майлера. Металлическая жила располагалась наверху, почти у кромки разлома. Ее трудно было не заметить. А эти помещения не обнаружишь без специальной проникающей в глубь скальных пород аппаратуры. Да, по большому счету, они и не интересовали фон Брауна. Его мысль наверняка зацепилась за факт неординарной находки, и он думал не о древней цивилизации, последыши которой однажды уже едва не уничтожили его отлаженный бизнес, а о том, как использовать найденный артефакт в своих целях. Мне не кажется, что после событий двадцатилетней давности фон Браун горел желанием совершать археологические открытия. Фрагмент искусственно созданного сплава, вкрапленный в скальную породу, устраивал его своей неоспоримой древностью, к тому же был абсолютно безвреден. Оставалось лишь включить в его состав разработанные в лабораториях корпорации чипы и правдоподобно преподнести находку азиатам, так, чтобы они поверили в ее исключительную важность.
Келли угрюмо кивнул, соглашаясь с логикой Багирова.
Он вдруг подумал, что не в состоянии ненавидеть таких людей, как Майлер фон Браун, потому что абсолютно не понимает их.
* * *
Багиров не ошибся — неподвижность двух механизмов не означала, что попытка соединения провалилась. Байты информации перемещались через шунт в двух направлениях, но процесс протекал крайне медленно. Две кибернетические системы, найдя точку соприкосновения, формировали алгоритм передачи информационных пакетов, шаг за шагом выстраивая принципиально новую программную архитектуру.
Прошло более двух часов, прежде чем Генри осторожно извлек контактный разъем из пронизанного серебристыми нитями аппаратного ядра своей системы.
Повернув голову, он посмотрел на двух измученных ожиданием людей и произнес:
— Они называли свою планету «Селен».
— Вы смогли?! — встрепенулся Багиров. — Вам удалось обменяться информацией?!
— Мы выработали алгоритм обмена данными, — ответил андроид, устанавливая на место грудной кожух. — Теперь нет необходимости в прямом кабельном соединении, мы можем общаться через канал удаленного доступа.
— Кто он? Что ты узнал об этом существе?
— Его зовут Эргвин. Он заключенный.
— Преступник? — не поверил своим ушам Багиров.
— Это зависит от системы моральных ценностей и юридических норм, ответил Генри. — Его преступление заключалось в том, что Эргвин боролся против так называемых «мнемоклонов» — машин с инсталлированной матрицей сознания живого существа.
— Что стало с его планетой? Пояс астероидов — это остатки Селена, верно?
— Да. Но он не был свидетелем катастрофы и не знает ее причин. Сейчас мы попытаемся реанимировать часть аппаратуры этого зала, возможно, на информационных носителях сохранились требуемые данные.
— Мы должны выйти на связь с колонией! — выслушав его, категорично заявил Багиров. — Это открытие нельзя сохранять в тайне, о нем следует известить всех, чтобы никто уже не смог скрыть факты или превратно толковать их в корыстных целях.
Генри посмотрел на Эргвина, который отошел в дальний конец зала и возился у стены с обрывками кабелей энергопитания.
— Все не так просто, — произнес андроид. — С одной стороны, цивилизация Селена абсолютно чужда нам, и технологии, которые можно восстановить, изучив аппаратуру данного зала, вполне способны привести к такому же расколу в земном обществе, как это уже однажды случилось с цивилизацией Эргвина. Но, с другой стороны, часть людей несет в своем сознании отпечаток личности древних существ…
— Генри, ты говоришь загадками. Можешь выражаться конкретнее?
Андроид ответил не сразу: прежде чем вновь заработал его синтезатор речи, произошла задержка, пока блок логической обработки данных суммировал всю доступную ему информацию.
Присев, он указал на схемы, которые рисовали Инок и Эргвин.
— Нет никакого сомнения, что Марс и Луна являлись спутниками Селена. После катастрофы Марс занял современную орбиту, став самостоятельной планетой, а Луна была захвачена гравитационным полем Земли.
— Это потрясающе интересный научный факт, но какое отношение имеет он к вышесказанному?
— Самое непосредственное, — ответил андроид. — К моменту катастрофы Марс и Луна, которую они называли Новым Селеном, переживали процесс активной колонизации, причем Луну осваивали противники мнемоклонов. Они также грезили мечтой о бессмертии, но их не устраивало существование в механических оболочках, они крайне бережно относились к понятию «жизнь», но при этом понимали, что биологические существа невечны и полны недостатков. Эргвин недвусмысленно сообщил мне: та часть цивилизации Селена, которая осталась верна выработанной концепции, стремилась к проникновению в глубокий космос, колонизации новых миров с целью насаждения органических форм жизни в мертвой, по его утверждению, Вселенной.
— И каким путем они хотели достичь биологического бессмертия? — спросил Багиров.
— Они экспериментировали. Для обеспечения дальних космических перелетов ими были разработаны микромашины, колонию которых вы можете наблюдать в моем аппаратном ядре. Эти микроскопические частицы — на самом деле сложнейшие механизмы, способные поддерживать не только исправность бортовых систем космического корабля, но и жизнь биологических существ в самых жестких условиях внешней среды.
— Выходит, в среде цивилизации Селена возник конфликт, основанный на этических подходах к методам обеспечения бессмертия? — уточнил Багиров.
