— Чанси, вы упустили одну немаловажную деталь, — ответил Океан.
— Какую? — нахмурив лоб, спросила подруга.
— Обычное общение. Быть в курсе последних событий, происходящих в мире, оказание помощи друг другу. Еще я не отказался бы отправить сына в другой мир на обучение.
— Правда? — уточнил обнадеженный Андил.
— Правда! — подтвердил Океан. — В этом мире океан, нам — своим детям, дает силу. Но что наша магия, когда мы находимся на поверхности? Ничто! Особенно, если нерей или нереида находятся далеко от воды. Только в воде мы почти всемогущи, но при этом не можем вывести из океана щупачей. А в другом мире нас смогли бы научить применению магии, не зависящей от близости водных источников. Уже сейчас мы заручились поддержкой вашего государства в уничтожении щупачей. Если бы не это, мы бы еще очень долго страдали от их нападений.
Оказывается Океан хорошенько продумал все аспекты нашего сотрудничества. При подробном размышлении, действительно, наше двустороннее соглашение выглядит как одни сплошные плюсы. Интересно, как много от сотрудничества выиграем мы? Хотя… сомневаюсь, что Гарантий пошел бы на него, если бы оно не имело бы положительного влияния и на нас.
— Что ж вы не едите? — удивился Океан.
— Ой, — откинувшись на спинку стула, тяжко вздохнула Чанси, — я уже так наелась, что, кажется, сейчас лопну! Сейчас бы все съеденное запить зеленым чаем, — мечтательно прикрыла она глаза.
— В чем дело? Кондивила, будьте любезны, принесите чай нашим гостям, — попросил Океандил.
Нереида скрылась за дверьми кухни, но уже через несколько минут вернулась с большим чайником, из носика которого вилась тонкая дымка благоухающего ароматом пара. Вошедшие вслед за ней слуги опять забрали грязную посуду, и поставили перед нами по чайной паре. А маленький поваренок, шедший самым последним, поставил на стол чашу, доверху наполненную какими-то незнакомыми мне сладостями. В это время Кондивила все также молча обошла всех сидящих за столом и наполнила чашки жидкостью из чайника.
Только пригубив напиток, и посмотрев на друзей, я поняла, что Кондивила подала нам к десерту тот же напиток, что совсем недавно мы вкушали в кабачке. Поняла я это по довольному виду Чанси, которая хотела зеленого чая, я ощутил все тот же вкус нерестницы. Да и остальные, сделав по глотку так же, как и мы, удовлетворенно вздохнули. Рука сама собой потянулась к чаше с полосками неизведанных сладостей, а в голове мелькнула мысль: «и когда я успел стать сладкоежкой?»
«Опять голос Алекса прорезался» — недовольно подумала я, а сама хитро прищурившись, поинтересовалась у Океана:
— Ваше величество, совсем недавно, гуляя по городу, мы забрели в обычный кабачок. Там нас, совершенно бесплатно, угостили одним напитком. Я, правда, не знаю его названия, но это был поистине чудо-напиток. Каждый из нас выпив его, почувствовал то, что хотел в тот момент. Я — чай из нерестницы, Чанси — шоколад, Игорь — кофе, Корвинэ — воду, Порядок — томатный сок, а Тэркан — огненный коктейль. Когда мы поинтересовались у хозяйки о напитке, она сказала, что это их семейный рецепт, хранящийся в большой тайне. Мне интересно, откуда у нас сейчас на столе находится этот дивный напиток?
— Мне повезло! — ответил на мой вопрос Океандил, — Кондивила — старшая сестра той нереиды, о которой ты только что упомянула. Поэтому я тоже имею возможность употреблять этот дивный состав. Не часто, но периодически нас им балуют.
— Дааа… — мечтательно протянул Андил, — почаще бы…
— На вас тогда ингредиентов не напасешься, — раздалось у Океана за спиной.
— Да ладно вам, Кондивила. Мы ведь не настаиваем. Ну, что, ребята, насытили желудки? Может быть, тогда стоит вновь перейти в кабинет?
— Согласен, — кивнул Порядок, — нужно вернуться к обсуждению наших взаимных обязательств. Мы ведь должны что-то передать Сашиному отцу.
Вновь появившиеся в столовой зале слуги помогли отодвинуть нам кресла. Встав из-за стола, мы направились следом за Океандилом, который, плутая в поворотах, вновь привел нас в тайный кабинет, Порядок, заметив это, поинтересовался:
— Океан, а почему мы опять пришли в тайный кабинет? Мореандил ведь с нами или ты опасаешься, что еще кто-нибудь может нас подслушивать?
— Перестраховаться никогда не помешает, — философски пожал плечами Океан. — Думаешь, только мой сын настолько любопытен, чтобы подслушивать? Нет, это отличительная черта всего нашего народа!
Хмыкнув, мы вновь заняли свои места и выжидающе посмотрели на Океана.
— Что вы так смотрите? — приподняв брови, спросил он.
— Ждем, что еще хорошего вы можете нам сказать. Мы, вроде бы уже все обсудили…
— Да? — посмотрев на сына, уточнил нереид. Заметив утвердительный кивок сына, Океан произнес:
— Вода, может, я старым становлюсь, если забываю, о чем была беседа?
На это восклицание Порядок ответил:
— Со всяким бывает, ваше величество. Просто на своих плечах вы несете огромный груз ответственности за народ нереид, за сына, за жену. Трудно все постоянно держать в голове.
— В этом ты совершенно прав, Порядок. Что ж, раз мы все обсудили, то можете идти.
— Океандил, Порядок, наверное, тоже страдает провалами памяти, раз забыл о том, что вы должны подписать разрешение на наш допуск в вашу библиотеку. Плюс, я сейчас хотела бы получить еще одно письмо: об отведении под наше начало отряда нереид, который наряду с нашими аквалангистами будет заниматься поиском эльфийского сада. Так, на всякий случай.
— Ну, вот, — укоризненно посмотрев на сконфуженного Порядка, произнес Океандил, — а ты говоришь, что мы все обсудили. Оказывается, что нет.
На столе прямо перед Океаном появились письменные принадлежности. Несколько листов сероватого цвета пергамента и что-то вроде ручки, сделанной из хребетной рыбной кости, взяв ее в левую руку Океан склонился над одним пергаментом и, накарябав что-то на листе, передал его мне. Я, честное слово, попробовала прочитать, что же не нем написано, но у меня ничего не получилось. Передав лист по кругу, и убедившись в том, что никто не разобрал написанного, я спросила:
— А это на каком языке написано?
— На языке нереид. Приказ ведь я им отдаю, а они другого не знают.
— А разве вы пишете не на том же языке, на котором разговариваете?
— На том же, — подтвердил Океан, — а что, вам что-то не понятно?
— Если честно, то ничего! — подтвердила Чанси.
— Извините, ребята, но я тоже другой письменности не знаю.
— О! Я знаю, что нам делать. Ваше величество, вы еще пропуск в библиотеку обещали подписать.
