– Фу-ух, – произнес Гаврила, удовлетворенно. – Теперь чуть поторопимся – и до темноты успеем к Лариону.
– Неприятный все-таки этот Бориска, – пожаловалась я. – Такой молодой, прыщавый – а уже неприятный.
Мы были в скафандрах, поэтому я не опасалась быть услышанной. Фигуры хозяев, хоть и маячили за спиной не столь уж далеко, но были надежно отделены от нас.
Кромка побережья огибала сухую сосновую рощицу, оставляя довольно широкую дорожку. Когда мы вышли на нее, то я не могла не замереть от восторга – вид с этого скального карниза открывался просто замечательный.
– Вы посмотрите какая прелесть! – восхитилась я. – Одни белые скалы напротив чего стоят!
– Так ведь это же те самые скалы! – ахнул Аркадий Викторович. – Которые мы ищем! Леночка, дорогая, хорошая вы моя!… И ведь бухточка та самая!
Вот это уже было здорово! После рассказа Олега о произвольности выбранного маршрута я, признаться, настроилась на кругосветное путешествие. А тут – раз, и цель достигнута!
Наш караван смешался, все столпились на узкой площадке – между соснами, почти потерявшими свои иглы, и нагромождением камней отделяющем нас от обрыва.
– Точно та самая? – сурово спросил Матвей. Ему явно хотелось порадоваться вместе со всеми, но очень уж он боялся ошибиться.
– Та, та! – восторженно подтвердил Аркадий Викторович. – Все как в моем сне!
– Эх, жаль что так близко от сарафимовой потайки, – негромко пожаловался Гаврила, – теперь-то…
Но что «теперь-то» мы не услышали. Или не поняли. Или не обратили внимания. Потому что скальная площадка под нашими ногами как-то неожиданно легко разломилась, и в следующее мгновение мы уже летели вниз, в темную глубину. А сверху валились наши тележки, сыпался песок пополам с какими-то обломками, тарахтела каменная крошка…
Падали мы совсем не долго, и ушиблись не особенно – я, по крайней мере. А может, скафандровая защита сработала.
– Все живы? – раздался тревожный голос Олега.
– Да… Живы… Как вы, князь?… – откликнулись голоса лыцаров.
– Живы… – пробормотала я, пытаясь подняться. Это было не просто – сверху на мне припарковалась Матвеева тележка, колесом прижав ногу.
– А что случилось, друзья мои? – проинтересовался ошарашенный голос Аркадия Викторовича.
– В ловушку мы угодили, – жестко пояснил Матвей. – В волчью яму! Не думал, что такие ловушки еще остались где-то… И волков-то тех нет уже четыре года, а ямы – смотри-ка… Хорошо хоть колья давно затрухлявели и рассыпались в прах, а то мы сейчас как раз напоролись бы…
Освободив наконец ногу, я нормально села и задрала голову. Высота, с которой мы сверзились была небольшая – метра два, два с половиной. Узкая расщелина. Видимо когда-то давно она была прикрыта досками, на которые мы и взгромоздились так неосторожно. Обломки предательских досок валялись тут же, рядышком. Я со злости пнула одну, но она далеко не отлетела – уж очень тесной была расщелина.
– И как ведь песочком присыпало ловушку-то, – расстроено пожаловался Гаврила, – не отличишь и не заметишь…
– Хорошо хоть мы недалече от серафимовой потайки, – рассудительно сказал Клементий. – Они нам вслед смотрели, значит увидали наше несчастье, помогут выбраться! Эх, вот незадача-то – так опростоволоситься!…
Как оказалсь, он был прав: с потайки наше фиаско заметили.
Не успели мы как следует обменяться первыми впечатлениями, как наверху, на фоне облачного неба, появились две головы, затянутые в черные скафандровые покрытия. Наверняка лыцары Серафим с Бориской.
– Эй, мы тут! – замахала я руками. – Помогите нам, киньте какую-нибудь веревку! А лучше – спустите лестницу!…
Вот же глупость! Все равно они не могли меня услышать…
Но зато прореагировали. Одна голова кивнула другой, будто в чем-то соглашаясь. Они исчезли на несколько секунд и вдруг сверху на нас начали валиться здоровенные каменюки – наверно из числа сложенных на самом краю обрыва.
– Эй. эй! – заорала я. – Поосторожнее там! А то вы нас задавите!
Наивная. Оказалось, что именно эту цель и ставили перед собой благородные лыцары, склонившиеся над ращелиной-ловушкой. Потому что не только камни посыпались сверху, но и тяжелые каленые стрелы.
Я как раз в очередной раз подняла голову и успела увидеть как одна из черных фигур наверху натягивает огромный лук, целясь в Матвея.
К счастью, он тоже это увидел и проворно отпрыгнул за тележку, как за деревянный щит. Стрела с хрустом вошла в щит, проламывая тележечные доски.
И не только их. Мне было плохо видно, но взметнувшийся вдруг фонтанчик не мог быть ничем иным кроме крови – других жидкостей у нас с собой просто не было…
– Матвей! – испуганно ахнула я.
– Жив, – деловито сообщил его голос.
– Ранили тебя?
– Нет, вроде…
– А откуда же?… – но договорить я не успела.
Вновь тень лучника, склонившегося над расщелиной, закрыла небо. Опять лучник натянул тетиву… Но выстрела не последовало.
Черная рука, не связанная ни с каким туловищем, мелькнула над его затылком, резко ткнув сзади. Это вступил в бой Олег.
Лучник покачнулся. Пытаясь сохранить равновесие, замахал на нас нелепо, будто отгоняя мух. И даже успел сделать маленький шажок назад, отступая от края расщелины.
Но черная рука мелькнула над ним второй раз и нанесла дополнительный удар в плечо. Злодей, выронил лук, опять попытался ухватиться за воздух, но это не имело никакого смысла – он уже летел вниз, в нашу компанию.
– Ах ты падаль! – заорал Гаврила, набрасываясь на упавшее тело и молотя его кулаками. – Пес смердящий! Тварь антихристова!
Он явно не был знаком со Всемирной декларацией защиты пленных от насилия.
Матвей же, выскочивший из-за щита тележки, не стал тратить время на эту бесполезную демонстрацию чувств – ведь скафандр, покрывавший нашего лучника, наверняка амортизировал удары! Поэтому Матвей молча, деловито заломил плененному лыцару руки, дотянулся до полупустого мешка с пищевыми плитками, свалившегося с тележки, вытряхнул его содержимое. Ловко скрутил мешок (бывшие штаны Жирослава), превратив его в жгут наподобие толстой веревки. И, не медля, связал кисти рук лучника.
Судя по комплекции и по росту лучником был как раз Бориска.
Сверху в пролом сунулась, было, вторая черная голова, разглядывая происходящее внизу. Но черная рука-мстительница не дремала. Она отвесила той голове хорошую затрещину – чтоб не подглядывала. Не совсем удачную. Потому что второй злодей хоть и свалился с ног, но упал не к нам, не в яму, а на край расщелины. После чего шустро отполз за пределы видимости.
– Эх, ногой надо было его!… – пробормотал Олег расстроено.
