- Мне это не интересно...
- Интересуешься ты ими или нет, - сказал он, и глаза его посветлели, я осуществлю свои планы, невзирая на твой дурацкий гнев и обиды... Наперекор прочим творцам.
- Они пытаются найти тебя, - произнес я.
- Да, конечно же, я знаю об этом. Они просили тебя помочь, не так ли?
- Я не стал помогать.
- Неужели? - Он вдруг подозрительно, с опаской, едва ли не с гневом, посмотрел на меня.
- Я верно служил тебе. Поэтому сейчас ты оживишь Афину.
- Да, ты служил мне верно, я знаю.
- Я сделал то, о чем ты просил, - настаивал я.
- Я тебя просил? Я никогда не прошу, Орион. Я приказал тебе выполнить мое желание. Пока остальные болтают, раздумывают и сомневаются, я действую. - Дыхание его участилось, в глазах засветился огонек безумия. Они не заслуживают права на жизнь, Орион. Один я знаю, что делать, как защитить континуум от врагов. Они не понимают этого и на самом деле служат врагам. Глупцы, дураки... Они помогают врагам. А потому заслуживают смерти... Полного и окончательного истребления.
Я безмолвствовал и только наблюдал за тем, как он изливал свою ярость.
- Лишь я достоин существования! Создания мои будут служить мне, и только мне. А прочие творцы погибнут, они не заслуживают иного. Я воцарюсь на не доступной никому высоте в одиночестве - превыше всех и навсегда!
Я устал от его болтовни.
- Аполлон или как там тебя еще, пора оживлять Афину...
Он заморгал, глядя на меня, и уже более привычным голосом произнес:
- Ее зовут Аня.
- Аня... - повторил я и вспомнил: - Аня!
- Но она мертва, мертва. Никакого оживления не будет.
- Но ты говорил...
- Не важно, что я говорил, - она мертва.
Руки мои задергались. Он смотрел на меня в упор, и я чувствовал, как силы, ему подвластные, обволакивают меня, поглощают, замораживают, останавливают... Впрочем, он решил не трогать мой разум. С криком, сотрясшим небеса, я вырвался из-под власти его гипнотического влияния и прыгнул, стремясь вцепиться в его горло. Глаза Золотого бога расширились, и он начал поднимать руки, чтобы защититься, но движения его были слишком медленны. Схватив его за глотку, я навалился на него всем телом и сбил на кроваво-красную траву.
- Это ты вселил в меня жажду крови и убийства, - взревел я, еще крепче стискивая его горло.
Он в ужасе хрипел и слабо отбивался.
- Если она мертва, не жить и тебе, - сказал я, сдавливая его глотку изо всех сил... Глаза Золотого бога выкатились, язык вывалился. - Ты задумал уничтожить остальных и править в одиночестве? Не выйдет - через минуту тебя не будет в живых!
Но чьи-то могучие руки разорвали мою хватку и подняли меня на ноги. Я безуспешно сопротивлялся и наконец понял всю бессмысленность борьбы.
- Хватит с него, Орион! - резко бросил Зевс.
Я обернулся в ярости и гневе, жажда крови еще кипела во мне.
Четверо творцов-мужчин крепко держали меня за руки. Другие его сородичи, среди которых были и женщины, стояли возле павшего Аполлона. Как всегда, их костюмы были безупречны.
Зевс подождал, пока я не прекратил сопротивляться. Золотой бог лежал на пурпурной траве, кашляя и задыхаясь, подперев голову локтем, другой рукой он растирал горло.
Я заметил пурпурные отпечатки моих пальцев на его коже и пожалел о том, что мне не позволили завершить начатое.
- Мы просили тебя только разыскать его, а не убивать, - произнес Зевс со строгостью, смешанной с удовлетворением.
- Я искал его ради себя, - отвечал я. - Но когда он отказался оживить Афину... Аню... я понял, что Аполлон заслуживает смерти.
Качнув головой в мою сторону, Зевс продолжил:
- Орион, никто не должен умирать насильственной смертью. В убийство вложена предельная ложь. Неужели ты не видишь, что он обезумел? Он болен.
Новая волна ярости захлестнула меня.
- Итак, вы намереваетесь помочь ему? Вы попытаетесь его исцелить?
- Да, - сказал сухо Гермес. - В надлежащее время.
Он склонился над поверженным Аполлоном и прикоснулся к нему металлическим стержнем, который извлек из кармана туники. Отпечатки пальцев на шее Золотого бога побледнели и исчезли. Дыхание его сделалось ровным.
- Привести в порядок тело проще всего, - произнес Гермес, поднимаясь на ноги. - Куда сложнее вылечить разум, но и это мы сделаем.
- Он же хотел убить вас... всех, - пробормотал я.
Гера ответила:
- Неужели поэтому мы должны его уничтожить? Лишь тварь рассуждает так, Орион.
- Он убил Аню!
- Нет, - сказал Золотой бог, медленно поднимаясь на ноги. - Ты сам убил ее, Орион. Полюбив тебя, она сделалась смертной и поэтому умерла.
- Я любил ее!
- И я! - закричал он. - Но она предпочла тебя! И потому заслужила смерть!
Я попытался вырваться из державших меня рук, но творцов было слишком много и они были слишком сильны. И все же Аполлон опасливо посторонился, и между нами встал Зевс.
- Орион! Бороться бессмысленно, - отрезал он.
- Он говорил, что способен оживить ее.
- Так говорило его безумие, - продолжил Зевс.
- Нет, не безумие! - зло возразил Золотой бог. - Я могу оживить ее! Но не для него... Не для того, чтобы она опять отдалась этой... этой... твари.
- Верни ее мне! - завопил я, напрасно стараясь вырваться из рук творцов, надежно удерживавших меня.
Передо мной встала Гера, ее насмешливая улыбка исчезла, сменившись серьезной, почти сочувствующей.
- Орион, ты хорошо служил нам, мы довольны. Но тебе следует смириться с тем, чего изменить невозможно. Ты должен выбросить из головы все мысли об Ане.
Она протянула руку и коснулась моей щеки кончиками пальцев. Я ощутил, как гнев и желание мстить оставили меня. Мышцы расслабились, а ярость утихла.
Я ответил Гере:
- Скажи мне как. Для меня забыть ее - все равно что перестать дышать.
- Я разделяю твою боль, - негромко сказала она. - Но то, что свершилось, нельзя изменить.
- Нет, можно! - выкрикнул Аполлон и, хохоча, посмотрел на меня.
Он сбросил с плеч руки Гермеса, попытавшегося остановить его. Коренастый и рыжеволосый творец, которого я звал Аресом, встал возле Золотого бога, готовый схватить его, если потребуется.
- Я могу сделать это! - продолжал кричать Аполлон в бешенстве. - Я могу вернуть ее назад. Но не для тебя, Орион! Не для того, чтобы она обнимала тварь... червя... существо, которое я сотворил, чтобы оно служило мне!
- Заберите его в город, - приказал Зевс. - Безумие его сильнее, чем я предполагал.
- Это я безумец?! - вопил Золотой бог. - Кроме меня, здесь нет нормальных. Вы все безумны! Глупые, близорукие, безмозглые дураки! Неужели вы считаете, что способны без меня управлять континуумом и сохранить свои жалкие жизни? Безумие! Чистейшее безумие! Только я могу спасти вас. Лишь мне известно, как вытащить ваши драгоценные шеи из наброшенной на них удавки. А ты, Орион, никогда не увидишь Аню! Никогда!
