- А в чем причина такого предубеждения?- с интересом спросил Ми-Грайон.- Ведь с такими-то способностями вы могли бы навязать свои условия всей галактике.
- Мог бы,- согласился я.- Но я уже говорил, что мне это скучно, неинтересно и не нужно. Я - не Ольмезовский, абсолютная власть мне ни к чему.
Какое-то время мы молчали. Ми-Грайон внимательно разглядывал мой рисунок. Похоже, он сделал из нашего разговора все необходимые выводы. Во всяком случае, я на это надеялся. Чужие логичны, рациональны и в куда меньшей степени подвержены воздействию спонтанных эмоций, чем мы. Уверен, Ми-Грайон даже думать не будет о мести до тех пор, пока не получит гарантированную защиту от меня, уничтожающего звезды его клана одним лишь усилием воли. Это его проняло до самых кишок! Что стоят все достижения цивилизации, все совершенство техники, экономики и прочего, чем принято у них, в Галактике, гордиться, что это все стоит против возможности усилием воли взрывать на огромном расстоянии звезды, возле которых живут дети твоего народа? Какой-то варвар, отсталый тип, место которому в обезъяннике, делает это с непринужденной легкостью. Как, скажите на милость, защититься от такого психа? Почем знать, что ему в голову взбредет в следующий миг! Проснется не с той ноги, и… Понятно, надо его уничтожить! От греха подальше! Нет человека и нет головной боли. Старый, испытанный, и, главное, очень надежный метод решения подобных проблем.
Так Ми-Грайон рассуждал или не так, я не знаю, мыслей его не читал. Но подстраховаться на крайний случай не помешает. Я сказал:
- Психокинетика с неограниченным даром очень сложно уничтожить физически. Я не тону, в аннигиляционном огне не сгораю, самые крепкие стены для меня не преграда. Разве что выбросить меня в вакуум без скафандра, но, уверен, я и из этой ситуации как-нибудь, благодаря своим уникальным способностям, выкручусь. Но я не могу всю жизнь окружать себя непроницаемой пленкой защиты, постоянно фильтруя поступающий к моему носу воздух. Так и свихнуться недолго, в конце-то концов! Поэтому биологическое оружие способно поразить меня с той же легкостью, что и обычного человека. Вряд ли вы слишком огорчитесь, если вместе со мной погибнет половина населения Земли. Технически организовать это совсем несложно. Подумаешь, случайная эпидемия, вызванная мутировавшим вирусом гриппа! Кто там будет разбираться, отчего этот вирус мутировал: от ириевой радиации из провалов или от реактива в колбочке у Лилайона ак'лидана! Так вот, чтобы этого не произошло, довожу до вашего сведения: я заготовил несколько информационных пакетов, ориентированных на звезды, принадлежащие вашему клану. Если я умру, они отправятся по своим адресам и сделают большой бум.
- Вы - сумасшедший!- выдохнул Ми-Грайон, обретя дар речи.- Вы не посмеете!
- Еще как посмею,- яростно проговорил я.- Мидерайд, Итабуари и Дарганош. Кажется, именно у этих звезд крутятся наиболее заселенные вашими родственниками планеты? Стоит мне тихо скончаться от неизвестной болезни и от них останется только атомная пыль!
- Но вы можете умереть, просто споткнувшись о камень и свернув при падении шею!- возмутился Чужой, прижимая к голове уши.- Без всякого вмешательства с нашей стороны!
- Все равно это уже будут не мои проблемы! Так что молитесь, уважаемый, чтобы я жил долго и счастливо. Хотя, кажется, вы не верите в Бога?
- Мы не верим,- помолчав немного, ответил Ми-Грайон.- Мы знаем. А это разные вещи. Манфред, вы слишком много на себя берете!
- Я не диктую вам никаких условий,- сказал я.- Я всего лишь хочу, чтобы вы отстали от меня и моей семьи. Разве я слишком много у вас прошу? В обмен на Мидерайд, Итабуари и Дарганош? Вы первым начали, я только защищаюсь!
- Вы блефуете,- заявил Ми-Грайон.- Вы просто пытаетесь меня запугать!
- А вы проверьте!- зло огрызнулся я.
Мгновение мы с громадным напряжением смотрели друг другу в глаза. Чужой не выдержал первым, отвернулся. Не станет он проверять правдивость моих слов. Не рискнет. Могущество клана - в его многочисленности. Лишившись трех прекрасно обжитых солнечных систем, Ми-Грайоны утратят прежнее влияние в Совете Семидесяти. И многочисленные недруги растерзают их.
Я поднялся, одним движением ладони выравнивая песок на дорожке. Пора убираться отсюда. Пока приятели Ми-Грайона не появились. Встречаться с ними мне совсем не хотелось.
Перед домом Джоффа меня обогнала стайка азартно вопящих детей. Они облепили ажурную решетку у озера, а одна кроха, лет пяти, забралась на самый верх и махнула ладошкой. С ее пальцев сорвался яркий золотисто-алый шар огня и вонзился в темную гладь подземного водоема. Раздался глухой взрыв и вверх взметнулся огромный столб пара, не добавивший красоты расписному своду пещеры. Дети загалдели еще больше, некоторые из них пытались повторить номер, но у них получалось гораздо слабее и с куда меньшим эффектом.
На шум выглянула Мадина Медоун, строго взглянула на шалунов. Те разом притихли, начали с виноватым видом сползать с решетки.
Отлично. Значит, Кристина вернулась.
- Тэйну,- позвал я, - Кристина! Собирайтесь, мы уходим.
Мадина взглянула на меня. "Уже?"- спросил ее молчаливый взгляд.
- Да,- ответил я.
Теплая грусть. Сожаление. Надежда. "Возвращайся, Фредди. Возвращайся. Тебе здесь всегда рады."
"Вернусь…"
Тэйну вышла на порог, неся на руках крепко спящего малыша. Кристины нигде не было видно. Куда же она запропастилась? Я открыл было рот, чтобы позвать несносную девчонку, но наткнулся на сочувственный взгляд Мадины. Она что-то знала, что-то такое, о чем я пока не догадывался. Имеющее отношение к Кристине? Я чувствовал ее, она была где-то рядом. Спряталась, что ли? Но зачем?
- Кристина!- все же позвал я.- Мы уходим.
Крохотная белоголовая девочка, та самая, что кидалась плазмой в озеро, вдруг подошла ко мне, взглянула мне в лицо странно знакомым взглядом больших серых глаз. Я еще ничего не понимал.
- Кристина?- внезапно севшим голосом спросил я.
Девочка стянула с головы парик, тряхнула тяжелыми каштановыми локономи, провела ладонью по лицу, избавляясь от контактных линз.
- Отличный маскарад,- сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.- Нет, правда. Совсем на себя не похожа. Выглядишь, как обычная местная соплюшка.
Кристина серьезно смотрела на меня, не поддаваясь на провокацию. Мне стало неуютно. Что она задумала.
- Ты… решила остаться?- вдруг догадался я.- Ты и вправду решила остаться?
- Здесь ей будет лучше, поверь.
