его. Стоит запрет. Словно кто-то воздвиг стену, разграничивая обычных смертных и Богов.
— Иронично?.. — переспросила я, тяжело дыша. — Нет… Вовсе нет. Скорее это начинает безумно злить…
— Что? — прозвучал растерянный голос старейшины, а я тем временем присаживалась на пол, принимая позу «лотоса». — Ева, что вы?..
— Знаете, старейшина, — обратилась к нему, поднимая голову вверх. — Начиная с Судного дня, я успела повидать многого. Увидела самую низменность человеческой сути. Увидела боль, страдания, гнев, одиночество, отчаяние, агонию… И ещё много чего, заставляющее засомневаться, что мы ещё живы и не находимся в Аду. Но знаете, что из всего увиденного самое ужасное? — эльф отрицательно покачал головой. — Безразличие. Именно безразличие. Когда ты до такой степени иссох и очерствел внутри, что даже видя последующие боль и страдания, ты ничего не испытываешь. Но именно тогда, дойдя до последней стадии, ты начинаешь понимать тех «Богов», которые всё это устроили. Они уничтожают мир за миром, реальность за реальностью. Для них тысячи жизней подобны пыли. Твоя мольба, твоё горе, твои страдания… Они лишь пустой звук упавшей капли в океане шума. Тогда почему я, та, на кого наплевали Боги, должна соблюдать их правила? Почему я должна делать то, чего они хотят? Почему я должна трепетать перед ними, когда они даже голоса моего не слышат?
Алир даже слова не сказал. Хотя, похоже, он даже не дышал. С распахнутыми глазами смотрел в мою сторону. Эльф с жадностью улавливал каждое мгновение и выглядел так, словно боялся спугнуть видение. Но я уже приступала.
Вокруг моего тела образовалось лёгкое мистическое свечение. Только тогда мальчишка, который всё время держал меня за руку, наконец-то отступил на шаг назад, позволяя мне работать.
— Если Боги и существуют, — понизив тон, продолжила я. — То я отказываюсь им поклоняться. И отказываюсь в них верить. Будь то наш мир, очередное подземелье или глубины Ада. Верить можно только в одно — в саму себя.
После этого я закрыла глаза, игнорируя всплывающие снова и снова алые окошки со словом «ЗАПРЕЩЕНО».
Что ж… Посмотрим, что тут есть.
Сколько бы раз я это ни делала, всё никак не могла привыкнуть в полной мере. Каждый раз словно первый. Применяя свою способность, я узнаю новый мир. Мир настолько тонкий, крохотный и бесконечный, что ему трудно подобрать подходящее слово.
Но то, что я увидела в этот раз, заставило меня переосмыслить всю свою реальность. Я увидела множество клеток, из которого и состоял посох. Это не древесина и не железо. Но казалось, словно в каждой клетке бушевала жизнь. В каждой клетке что-то циркулировало, бушевало, рвалось на волю.
В каждой клетке была своя крохотная вселенная.
Это было невозможно.
Это было за гранью реальности.
Я не видела в полной мере, но чувствовала безграничное множество жизней, которые находились в этих крохотный частичках. И держа этот сломанный посох в руках… Я бы солгала, если бы стала отрицать, что не чувствовала трепет и могущество. Это опьяняющее чувство будоражило, вызывая триумф и ликование.
Но это лишь ещё раз доказывало, что я всего лишь человек.
Именно эта мысль отрезвила мой разум, и я принялась осматривать повреждения. Починка давалась с трудом. Словно проводила хирургическую операцию, соединяя вены и живые ткани тела.
Чувство времени исчезло. Был лишь процесс.
И вот… мне удалось.
Открыв глаза, первое, что я почувствовала, — это слабость, тошноту и сильную жажду. Маны в теле практически не осталось, и я едва стояла на ногах. Хотя… Стоп. Меня придерживали чьи-то руки, не давая упасть. Сфокусировав взгляд, увидела восхищённый взгляд эльфа.
Алир смотрел на меня так, что готов был вот-вот заплакать от счастья.
— Вы это сделали… Вы… совершили невозможное! — задыхаясь от эмоций, произнёс старейшина. — За столько лет… Я уже даже не надеялся. Но вы смогли…
В моих руках был целый белоснежный посох, от которого исходила аура источающей маны. Даже просто держа его, можно было почувствовать бушующую силу. И самое интересное то, что, когда я пыталась вернуть его эльфу, тот отрицательно покачал головой.
— Он ваш, — отозвался Алир. — И уверен, что вам он сможет помочь намного больше, нежели мне. А теперь почему бы нам не выйти на свежий воздух?
Тут я с ним спорить не стала. Да и Максиму явно не нравилось окружение. Он снова и снова косился в сторону посоха, даже как-то избегая его. Словно мальчишка заметил что-то настораживающее, чего не видела я.
Но меня радовало уже то, что поток бесконечных алых сообщений от системы исчез.
Однако стоило нам выйти на улицу, как мы тут же столкнулись с шефом и Дэном, которые явно о чём-то спорили с местными эльфами. Слова было не разобрать, но громкий и недовольный голос своего бывшего начальника я узнаю из тысячи.
— Что случилось? — спросила я, продолжая держаться за руку Алира и опираться о него.
— А то, что… — начал Дэн, но тут же замолк. — Где тебя всё это время носило? И… — заметил, что я держу эльфа под руку. — О как… — бросил он с неожиданным недовольством. — Ясно всё с тобой…
Он заметил, что я держу эльфа под руку, но не заметил светящийся посох в моих руках? Что вообще происходит?
— Шеф? — протянула я, повернувшись в сторону Петра Михайловича. — Вы объясните мне, что случилось?
— А я бы тоже хотел послушать объяснения! — гневно бросил мужчина, но не в мою сторону, а в сторону старейшины. — Дэн, будешь переводчиком. Переводи дословно, — бросил он, на что Дэн кивнул. — Вы уверяли нас, что порталы в наш мир не закрываются, — начал шеф. — И что мы сможем вернуться в любой момент, в который захотим.
— Да, — кивнул Алир. — Так и есть.
— Чёрта с два! — крикнул мужчина. — Наш портал, из которого мы пришли, исчез! Как вы это всё объясните? Хотите сказать, что это всё не подстроено? Теперь я и моя команда у вас здесь как кто?
— Подождите-подождите, — попросил эльф, приподняв перед собой свободную руку. — Вышло какое-то недоразумение. Возможно, вы просто спутали свой портал с каким-нибудь другим и…
— Старейшина, — перебил неожиданно один из стоящих рядом эльфов. — Это в самом деле произошло. Портал, из которого они пришли, закрылся. Сам.
— Что?.. — растерялся Алир, не веря в услышанное. — Вы поставили сдерживающее устройство?
— Да, — тут же кивнул эльф. — Как и было приказано. В самом начале. И никто его не трогал. Устройство до сих пор функционирует. Кто-то закрыл портал со стороны их мира.
— Ты хочешь сказать, что в их мире закрылись все порталы? — уточнил Алир.
— Нет, — отрицательно покачал головой эльф. — Только
