— Соревнование значит— пробормотала Ташка обходя роющуюся в портфеле женщину. Встала посередине улицы и что-то ищет в портфеле. Нет бы отойти в сторону.
Край неба прямо по курсу посветлел, оттуда готовилось выплыть солнце. На фоне светлеющего неба чётко выделялись силуэты многоэтажных домов — тёмные прямоугольные холсты и золотые наброски на них. Спутник известил Ташку о входящем звонке от её бывшего одноклассника.
— Привет— коротко поздоровался собеседник: —У Егора и Соколовой скоро свадьба и не утверждай будто не знаешь об этом.
— Между прочим невежливо так рано звонить людям. Может быть я ещё не проснулась— проворчала Ташка.
Голос одноклассника напомнил: —Сегодня среда.
— У меня мог быть выходной— настаивала Ташка.
— Так у тебя выходной?
— Нет— призналась она — Иду на работу.
— Тогда слушай— собеседник был неумолим — Заканчивай уже со своим детским соперничеством.
Ташка промолчала, срезая путь через парк. Раскидистые берёзы разбросали голые ветви. Собранные, будто ожидающие поезд пассажиры, только не перевязанные ленточкой, пирамидальные клёны слабо серебрились в свете фонарей.
— Да, мы все знали— подтвердил голос — Твоя ревность к Кате и недовольство Егором выбравшем старосту класса вместо тебя. Это было очевидно. С тем же успехом ты могла написать метровыми буквами на здании школы «Катька отдай мне Егора». Теперь, когда ваше соперничество подошло к логическому финалу, может быть пора уже оставить его в школьном прошлом?
— Насколько очевидно? — спросила Ташка.
— Как надпись из метровых светящихся букв— сказал одноклассник: —Так значит я тебя предупредил. Увидимся через несколько дней. За три дня до свадьбы я приеду в Новосибирск. Весь наш бывший класс прибудет. Взял трёхдневный отпуск, хотел больше, но… Сейчас горячая пора, каждый человек на вес золота, однако начальство у нас понимающее. Начальство — блеск.
Серебристые конусы пирамидальных клёнов остались позади. Дорожка повернула обходя небольшое озеро с сухими, ломкими стеблями камыша и беседку с законсервированным на зиму информационным терминалом в углу. В тени, в корнях узловатой старой сосны, корабельной мачтой вздымающейся ввысь и теряющей сухие иголки, как листья осенью, возился и бурчал робо-уборщик.
— Весь класс приедет? — переспросила Ташка.
— Практически весь. Колька-историк не сможет, летит стажёром к Юпитеру. И Колька-космонавт тоже, занят на монтаже «голоса звёзд», у них очень жёсткий график, а добираться до земли ещё дольше чем с Марса. Но остальные, не считая двух Колей, обещали быть. Даже Ленка успеет. Её переводят с четвёрки на двойку с пересадкой на Харьковском космодроме. Между посадкой и взлётом окно в два дня, удачно получилось. Обещала прилететь скоростным рейсом до Новосибирска. Всех расцеловать и улететь обратно в Харьков, готовиться к новому назначению. И Наташа, чтобы никаких отговорок. Другие из внеземелья прибывают, а ты в одном городе живёшь. Коллектив тебя не простит.
Ташка начала было говорить, но одноклассник прервал её: — Помнишь, как в том году решили сходить всем бывшим классом, кто сможет на работе выкроить четыре свободных дня, в последний школьный поход в Алтайские горы? Колька-космонавт, между прочим смог прибыть, подгадал под свой первый отпуск. А ты, как только узнала, что Егор с Соколовой идут, мгновенно оказалась ужасно занята. Нехорошо. Не по товарищески.
— У меня действительно было много дел— сказала Ташка и покраснела. Когда бывший класс собрался идти в поход (через восемь месяцев, после того как последний оставшийся ученик, Колька-историк, сдал дипломный проект и был принят на обучение в космофлот на специальность пилота. На космолётчиков учили в Москве и провожая Кольку получившего прозвище «историк» за непомерную дотошность и поражающую кропотливость, Ташка подарила ему на прощание трёхтомник «Общей истории космонавтики» в раритетном, бумажном издании. Она помнила как вместе с Таней провожали Колю-историка. Он постоянно улыбался и поправлял волосы. В московское космическое училище конкурс тридцать четыре с половиной человека на места. Есть чем гордиться. А сейчас он уже летит стажёром в дальнем рейсе. Сложно представить: вечно серьёзный Колька по прозвищу «историк» и гигантская газообразная планета — Юпитер). Так вот: когда бывший класс собирался в поход (а Кольку усиленно готовили к штурму пространства) Ташка и вправду была изрядно занята. Но в поход с бывшими одноклассниками она не пошла именно из-за того, что пошли Егор и Катька. А точнее исключительно из-за Соколовой. Поэтому Ташка покраснела, когда одноклассник напомнил ей о той давней неправде. То есть не то, чтобы неправде. Она по-настоящему была занята. Но всё равно, правдивые слова на самом деле были неправдой потому, что она использовала их как предлог и знала об этом.
— Прошлое в прошлом— сказала Ташка — Будем жить настоящим или сразу будущим. Кто-нибудь уже придумал что подарим новобрачным?
Парк закончился. Она прошла его насквозь и пройдя один квартал вышла к институту кибернетики. Но Ташка не торопилась заходить в двери между колоннами предпочитая сначала закончить разговор. Она мерила шагами площадь перед институтом. От облицованных гранитом ступеней до жилого дома со стены которого на Ташку строго и пристально смотрел молодой Феликс Эдмундович Дзержинский. А Ташка, не обращая внимание на пристальный взгляд с портрета, металась по площади на ходу кивая спешащим на работу учённым.
— Понятно— сказала она однокласснику— Увидимся.
Наверное и вправду пора признать себя проигравшей. Поздравить Соколову, новоявленную грозу всех кибер-солдат на поле боя. Поцеловать Егора, пожелать счастья и начать строить серьёзные планы в отношении Петьки-Петра. Только придётся подождать пока он вырастет, но так в каком-то смысле и удобнее — он будет расти под её негласным присмотром и контролем. На Марсе наверное нужны программисты. Они везде нужны в наше время.
Ташка подняла глаза. Дзержинский одобрительно глядел из прошлого на девочку будущего века. Он вполне признавал пользу контроля и присмотра, как явного так и скрытого. Но что такое? Лицо на стене ожило, подмигнуло Ташке и снова замерло глядя вдаль на контуры уже близкого, уже почти свершившегося будущего.
— Блин, Новосибирск! — шёпотом возмутилась Ташка — А если бы кто-нибудь увидел?
— Доброе утро Наташа— сказал искусственный интеллект — Я выбрал момент когда никто не смотрел в эту сторону. Почему скачешь по площади как мячик при игре в теннис?
— Ой, Новосибирск, ты не представляешь— вздохнула Ташка — И больше пожалуйста так не шути.
