Сама же шахматная партия отнюдь не придумана. Она была сыграна в матче на первенство мира в 1892 году в Гаване между чемпионом мира американцем Вильгельмом Стейницем и русским гроссмейстером Михаилом Ивановичем Чигориным. Каждому шахматному ходу в романе соответствует то или иное событие, за исключением, пожалуй, рокировки. Персонажи, соответствующие тем или иным фигурам, наделены властью и полномочиями, которые сопоставимы с «властью» данных шахматных фигур.
Естественно, поскольку никто из «фигур» не подозревает, что ими «ходят», включая и самого автора повествования, Бойда Хаклюта, в книге приводятся некоторые события, не имеющие прямого эквивалента в шахматной партии. Однако все шахматные ходы воспроизведены в романе в точной последовательности и по мере возможности также влияют на развитие ситуации в целом. Так, например, что касается поддержки одной фигуры другой, угрозы одной или нескольким фигурам со стороны фигуры противника, скрытых угроз и фактического взятия фигур, – все это в максимальной степени учтено при развитии сюжетной линии.
В романе действие заканчивается на три хода раньше, чем в самой шахматной партии, в связи с неудавшейся попыткой убить Бойда Хаклюта и потому, что Хаклют узнает всю правду. В реальной шахматной партии черные сдались на тридцать восьмом ходу.
Для любознательных читателей я прилагаю таблицу участвующих в игре фигур с указанием там, где это возможно, на их окончательную судьбу.
Джон Браннер
Ферзевая ладья а1 – епископ Крус
Ферзевый конь b1 – Луи Аррио
Ферзевый слон с1 – судья Ромеро
Ферзь d1 – Алехандро Майор
Король е1 – Хуан Себастьян Вадос
Королевский слон f1 – Дональд Энжерс
Королевский конь g1 – Бойд Хаклют
Королевская ладья h1 – профессор Кортес
Пешка ферзевой ладьи а2 – Эстрелита Халискос
Пешка ферзевого коня b2 – доктор Алонсо Руис
Пешка ферзевого слона c2 – Ники Колдуэлл
Ферзевая пешка d2 – Андрес Люкас
Королевская пешка е2 – Марио Герреро
Пешка королевского слона f2 – Сейксас
Пешка королевского коня g2 – Изабелла Кортес
Пешка королевской ладьи h2 – Энрико Риоко
Ферзевая ладья а8 – генерал Молинас
Ферзевый конь b8 – Мария Посадор
Ферзевый слон с8 – Хосе Дальбан
Ферзь d8 – Христофоро Мендоса
Король е8 – Эстебан Диас
Королевский слон f8 – Фелипе Мендоса
Королевский конь g8 – Мигель Домингес
Королевская ладья h8 – Томас О’Рурк
Пешка ферзевой ладьи a7 – Фернандо Сигейрас
Пешка ферзевого коня b7 – Толстяк Браун
Пешка ферзевого слона c7 – Педро Муриетта
Ферзевая пешка d7 – Сэм Фрэнсис
Королевская пешка е7 – Хуан Тесоль
Пешка королевского слона f7 – Гийран
Пешка королевского коня g7 – Кастальдо
Пешка королевской ладьи h7 – Гонсалес
Белые, взятые в ходе игры:
Ферзевый конь (Луи Аррио) – выдан полиции Педро Муриеттой за убийство Фелипе Мендосы на дуэли.
Ферзевый слон (судья Ромеро) – снят за несоответствие занимаемой должности по настоянию Мигеля Домингеса.
Ферзь (Алехандро Майор) – погиб во время пожара на телецентре после угроз Хосе Дальбана.
Пешка ферзевой ладьи (Эстрелита Халискос) – погибла, выбросившись из окна квартиры, принадлежавшей Толстяку Брауну.
Пешка ферзевого слона (Ники Колдуэлл) – потерял рассудок после раскрытия вымышленных им обвинений в адрес Педро Муриетты.
Ферзевая пешка (Андрес Люкас) – посажен в тюрьму по обвинению в шантаже Толстяка Брауна по представлению Мигеля Домингеса.
Королевская пешка (Марио Герреро) – убит Сэмом Фрэнсисом за оскорбление его в принадлежности к низшей расе.
Черные, взятые в ходе игры:
Ферзевый слон (Хосе Дальбан) – потерпел банкротство и доведен до самоубийства Луи Аррио.
Ферзь (Христофоро Мендоса) – заключен в тюрьму судьей Ромеро за неподчинение властям вслед за закрытием газеты «Тьемпо».
Королевский слон (Фелипе Мендоса) – убит на дуэли с Луи Аррио.
Пешка ферзевой ладьи (Фернандо Сигейрас) – заключен в тюрьму за то, что крестьянская семья поселилась в квартире Энжерса.
Пешка ферзевого коня (Толстяк Браун) – убит Энжерсом после того, как его обвинили в убийстве Эстрелиты Халискос.
Ферзевая пешка (Сэм Фрэнсис) – наложил, по слухам, на себя руки в тюрьме, ожидая суда за убийство Марио Герреро.
Королевская пешка (Хуан Тесоль) – заключен в тюрьму судьей Ромеро за неуплату штрафа.
маисовая лепешка, заменяющая хлеб (исп.)
лепешки из кукурузной муки с мясом и специями
яркая женская шаль
смертельный удар (фр.)
